Райчел Мид - Рожденная Штормом

— Жаль, что у нас по этому поводу такие разногласия, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы облегчить тебе жизнь. Возьми Шайю. Из неё выйдет отличный наместник. И я отдам тебе Рюрика, Нию и любых слуг, которых ты сочтешь подходящими.

— Что-то мне не больно нравится Рюрик.

— Да, но он будет предан тебе, как тот щенок. Более того, вообще-то, у него и чутьё, как у собаки. Рюрик просеет всех оставшихся от Эсоновой гвардии и оставит только тех, кто поддержит тебя.

— Точнее тех, кто поддержит Короля Шторма?

— Это лучшее, что я могу сделать, — ответил Дориан, игнорируя мое язвительное замечание и пожимая плечами. — Можешь отказаться, но тогда тебе самой придётся назначить кого-то на эти посты. Из Нии выйдет отличная фрейлина, но чиновник из неё никакой. На эту роль тебе понадобится кто-то другой. И ещё герольд.

Дориан перечислял должности так, словно зачитывал список продуктов, которые мне необходимо купить в магазине.

— О, боже. Я впуталась в какие-то долбанные «Хроники Нарнии».

— Уверен, это могло бы стать отличной метафорой, если бы я её понял. Но сейчас я на большее не способен. Я отдаю тебе часть своих фаворитов, а остальное уж в твоих руках. — Он улыбался, но глаза оставались серьёзными. — Неважно, что ты думаешь обо мне или моих планах, но клянусь, я никогда бы не позволил землям Эсона выбрать тебя, если бы они тебе полностью не подходили. Внутри тебя пылает сила, Евгения. Я был серьёзен, когда говорил, что ты превзойдёшь всех нас.

Я встряхнула головой и отвернулась, неспособная выслушивать это.

— Я ухожу. Я в самом деле больше не хочу тебя видеть. Ничего личного. Хотя, да, скорее, личное.

Я уже была у двери, когда Дориан окликнул меня.

— А что с твоим обучением магии?

Я замерла.

— А что с ним?

— Разве ты не хочешь его продолжить?

Я медленно развернулась.

— Теперь я могу контролировать её. Не самым лучшим образом, но достаточно, чтобы удержаться от какой-нибудь глупости.

— Разве тебе этого достаточно? — Дориан сделал несколько шагов по направлению ко мне. — Ты убила одного из самых могущественных магов этого мира, при этом владея всего лишь начальным уровнем управления водой. Представь себе, что будет, когда ты достигнешь мастерства в нём и в управлении другими элементами?

— Нет. Я не стану. Мне это не нужно.

— Мне казалось, тебе нравились ощущения силы.

Призрачные воспоминания о силе вспыхнули в моём сознании, но я подавила их, желая только, чтобы они исчезли. Я кивнула ему. — Прощай, Дориан.

Я снова начала поворачиваться, но он схватил меня за плечо и притянул, чтобы поцеловать. Он заслуживал пощёчину, но поцелуй был таким изысканным, как и все его поцелуи. И ощущение его рядом с собой напомнило мне о нашей с ним ночи, как он довёл меня до такого возбуждённого состояния, на которое я даже не подозревала себя способной.

— Это был наш последний поцелуй, — предупредила я, когда он закончился.

Дориан понимающе улыбнулся, и в его глазах я смогла прочитать его воспоминания о той ночи.

— Так ты говоришь.

Я оставила его и вернулась в свой собственный мир.

Как я и предполагала, Кийо нашёл меня несколько дней спустя. Я была занята на работе, а когда вернулась — увидела его, сидящим у меня на пороге в облике человека. На нём было белая хлопковая майка, аккуратно заправленная в камуфляжные штаны. Чёрные волосы были зачёсаны назад, а тёмные глаза смотрели всё так же чувственно. Он выглядел выздоровевшим. Как и Дориан, он широко пользовался преимуществами исцеляющей магии джентри. Кийо, и в самом деле, был вылечен наилучшим образом: Мэйвенн заботилась о нём в течение всего восстановления.

— Заходи, — сказала я, открывая дверь.

Кийо молча вошёл, прошёл за мной и остановился подождать, пока я положу ключи и сумку. Я предложила ему чая со льдом, после чего села с ним на диван, имея так много, что рассказать, и не зная, с чего начать.

— Ты выглядишь гораздо лучше, чем в последний раз, когда я тебя видела, — наконец произнесла я.

Его зубы сверкнули в милой улыбке.

— Всё было не так страшно.

Я отвернулась.

— Мэйвенн хорошо потрудилась.

Я почувствовала, как его рука приблизилась и повернула моё лицо к себе. Эти пальцы были именно такими тёплыми, как я помнила, с тем же электрическим покалыванием.

— Насколько я слышал, это больше была ты, чем она.

— Я мало, что сделала.

— Честно, Евгения, — попросил он меня.

— Хорошо, я сделала много, точнее всё, что могла, но я бы сделала это снова.

— Ты замечательная, сумасшедшая женщина. Я никогда не смогу отплатить тебе за это.

— Ни за что не нужно отплачивать. С чего ты это вообще взял? — возразила я ему.

— Потому что я не заслужил. Только не после того…

— Не надо. Не думай об этом. Я… мне не стоило так реагировать на это. Только не на то, что произошло до того, как мы встретились. — О чём я промолчала, так это о том, что я внезапно осознала, какую опасность для отношений иногда несут считанные биты информации. Как, например, воспоминание о сексе со связыванием с королем джентри.

— Всё равно, я должен был тебе рассказать.

— Да, — согласилась я, — должен был. Но теперь это в прошлом. Я переживу.

Его рука нежно, только он так умел, обняла меня.

— Ты хочешь сказать…?

— Ты знаешь о чем я. Между нами столько… Я пока не готова расстаться с этим.

Его рука притянула меня ближе, его голос слегка дрожал, когда он заговорил.

— О, боже, Евгения. Мне так не хватало тебя. Ты как будто недостающая часть меня.

— Я знаю.

Мы сидели обнявшись какое-то время, после чего я услышала, как он произнёс тщательно взвешенным тоном:

— Я слышал, ты стала королевой.

— Да, говорят, так и есть.

— А сама ты как себя чувствуешь в этой роли?

— Попробуй представить.

— Дориан не имел права так поступать, — в голосе Кийо слышалось рычание.

— Ты ломишься в открытую дверь. Я уже испробовала на нём этот аргумент. Но он не считает себя неправым. Он также считает, что мне стоит продолжать совершенствоваться в магии.

Рука Кийо, поглаживающая мою щеку, замерла. Он плавно отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Плохая идея. Ты же не собираешь продолжать? То есть, ты же уже получила от него всё, что хотела, верно?

— Верно.

Он внешне расслабился, снова механически касаясь моей щеки.

— Мы разберёмся с этим твоим троном. Я не позволю ничему случиться с тобой.

— Опять этот покровительственный тон. Тебя самого-то кто вытащил с того света?

— Справедливое замечание.

Я задала вопрос, над которым уже сломала голову.

— А откуда… откуда, в тот день, ты узнал, что я у Эсона? Ты что, все время сидел там, поджидая меня?

Его глаза соблазнительно хитро прищурились. Гладя мою спину, он провёл руками по всё ещё не зажившим шрамам, где он когда-то поцарапал меня.