Vrednost - Дети ночи

— Да расступится тьма, — торжественно закончила я и улыбнулась.

Через день меня выписали, и я уже сидела на своей кухне. Скай готовил, и все было как раньше, ну или почти. Вечером должен был придти мистер Айзек, чтобы охранять мой покой. Призраку это очень не понравилось. Кажется, друг ревнует! Пришлось долго его успокаивать. Скай корчил рожу и сказал, что теперь ни на шаг от меня не отойдет и будет приглядывать за мистером Айзеком. Он прозвал его «Поли» и веселился вовсю. Хоть бы он вел себя прилично, а то долго придется объяснять учителю, что никакой полтергейст или злая сила у меня в доме не завелись.

На следующий день на моей кухне находились три человека и один призрак. Мистер Айзек перенес нас с Шейлой в школу. Влюбленные мило попрощались и разошлись. Мы с подругой полетели на урок зелий. Сегодняшний день был особым, так как мне предстояло провернуть непростое с моей точки зрения дело. Весь урок я сидела как на иголках и после звонка подошла к Катарине Блейд. Учительница подозрительно посмотрела на меня, и я уже почти была готова отказаться от своей затеи. Если бы мне не пришлось подтверждать свой лживый рассказ об испытаниях, я бы даже под дулом пистолета не посмела бы попросить воспитательницу Энжела об этом. Кажется, предел моего молчания закончился, так как Катарина Блейд сурово обратилась ко мне:

— Мисс Хейнс, может уже объясните, что Вам нужно? Или Вы просто решили поработать статуей в моем кабинете?

— Я? Нет, просто ээээ хочу попросить Вас кое о чем, — я немного замялась.

— И о чем же? — старуха впервые посмотрела на меня с таким любопытством. Она знала, что я прекрасно осведомлена об ее отношении ко мне. Разве вы бы сами стали просить о чем-нибудь человека, который ненавидит вас больше всех на свете?!

— Я прошла испытания с мистером Айзеком и поняла, что мое призвание — зелья. Я не знаю лучшего зельевара в нашем городе, кто бы мог меня обучить, так как Вы!

Катарина Блейд насупилась, а я выдохнула с облегчением.

— Мммм, не думаю, что из тебя выйдет толковый зельевар. Хм, ну если говоришь призвание, то я, пожалуй, соглашусь. Но предупреждаю сразу: будет не тяжело, а очень тяжело! Я буду требовать от тебя невозможного. Только так ты сможешь стать хотя бы любителем. На большее тебе рассчитывать не придется!

— Сппасибо большое, мадам Блейд. О большем я и не прошу.

— Я извещу тебя, когда начнем. А теперь выйди вон, у меня есть дела.

Воспитательница Энжела демонстративно отвернулась, а я пулей вылетела из класса. У двери кабинета меня уже ждала Маиса. Именно вампирша настояла, чтобы я брала уроки зелий у Катарины. Таким способом подруга хотела проверить, действительно ли я сказала правду о том, что со мной случилось за эти два дня. Ее не так-то было просто провести, а моя совесть ежеминутно стыдила меня за ложь.

— Все, договорилась. Теперь инквизиция станет добровольной. Наверно я самоубийца.

— Лекс, ты — мазохистка, — рассмеялась подруга. — Все-таки не могу представить тебя зельеваркой.

— Ты меня просто недооцениваешь.

— Может быть, — задумалась вампирша, — но заказов тебе делать точно не буду, если только разве захочу покончить с собой.

— Как мило, — я улыбнулась, и мы пошли каждая на свой урок.

День пролетел незаметно, и уже в три часа я сидела на своей любимой кухне. Скай стоял рядом и зудел. Призрак не разрешал мне идти на конюшню без мистера Айзека или Маисы. Я молча слушала его поучения, а потом встала и побежала одеваться. В спину неслись отборные ругательства, но мне это не помешало.

Через полчаса я уже сидела на спине Дьявола, и мы неслись по полям. Как же хорошо! Конь развил приличную скорость, и адреналин бешено взорвался внутри. Вдруг Дьявол остановился и навострил уши. Я соскочила со спины коня и пошла вперед. Какое-то неведомое чувство заставляло идти меня дальше. Конь заржал и попытался схватить меня за рукав куртки. Я недовольно отмахнулась от своего питомца и продолжила путь. Вот и кромка леса. По кончикам пальцев пробежал ток. Странно, знакомое чувство, но не такое сильное как раньше. Дьявол следовал за мной по пятам и недовольно фыркал. Потом я услышала странный звук, и из леса выбежал волк с окровавленной пастью. Животное с испугом покосилось на меня и побежало дальше. Я шагнула вперед и вскоре обнаружила маленького олененка. Меня затрясло от увиденного зрелища. Кажется, сейчас стошнит! Желудок предательски свернулся в трубочку, а рука непроизвольно прикрыла рот.

Олененок был распотрошен полностью, его органы валялись рядом с телом, земля же, как вампир всасывала разлившуюся кровь. Почки, печень, и все еще бьющееся сердце, вырванное живьем, одновременно отпугивали и притягивали мои глаза. Зрелище было действительно ужасным и слабонервным людям видеть его точно не рекомендовалось. Интересно, почему волк убежал? Неужели я его спугнула?

Дьявол стал мордой тыкать в мое плечо, мол хватит уже смотреть пошли. Я присела на корточки, сконцентрировалась и ничего не почувствовала. Пустота! Такое чувство, словно отняли часть моей души. Силы больше не было, я стала практически нормальной. Больше мне не придется защищать других, а придется думать о том, как спасти свою жизнь…Жизнь! Это больше не жизнь, теперь придется волочить жалкое существование.

Я закрыла лицо руками и разрыдалась над трупом олененка.

Что он выберет? Я знаю, Влад только недавно прошел присягу. Ну почему жизнь издевается над нами? Надо что-то делать, он может убить Жака и Маису, а этого я не переживу.

— Я здесь, потому что они мои друзья!

— Друзья? — Влад попытался говорить беспристрастно, но видимо мое присутствие выбило его из равновесия. — Они убийцы, нечисть, кровососы! Таких друзей ты себе выбрала!

— Не время читать нотации, — сухо произнесла я. — Мне решать с кем быть, а кого избегать. Делай, что должен, но я с ними.

Парень застыл в нерешительности. Один из людей в балахонах опустил свою руку на его правое плечо.

— Сынок, — заговорил тот, который хотел уничтожить нечисть, то есть моих друзей. — Тебе придется выбрать. Я вижу, что ты знаком с этой девушкой, но это никак не должно отразиться на твоей службе. Ты дал клятву и не в праве ее нарушить! Неужели для тебя это лишь пустые слова?!

Влад убрал руку со своего плеча и его зеленые глаза потухли. Вдруг рядом вскрикнула Маиса.

— Нет! — я бросилась на Влада с кулаками, но меня сбили двое магов.

Жак взревел и оставил своих охотников, чтобы выручить меня. Мой бывший парень вскинул руку и вервольф припал к земле. Так не должно быть! Неужели это конец?! Я почувствовала, как сильные пальцы сдавили мое горло. Через секунду сопротивление моих друзей было сломлено. Маиса и Жак лежали, задыхаясь под присмотром второго мага. Тот, кто разговаривал с Владом, смотрел на меня из-под балахона и усмехался. Его пальцы были близки к тому, чтобы одним нажатием прервать мой короткий жизненный путь.