Екатерина Оленева - Красный цветок

Эллоис*Сент неожиданно крепко обнял меня. Не страстно. Так обнимаю друга в беде: понимающе и крепко. Я бы выстояла, если бы не тепло его рук, сильных и ещё по-мальчишески тонких. А так сломалась, расплакавшись.

— Ты не должен был меня вытаскивать! — в истерике я молотила кулачками ему по плечам. — Ты же сам говорил, что я чудовище?! Я действительно Кукла, за которой следуют несчастья и смерть! Я сама их причина! Ты видел, что я сотворила? И это ещё так, мелкая завязь — плоды впереди. Они все от меня не отстанут, пока не заставят открыть эти Ткачевы Врата! Я никому не могу верить. Даже тебе! Мой отец, Миарон, Сант*рэн, Дик*Кар*Стал. Те*и! Вам всем плевать на меня. Плевать! Вам нужна только моя Сила! кровь этих сгинувших монстров, что по странной причуде течет у моих жилах!

— Тише, тише, моя хорошая. — Гладил он по волосам.

Я затихла, всхлипывая.

— Зако*Лар прав, Эл. Я — проклята!

— Не говори ерунды, — устало выдохнул он, отворачиваясь, чтобы не глядеть мне в глаза.

— Ты знаешь, что это так! Я тот самый монстр, кого вы, Чеар*ре, должны выслеживать и уничтожать.

— Ты просто несчастная маленькая потерявшаяся девочка. Очень уставшая, напуганная, сбитая с толку. И то, что тебе страшно, это нормально. Кто угодно на твоем месте устал бы, испугался и с катушек съехал. И уже что-что, а уничтожать я тебя не буду точно.

— Но ты должен, — упрямо возражала я, не потому, что хотела этого. Даже не потому, что желала выслушать возражения с его стороны. А скорее по инерции.

— Хватит, — обнял они меня, Под его руками дрожь стала затихать. Он был теплый, твердый. Могут ли эти плечи выдержать вес не только тела, но и моей древней, жуткой, искаженной души?

— Знаешь, меня никогда не любили…

— Я люблю тебя.

— Нет. Не любишь, — мне было горько и сладко одновременно. Я точно сходила с ума. — Когда-нибудь придет время, и ты встретишь невинную и светлую, без прошлого, девушку. И я стану очень сильно тебя ненавидеть. И может быть, даже убью её. Или тебя.

— Самое главное, чтобы ты сейчас себя не убила нелепыми фантазиями. Я не люблю невинных девочек, Оди. Они не в моем вкусе. Так что можешь не беспокоиться по этому поводу. А твое состояние вполне объяснимо. Ты потратила кучу энергии, перебила кучу народу и у тебя сейчас нечто вроде магического похмелья. Нам нужно место, где можно перевести дух и зализать раны. Кстати, как твоя шея?

— Лучше, — всхлипнула я.

Скинув с себя пиджак, юноша закутал меня. Озноб понемногу уходил, потихоньку наваливалась отупляющая слабость.

— Куда мы пойдем, Эл?

— Я обо всем позабочусь, Оди. Не тревожься.

В памяти плохо сохранилось, как мы скользили по незнакомому городу в поисках убежища. Впрочем, запоминать-то особенно нечего было: стены повсюду стены. Если только это не стены дома, которого у меня никогда не было.

Эллоис*Сент снял комнату в одной из гостиниц. Усевшись верхом на стул, парень жестом предложил отдыхать. Я с наслаждением упала на кровать. От нервного и физического перенапряжения ныли почти все мышцы.

— Ты в курсе того, что Зако*лар работает в одной команде с Миа*роном?

Эллоис кивнул.

— Если ты понимаешь логику событий, я была бы благодарна, поделись ты со мною знаниями, — не тонко намекнула я на необходимость объяснений.

— Полагаю, Зак не больше других членов семьи желает мировых катаклизмов. Он не собирался помогать Черным. Просто желал убедиться, что его подозрения на твой счет — не паранойя.

— И? — подняла я глаза. — Уверился?

Пришла очередь Эллоис*Сента отводить взгляд.

— Не до конца. Но есть все основания предполагать, что ты — один из Ключей.

— Когда ты будешь полностью уверен, тоже станешь уничтожить меня?

Отвернувшись, Эллоис очень тихо проговорил:

— Я должен был бы. Таков наш долг. Именно за этим мы существуем, Одиф*фэ.

Наверное, должно быть больно? Мне и было больно. Так человек с не пониманием глядит на оторванную конечность, не в силах постичь, что вместо целого у него осталась только часть.

— Но я не уверен, что смогу, — после длительной паузы, еле слышно, закончил он.

— Вы с самого начала предполагали, что я — это я?

— Нет!

— Расскажи, что значит "один из Ключей"? — попросила я.

Хотелось бы знать, почему придется бороться с теми, кого любишь.

— Старую сказочку о разделении мира сегодня не знает только ребенок. Вселенная, словно слоеный пирог, разделена на части: Мир Реальностей — наш мир, Мир Снов и Наваждений, в котором оживают любые фантазии, мир, где существует причудливый народ Фейра, мир Богов, закрытый от всех, кто вынужден воплощаться. И Бездна. Между четырьмя мирами, как между комнатами коридор, проходит своеобразный энергетический канал. В естественных условиях он позволяет мирам взаимодействовать друг на друга, и только. Но существуют исключения из правил, когда тем или иным образом осуществляется прорыв. Именно о таких случаях и повествуют всевозможные пророчества.

— Понятно. Ты бегло обрисовал декорации. Теперь объясни мне, при чем здесь мы? Ты. Я. Чеар*рэ?

— Завязка у нашей истории очень древняя, — горько усмехнулся Эллоис*Сент, отбрасывая падающие на лоб волосы. — Это началось много тысяч лет назад. Изначально мир Мирь*Тэн-Лэо был другим. Миром людей. И только — людей. Люди знали лишь один вид магии — черной. Собственной Силы у них не было, и они научились черпать её из темного источника, при помощи специальных обрядов. В обмен на энергию крови, боли и секса демоны, бесы и фейри оказывали людям покровительство. Научившись получать желаемое легким путем, люди стремились к контакту с представителями Мира Наваждений. Канал между двумя мирами уплотнялся. Вскоре, в результате темной волшбы, низшие фейри получили возможность проникать сквозь границу из одного мира в другой. И начали заполнять собой пространство. Попав в Мир Реальности, бесплотные тени возжелали обрести плоть. Они бездумно вселялись в отжившие белковые оболочки мертвецов, не различая людей и животных. Так возникли упыри и прочие виды нежити. Зачастую укушенные подобными тварями люди и животные пополняли их ряды. Болезнь стремительно распространялась, процесс грозил обратиться в пандемию.

Тогда Боги, сотворившие этот мир, чтобы сохранить его, были вынуждены привести через Врата высших существ. Так в нашем мире появились Альфы, Клинки и Чары. Ничего общего с темными дроу они не имеют, чтобы там не утверждало простонародье. Представителей было мало, каждых не больше трех десятков. Эти существа в течение нескольких столетий вели жестокую борьбу с порождениями инферно, и в итоге им удалось спасти планету. Но поскольку первые представители кланов не теряли надежды вернуться в свои миры, домой, они предпочли канал закрыть, а не разрушить. И теперь мы имеем то, что имеем — угрозу повторения прошлого.