Александра Айви - Когда приходит тьма

— Тебе, наверное, хотелось узнать о своем прошлом?

Данте опустил глаза, переплетя свои пальцы с пальцами Эбби.

— Да нет. Судя по исходившему от меня отвратительному запаху и рваной одежде, я скорее всего принадлежал к бесчисленной армии бездомных изгоев, которые являются обузой для жителей города.

— А что, если у тебя были родные?

Данте поднял на нее глаза, и Эбби на мгновение показалось, что в них промелькнуло выражение боли. Однако Данте тут же снова опустил веки и, откинувшись, прислонился к стене пещеры.

— Ну и что из того? — небрежно спросил он. — Я их все равно не помнил. Они были бы для меня чужими людьми, даже если бы я встретил их. Или еще хуже.

— Хуже?

Данте взглянул Эбби прямо в глаза:

— Ну да. Я мог бы соблазниться их кровью.

Эбби стало нехорошо. Данте явно хотел напомнить ей о том, кем он был на самом деле. Однако Эбби не забывала об этом ни на минуту.

— Для всех было лучше считать меня мертвым, — сказал он.

Эбби не могла спорить с ним. Она сама не очень-то верила в прочность родственных связей. В свое время она и ее родные несказанно радовались тому, что отец наконец-то ушел из дома и они больше никогда не увидят его.

Эбби подтянула ноги к груди и положила подбородок на колено.

— Должно быть, у тебя возникли странные чувства, когда ты очнулся и понял, что ничего не знаешь о себе, — промолвила она.

Данте рассеянно поднес ее пальцы к своим губам.

— Сначала так оно и было, но Вайпер вскоре научил меня ценить новую жизнь. Это он дал мне имя Данте.

Эбби было трудно представить себе Вайпера в роли отца-благодетеля. Он держался так отчужденно и был так холоден. Тем не менее она знала, что Вайпер имеет большое влияние на Данте.

— А почему именно Данте?

Данте криво усмехнулся:

— Он сказал, что я должен стать прежде всего поэтом, а не воином.

— Ах вон оно что…

— Вайпер часто говорил, что хищник должен быть вооружен не только сильными мускулами и острыми клыками. Ему нужно научиться использовать свой интеллект для того, чтобы выслеживать добычу, изучать ее повадки и слабости. Убить жертву намного легче, если ты можешь предсказать, как она поведет себя в той или иной ситуации.

Эбби поморщилась:

— О Боже, а я-то считала, что мрачнее меня никто не смотрит на мир.

Данте пожал плечами:

— Жизнь показала, что Вайпер был прав.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Если бы я был более проницательным и бдительным, ведьмы никогда не заманили бы меня в ловушку.

Эбби порывисто встала на колени и обхватила ладонями лицо Данте. Она и представить себе не могла другого вампира рядом с собой. От одной мысли о том, что на месте Данте мог бы оказаться кто-нибудь другой, у нее перехватывало дыхание.

— Тогда мы никогда не встретились бы, — выпалила она.

На губах Данте заиграла улыбка.

— По-твоему, это плохо?

— Очень плохо, — прошептала Эбби.

Данте крепко обнял Эбби и припал к ее губам в страстном поцелуе.

— Мне бы очень хотелось остаться здесь и продолжить нашу игру, но, к сожалению, нам нужно идти, — сказал он, неохотно отстраняясь от нее.

Эбби недовольно поморщилась. Ей не хотелось покидать безопасное убежище и снова пускаться в путь. В темноте их подстерегали ужасные существа, охотившиеся на них.

— Зачем нам куда-то идти? — робко попыталась она отговорить Данте. — Здесь мы по крайней мере находимся в полной безопасности.

Данте мотнул головой:

— Нет, ты ошибаешься. Здесь мы заперты, как в ловушке.

Эбби понимала, что Данте говорит это неспроста. Он прекрасно разбирается в ситуации.

— И куда же мы отправимся?

Данте поднялся на ноги и протянул руку Эбби, чтобы помочь ей встать.

— Сначала нам надо найти машину, а потом мы поедем на ней в Чикаго.

Встав, Эбби попыталась стряхнуть с одежды пыль. Однако ее попытки оказались тщетными.

— Почему именно в Чикаго? — спросила она.

— Потому что я должен оставить тебя на попечение Вайпера, пока буду искать способ встретиться с ведьмами. У него ты будешь в полной безопасности.

Эбби вскинула голову и с недовольством взглянула на Данте. Ее поджатые губы свидетельствовали о том, что она не согласна со своим спутником.

— Не хочешь ли ты сказать, что намерен выслеживать ведьм в одиночку?

Данте насторожился, видя, что Эбби настроена решительно.

— Только я знаю их запах и могу учуять его.

— Не ты один идешь по их следу, — возразила Эбби. — Кто-то уже нашел их обиталище и выпотрошил ведьм, как рыбу для суши. Я уверена, что этот «кто-то» не прочь таким же образом поступить с тобой.

— Ты очень образно все описала. Все верно, и именно поэтому я должен отвезти тебя к Вайперу.

Эбби упрямо подбоченилась.

— Но почему ты не возьмешь с собой кого-нибудь еще?

— Давай поговорим об этом по дороге, — сказал Данте и, взяв Эбби за руку, вывел ее из убежища.

Эбби ощутила легкое дуновение ночного ветерка. В воздухе чувствовался запах зелени. Эбби привыкла к каменным городским джунглям, она редко бывала на природе, и теперь ей было странно видеть вокруг себя деревья, а над головой — звезды.

Впрочем, от этого ее решимость не дать Данте возможности сыграть роль одинокого героя не уменьшилась.

— Давай не будем спорить, — голосом строгой учительницы сказала Эбби. — Ты не пойдешь один, и точка!

Данте снисходительно улыбнулся:

— Признаю, что твое упрямство не знает границ, но и я за четыре века поднаторел в этом искусстве. У тебя нет шансов переубедить меня, крошка!

Эбби очаровательно улыбнулась:

— Четыре столетия не имеют никакого значения. Я женщина.

— С этим не поспоришь, — согласился Данте, и его взгляд скользнул по ее фигуре. — Ты красивая, великолепная женщина, которая мурлычет, как котенок, когда я поглаживаю ее…

— Данте! — сердито одернула его Эбби.

Улыбка Данте стала шире и лучезарнее, когда он заметил, что Эбби залилась румянцем.

— Что, любовь моя? Я обожаю котят.

— Ты пытаешься сбить меня с мысли и перевести разговор в другое русло!

— У меня это получается?

— Я… — начала Эбби, но вдруг осеклась, почувствовав холод, пробежавший по коже.

Данте тут же бросился к ней и приготовился отразить атаку. Однако нападения не последовало.

— Что с тобой? — спросил он.

— Вон там что-то странное… — прошептала Эбби, показывая куда-то во тьму.

Закрыв глаза, Данте замер, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем мотнул головой:

— Я ничего не чувствую.

Еще вчера Эбби пожала бы плечами, решив, что ей что-то почудилось. Вряд ли раньше она придала бы большое значение каким-то неприятным ощущениям. Но теперь Эбби рассуждала по-другому. Она не хотела стать жертвой неведомых преследователей и поэтому прислушивалась к своему внутреннему голосу. По спине снова пробежали мурашки.