Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

— Что Хашмаллимы сделали с тобой? — Спросил Тео, выбирая пучки травы из моих волос.

— Кроме того что напугали меня до того, что я чуть не описалась? Ничего. О, и фактически они вернули меня в Суд на добрых сорок футов над землей, но смысл этого бледнеет перед фактом, что я не погибла при падении. Почему я не получила более серьезных повреждений? Я же еще не бессмертная, не так ли?

— Короче говоря. Ты несешь способности Достоинства, даже это делает тебя более или менее бессмертным вариантом. Ты имеешь немного больше выносливости, чем было прежде.

— Я не собираюсь спорить об этом, — сказала я, осторожно нажимая на свои ребра. Боль уже была меньше.

— Мы приняли решение, — сказала Дайсин, сделав мне знак.

Я взяла руку Тео, мои пальцы переплелись с его.

— Дитя, выйди вперед. — Ирина седовласая Мара, кивнула мне.

Дайсин открыла свой рот, как будто собиралась заговорить, но лязгнув зубами, заткнулась от слов Ирины.

Тео и я подошли к старой женщине.

— Вы слишком высокие. Присядьте. — Она махнула скрюченной от артрита рукой на траву у ее ног.

Мы встали перед ней на колени. Она взяла лицо Тео обеими руками, пристально всматриваясь в его глаза. Я почувствовала в нем толчок удивления, при ее осмотре.

Что это? — спросила я.

Прежде чем он смог ответить, Ирина кивнула Тео и выпустила его лицо, но взяла мой подбородок в удивительно сильном захвате. Отклонив мою голову назад, так чтобы она смогла глубоко заглянуть в мои глаза.

Воздействие ее пристального взгляда, потрясло меня до кончиков ног. Это было, как если бы она видела все чем я была, сдирая прочь слои общественных нравов и требований, защитные слои, выставляя мое истинное ядро ее поблекшим глазам.

— Дитя, ты потерялась, — сказала она, все еще изучая меня. Я чувствовала себя как корчащийся жук пришпиленный к доске. — Твой путь скрыт. Ты должна много сделать, чтобы найти его, но я верю в твою силу воли. Ты будешь освобождена, чтобы только сделать это.

Ирина отпустила мой подбородок, хватаясь обеими руками за трость, чтобы подняться на ноги. Я покачнулась вперед на мгновение, почти ошеломленная облегчением от окончания вскрытия души. Тео схватил меня за руку и поднял на ноги.

Две другие Мары тоже встали.

— Решено, что смертная известная как Порция Хардинг, будет освобождена, — сказала Дайсин громким голосом, ее глаза похолодели, когда она повернулась ко мне. — Хашмаллимы посчитали, что ваше жизнь чиста, поэтому вы не будете задержаны. Ваше поведение в этом месте, однако, не допустимо. Вы настоящим отлучены от Суда Божественной Крови.

Сотня шепчущих комментариев слегка поколебала воздух позади нас.

Поблагодари их , потребовал Тео.

— Благодарю за ваше великодушие, — сказала я, с трудом пытаясь удержать всякое проявление сарказма, который я чувствовала пронизывал мои слова. Я повернулась, чтобы уйти, но Дайсин остановила меня.

— Вы возможно и преодолели пятое испытание, Порция Хардинг, но вы не убедили нас, что не имеете никакой причастности к гибели Достоинства по имени Хоуп.

— Я не имею… — я покачала головой, поставленная в тупик. — Я не понимаю. Разве прохождение теста не доказывает, что у меня чистое сердце? Как я могу иметь чистое сердце и убить Хоуп?

Дайсин сжала губы.

— Даже у чистоты есть субъективная интерпретация. То, что мы называем бессердечным убийством, вы можете искренне верить, что это все к лучшему. Поэтому, вполне возможно, вы и считаете, что ваше сердце чисто.

— Но…

— Если вы не убивали Хоуп, ваш долг доказать кто это сделал, — прервала Дайсин. — Если вы не потерпите неудачу и не сделаете этого до новолуния, то будете лишены Дара, данного вам и изгнаны из Суда навсегда.

А когда новолуние? — спросила я Тео, более чем немного ошеломленная требованием Мары.

Я не уверен. Через неделю, я думаю. Возможно через две.

Как будто у нас не достаточно дел, а теперь мы должны выяснять, что произошло с Хоуп?

Я боюсь у нас нет большого выбора.

— Я физик, а не детектив, — сказала я Дайсин. — Вы народ разве не имеете своего рода полиции, которая бы лучше подошла для расследования ее смерти? А эти парни — Хашмаллимы не ваши охранники?

— Если вы не ответственны за ее смерть, тогда вы находитесь в лучшем положении для определения, кто действительно сделал это, — пренебрежительно сказала Дайсин.

— Но у меня нет опыта в поиске убийц…

— Вы призвали Хоуп и приняли ее должность. Вместе с этим пришла ответственность.

Я испытывала желание завопить. Никто больше не видел ошибку в ее логике?

— Я понимаю это, но из этого не следует, что я знаю как найти того кто убил ее.

Порция не продолжай. Это не приведет к добру; они составили свое мнение.

Но я не знаю основ расследования!

Тогда мы научимся. Поблагодари Мару.

Они используют меня как козла отпущения, понимаешь.

Я понимаю. Но у нас нет выбора.

Он попал в точку.

— Еще раз благодарю за ваше великодушие, — сказала я, надеясь, что сарказм, который пронизывал мои мысли не проявился в моих словах.

Дайсин склонила голову и покинула парк с двумя другими Марами.

Маленький угодливый человек, который начал слушание догнал нас, когда остальная толпа рассеялась по различны целям.

— Вы должны покинуть Суд сейчас же. Я буду сопровождать вас к выходу.

— Мы можем сами найти выход… — начала говорить я.

— Я провожу вас, — сказал он с многозначительным выражением в глазах.

Мы перенесли его присутствие в молчании, пока шли по мощеным улицам к деревянному дверному проему, который вел назад в нормальный мир. Я вступила через портал, назад в маленький, неиспользуемый офис и с моим возвращением, казалось, вся тяжесть мира опустилась на мои плечи.

— А теперь что мы будем делать? — Спросила я, безнадежность нахлынула на меня.

Тео улыбнулся и поцеловал кончики моих пальцев, которые он все еще держал в руке.

— Сейчас, любимая, мы найдем убийцу.

— Я не знаю основ распутывания убийства… — я улыбнулась, когда мысль поразила меня. — Но я знаю кого-то, кто привык описывать тайны, прежде чем переключиться на романы.

— Хорошо, первую вещь, что нам нужно сделать, это составить список людей, которые хотели гибели Хоуп. — Сара глубокомысленно пососала кончик ручки, а потом быстро написала мое имя верхней части листа бумаги.

— Эй! — Запротестовала я. — Разве ты не слышала про обстоятельства, о которых я рассказала за прошедший час? Я не убивала Хоуп и изо всех людей ты-то должна это понимать.

— Конечно, я знаю это. Но все хорошие детективы составляют список всех возможных подозреваемых, а затем исключают их одного за другим, пока только один человек не остается в списке — убийца. Как звали того мужчину, который пытался соблазнить тебя?