Vrednost - Дети ночи

— Вчера Дети Ночи одержали великую победу и я, как избранная повелительница ночи буду править этим городом мудро и справедливо. Мне выпала большая ответственность не только защищать вас, но и направлять, заботиться, как мать о своих любимых детях. Я понимаю всю ответственность, возложенную на меня. Моим дедом был Всадник, которого здесь боялись, ненавидели, любили и уважали. Он любил власть и это его погубило. Некромантам дарована большая сила и поэтому во избежание искушения я передам свою власть двум правителям. Они будут, как и в прежние времена представлять ваши интересы и поступать, учитывая мнения обеих сторон.

В зале все зашептались. Наконец один из вампиров сделал шаг вперед и, поклонившись, заговорил:

— Тогда скажи повелительница, кого же ты сделаешь своими наместниками?

— Тех, кто стоит у моего трона по обеим сторонам, — степенно произнесла я и посмотрела сначала на Маису, а потом на Жака.

Теперь уже из клана оборотней вышел старый мужчина и с поклоном попросил дать ему слово:

— Объясни пожалуйста повелительница, почему же именно этих кандидатов ты выбрала, ведь должность наследника переходит от отца к сыну?

— Все верно, я учла это. Перед вами стоит Вендель Кристол, сын Генри и племянник Артура. Пока мальчик не достигнет совершеннолетия, вместо него будет править его сестра Маиса Кристол. Что же касается Жака Ферраса, то я назначаю его правителем, пока мой сводный брат Уильям, сын Юрия Моссада не достигнет зрелого возраста. Тем самым закон будет выполнен и традиция не прервется.

— Это поистине мудрое решение, — искренне произнес оборотень и поклонился.

— Как Ваше имя?

— Трут, повелительница.

— Я помню, что Юрий Моссада много рассказывал о Вас и вот, наконец, мне выпала честь познакомиться лично.

— Это для меня честь, повелительница, видеть перед собой не просто сильную, но и мудрую девушку, — оборотень поклонился и прошел на свое место.

Собрание в тронном зале продолжилось. Надо было решить множество вопросов. Пока мы не остались одни, Жак с Мейс то и дело пялились на меня. Я чувствовала, что еще получу от них парочку едкостей за свой поступок. Но ничего такого не произошло. Маиса была рада, что Венди обретет свою законную власть. Ей не очень-то хотелось править, зато Жак с радостью принял это известие. Он наконец-то получил возможность сделать что-то для оборотней. Феррас тут же решил помочь своим собратьям из самых бедных кварталов, чему я была искренне рада.

Мы вчетвером направлялись в особняк Трута, который с радостью предложил нам пообедать у него. Наш новоявленный знакомый оказался мудрым и немного консервативным рыжебородым старцем с редкими волосами на голове. Его тело нельзя было назвать стройным, так как в новолуние он предпочитал отсиживаться в подвале своего дома, а в спокойные дни заниматься делами.

После обеда я решила отправиться в особняк Моссада. Я попрощалась со своими друзьями и велела, чтобы Жак передал благодарность Вагнеру, который выпустил из тюрем наиболее влиятельных жителей города и привел их в Гротерский дворец. Я понимала, что этот оборотень предотвратил мою оплошность. Если бы самые богатые горожане остались в темнице, еще не известно, приняли бы они сегодня мои решения с таким почтением, слушали ли бы они мои речи столь внимательно?! Да, в выборе соратников мне, безусловно, повезло.

Как только вдали показался особняк Моссада все мои мысли о городе и политике исчезли. Я поняла, что хочу спрыгнуть со спины Дьявола и бежать в дом, чтобы увидеть Христиана…

Моей радости не было предела, когда на ступеньках дома меня встретил его управляющий Борис. Я улыбнулась оборотню как старому другу, но заметила, что в его глазах застыли злоба и сочувствие. У центрального входа стояли двое охранников. Они с почтением поклонились мне и выразили свою безграничную преданность. Я поблагодарила их и попросила Бориса пройти в дом. В холле стояла его жена Марта и вытирала слезы белым накрахмаленным платком, приговаривая:

— Бедное дитя, бедное дитя…

— Что случилось? — спросила я у супругов. — Что произошло в этом доме? Где Роза? Где Христиан?

— Молодой хозяин заперт в подземелье, его охраняют пять оборотней. Они хотят вершить над ним суд за все его злодеяния, — ответила Марта и разревелась еще больше. — Ах, бедный молодой хозяин, бедный Христиан…

Я сурово посмотрела на Бориса, и тот продолжил рассказ жены.

— Ночью мы с женой не спали, все ждали исхода битвы. Пусть хоть тысячу раз простит меня Повелительница, но мы хоть и хотели ее победы, смерти нашему дорогому хозяину не желали. Так вот около полуночи в особняк ворвались десятки воинов. Они притащили нашего Христиана и заточили его в подвале. Они хотели его сначала убить, но тут вмешался их командир, кажется его зовут Вагнер, и племяннику хозяина сохранили жизнь. Теперь они хотят разорвать его на множество мелких частей, а потом сжечь и развеять его прах за городом.

— Продолжай Борис, я внимательно слушаю, — у меня начало появляться нехорошее предчувствие.

— Но племянник хозяина жив. Ваша же мать…Госпожа Роза получила известие о смерти мужа лишь сегодня утром. На ночь она приняла снотворное и закрылась в одной из камер подвала, воины ее трогать не стали. Сегодня же, когда Вашей матери стало известно, кто одержал победу, она попыталась убить своего сына Уильяма, но Марта ей помешала и тогда госпожа проткнула свое сердце.

— Она умерла…, - тихо произнесла Марта и с удвоенной силой разрыдалась.

Я застыла на месте. Новость о смерти матери выглядела какой-то нереальной. Роза, которая так любила жизнь от ненависти ко мне убила себя? Нет, этого не может быть! Не может…И тут мне вспомнились ее последние слова, когда она проклинала меня и отреклась. Во мне вновь ожил тот вечер, и я почувствовала, как слезы медленно текут по моим щекам. Мать, которая никогда не обращала на меня должного внимания, которая не занималась моим воспитанием, которая стала меня ненавидеть и попыталась сдать, все равно владела моим сердцем. Я любила ее несмотря ни на что. Она подарила мне жизнь, а это самое главное.

От таких мыслей слез стало еще больше. Марта вытащила из передника второй накрахмаленный платок и подала его мне, обняв со словами:

— Я всегда знала, что Вы любили ее.

Наконец мне удалось кое-как взять себя в руки.

— Марта, Борис я благодарна Вам за все, что Вы сделали для этой семьи, а особенно за жизнь Уильяма. Я только что была в Гротерском дворце и провозгласила, что в городе остается старый порядок правления. Мой сводный брат станет одним из правителей этого города, как и его отец. А пока я прошу лишь о двух вещах: соберите Уильяма в дорогу, так как я сама буду его воспитывать, и верно служите новому правителю и хозяину этого особняка Жаку Феррасу.