Екатерина Егорова - Капкан времени

— Мы нашли адрес мага, — оповестила я Бена, перекрикивая высокие ноты. Парень удивленно посмотрел на меня.

— Как?

— Эвелин, — просто ответила я. Молчание сразу же стало напряженным. Удивительная черта Бена — он мог разрядить любую обстановку, когда хотел этого. В последнее время мы так часто ссорились из-за его девушки, что непонятно, почему сейчас он проявил ко мне благосклонность.

— Потанцуем, может? — Бен ловко перевел тему. — А то стоим с тобой, как два истукана.

Я не сочла его идею хорошей: меньше получаса назад я чуть было не поцеловала Ам`мела и уже с концами покончила со своей безответной любовью к Бену. Что же теперь? Пускать коту под хвост все предыдущие победы над собой? Я, правда, этого хотела?

Ответ был очевиден для нас обоих. Невольно вздрогнула от прикосновения Бена, но сохранила безразличие на физиономии. Кого я обманываю? Между нами ничего не будет. Это дорога, на которую я встала, ведет к обрыву. Туннель упирается в глухую стену. Водопад, воды которого тянут ко дну и с треском бросают об острые камни. И я шла на это добровольно? Колдунья оказалась права — я точно мазохистка!

Держа дистанцию, Бен взял одну мою руку в свою; вторую я положила ему на плечо. Несколько неуверенных шагов. Музыка сливалась с ритмом сердца. Никогда бы не подумала, что буду двигаться под классику. Раз-два-три, раз-два-три… Школьные уроки танцев начали всплывать в голове, и ноги повиновались импульсу. Но вскоре я поняла, что Бен сам меня ведет, и не было смысла даже считать. Растворяясь в серебряном течении музыки, я поддалась ностальгии. Рождество. С каким трудом мне удалось избежать соблазна, но маленькая победа все равно не помешала дальнейшему краху. Как ни пыталась я избежать Бена, судьба снова свела нас вместе. Да, этими самыми руками, которые сейчас напрямую касались парня, я вырыла себе яму. Зачем потащила его с собой? Почему не попрощалась у скрижали, навсегда? Дура я, дура. "А теперь смотри, глупая, смотри на него. Смотри, как он счастлив с другой. Лови эти минуты. Запоминай каждое мгновение, что он дарит не тебе, а императорской дочке. Наслаждайся теми секундами, что он выделил твоей скромной персоне, потому что вскоре он переплывет реку и отдалится от тебя окончательно".

Но самое ужасное то, что я ничего не могла с собой поделать. Ничего. Старалась, убивалась, но… ничего. "Отпусти", — шептал настырный человечек, который гордо звал себя личным ангелом, — " Ты уйдешь, а он останется. Так отпусти сейчас, чего тебе стоит?" И чего мне это стоило? "В конце концов, дай же любимому человеку тоже быть счастливым, он имеет на это право".

Укоренившееся решение потянуло за собой и слова, которые я не планировала произносить. Иногда мы проигрываем, так бывает. И карты у меня были плохие, и противники сильные. "Смирись, девочка, подними голову и смирись. Не дай молниеносному порыву сдвинуть тебя с намеченного пути". Пожалуй, пришло время сорвать яблоко.

— Эвелин просила передать, — услышала я свой слабый, но уверенный голос, доносившийся будто издалека, — чтобы ты подошел в ее комнату.

Продолжая кружить меня в вальсе, Бен встретился со мной взглядом. В груди похолодело, будто сердце покинуло насиженное место. "Будь сильной, Мелани, не дай себе шагнуть в пленительный, но ледяной океан его глаз. Будь сильной хоть один раз в жизни, черт тебя подери", — твердил все тот же голос, в перерывах между репликами чертыхаясь.

— Правда? — переспросил Бен. Мне показалось, или тень грусти пробежала по его лицу? Нет, наверное, показалось. — Отлично, — добил он, — я как раз хотел с ней поговорить.

Вот и все. Эвелин попросит Бена остаться, тот согласится, и все будут жить долго и счастливо. А мы с Ам`мелом найдем мага, если нас до этого не поймает стража Кроко и не сожжет по его приказу, вернемся домой на шесть лет раньше и начнем жизнь с нуля. Чем не сказка?

Но отчего-то мне не было весело. Тяжелый осадок разъедал душу по маленьким кусочкам, оставляя от нее крохотный лоскуток.

— Я вот, что хотел спросить, Мел, — развеяв мои тягостные думы, начал Бен, — у вас с Ам`мелом все серьезно?

Вопрос пулей пронесся по голове, задевая нервные окончания. "Нет, нет, между нами ничего нет!" — хотела закричать эти слова, броситься на шею, забыть все размолвки… остаться. На последнее я не была готова. Да и зачем Бен спрашивал? "Хватит жевать сопли, девочка, это любопытство. Не более того".

— Да, — твердо ответила я, посмотрев прямо ему в глаза. — Да, — убеждала себя в этом слове, заставляла принять его как девиз. — И у нас все хорошо.

Бен кивнул.

— Я рад, что ты счастлива, Мелани, — ответил он, отпуская мою руку, ставшую теплой во время танца. Больше Бен ничего не сказал, и я решила для себя, что это был последний вальс, что я когда-либо танцевала.

Старинный медляк сменился очередной мазуркой, и, поблагодарив Бена за танец, как того требовали хорошие манеры, я развернулась и направилась через весь зал к темному коридору. Ни одна голова не повернулась вслед за девушкой, опрометью покидавшей шумное сборище. Ам`мелу сувенир я так и не достала — придется подкинуть парню второго стража.

Наклонившись над обездвиженным телом, я несколько раз похлопала мужчину по щекам. Он был жив, определенно. Слабое дыхание сопровождало ровное биение сердца. В скором времени, может, минут через пять, страж очнется, и тогда он будет пытаться надрать нам задницы. Получится как всегда наоборот. Не уверенна, что это понравится Красному. Двое незнакомцев убивают двух стражей, молодая дочь — их союзница, а в это время четвертый член антикампании подзуживает гостей встать на сторону "добра". Я усмехнулась от мысли, что "добро" — самое подходящее слово, чтобы охарактеризовать нашу деятельность. И с этими бодрыми мыслями, которыми я подстегивала свой боевой дух, сраженный недавнем танцем, я легко закинула на плечи тяжеленного мужика, хотя для суккуба он оказался весом с маленького щеночка.

Протянула руку к двери. Не заперта, какой я ее и оставила. Только бы не сорваться на Эвелин, только бы держать себя в руках. Пока я собиралась с духом в коридоре, мне показалось, что теперь я уж точно дам Бену и Эвелин жить своей жизнью и отстану от девчонки. Наверняка ее удивит тот факт, что я положила конец соревнованиям. Пусть забирает Бена, у меня еще осталось чувство собственного достоинства, чтобы прекратить бегать за парнями. Мадам за двадцать как-то стыдно заниматься подобными вещами — я про себя говорю. Дорогу молодым, блин, пора подвинуться в сторону.

Так я и стояла перед дверью, не решаясь ее открыть, и утешала себя. Или скорее жалела. Ненавижу жалость, она подрывает веру в себя. Все, больше никакой жалости к себе, буду стойким солдатиком.