Екатерина Егорова - Капкан времени

Я прошла обратно в зал. Музыка давно сменилась на медленную. У оркестра не было другого репертуара? Я никогда не была ценителем классики, поэтому все симфонии, арии, этюды и прочие шедевры для меня не имели отличия.

Поискав глазами Бена, я его не обнаружила в зале. Пробежалась вдоль зеркал, но ни среди кружащихся пар, ни в кругах гостей парня не было. Прежде чем меня заметила какая-нибудь певчая птичка, изъясняющаяся исключительно на латыни, я припустила обратно в коридор.

Настенные свечи, служившие в роли факелов, почти не освещали проход, и я добиралась на ощупь. Где комната Эвелин, не имела никого представления. Пришлось поступать самым глупым и опасным образом — дергать все двери.

Первая дверь оказалась запертой, ручка второй и вовсе не поддавалась. Откуда Бен знал, куда приходить? Возможно, Эвелин заранее ему все показала и даже начертила схему замка. Ох, как не вовремя мы ее вырубили. Дойдя до конца коридора и не найдя больше спален, одни только подсобки, кладовые и служебные помещения, я начала отчаиваться, пока не наткнулась на еле заметную в темноте щелку.

Приоткрыв дверь, я вошла внутрь. Размер комнаты не превышал спальни Красного, и само помещение отличалось от нее только обстановкой. В углу стояла довольно просторная кровать под балдахином. Всегда о такой мечтала. Во всем замке только этот предмет мебели вызвал у меня восхищение, все остальное казалось слишком скромным для замка императора. Но ведь я не во всех комнатах была, верно? Может быть, спальня Красного находилась под крышей, а то место, где мы оставили Эвелин восстанавливаться, не более чем обиталище горничной.

Но в том, что на этот раз я не ошиблась и нашла спальню Эвелин, не было сомнений. Одним словом, это была девичья комната. У кровати стоял туалетный столик с подвешенным на стену зеркалом в резной оправе. Высокий шкаф в другом углу. Я не удержалась от соблазна и открыла его: Эвелин была владелицей завидного количества платьев. Столько шмотья — мечта любой модницы. Но я давно прекратила метаться за модой, поэтому с раздражением захлопнула створки. Как и в каждой комнате замка, свечи отбрасывали неровные тени на пол.

— Бен? — позвала я, обходя комнату, вдруг парень где-нибудь притаился. Но ответа не послышалось. Тогда я подошла к другой двери и приоткрыла ее, оказавшись на балконе. Вид открывался прекрасный — на ночной сад. Прохладный летний ветерок приятно взъерошил волосы, пробегая по шее. Я не сразу увидела Бена, опершегося на кованое ограждение.

— Бен, — я подошла ближе, заметив в его руке сигару. Что это значило? Бен никогда не курил, разве что в школе, но тогда практически все мальчики поддавались соблазну. — Давно ты здесь?

Парень не повел головы, выпустив клубок дыма.

— Достаточно.

Я встала рядом, облокотившись о решетку, и устремила взгляд в ночную мглу.

— Не знала, что ты куришь.

— Обычно, нет, — откликнулся он, даже не посмотрев в мою сторону, — но иногда это единственный способ забыться.

— Есть выпивка, — сразу отреагировала я. Если уж травиться, то дорогим вином или виски. Они хоть не вызывают рак легких.

— Ты против? — Бен соизволил обернуться на меня.

— Да, — кивнула, — не люблю курящих людей.

Бен еще немного повертел трубку в руках и разжал пальцы.

— Так лучше?

— Намного.

Сонные переклички птиц навеивали мысли о другой стороне жизни, лишенной жестокости.

— О чем ты хотела поговорить? — наконец, спросил Бен. Мне не понравился его настрой. На балу, когда он танцевал со мной, я готова была поклясться, что он выглядел счастливее. Депрессия накатывает внезапно.

— Мы нашли адрес мага.

— Я знаю, — прервал Бен, — Мел уже сказала.

— Мел, значит, — протянула я, как ревнивая девушка, — что ж. Вы завтра уезжаете.

— А ты? — Бен снова повернулся профилем.

— Я останусь.

— Ясно.

Холод пробежал вверх и вниз под платьем. Я только лишь выглядела как Эвелин, но продолжала приравнивать каждое действие и произнесенное слово к себе.

— Я об этом и хотела поговорить, — сказала тихо. Мимо пролетел маленький светлячок, завернув за угол замка.

— О чем?

Набрав в грудь побольше воздуха, я уговаривала себя, что поступала правильно. И это было наилучшим решением для нас обоих.

— Останься со мной, — попросила я, чувствуя, как слезы жгут глаза, но в темноте их не было видно. Комок подкатил к горлу, но я его не сглотнула.

Бен откинул голову, вглядываясь в темное, усыпанное мелкими звездами небо.

— Зачем? — так же тихо спросил он, потом встряхнул волосами и повернулся ко мне. — Зачем?

— Потому что… — не могла закончить. Это не мое дело, почему я должна была вмешиваться в чужие отношения? А я не просто вмешивалась, я еще и строила их счастье. Кто бы мне так помог, а? Естественно, лес рук.

— Не надо, Эвелин, — прервал меня Бен, избавив от необходимости произносить окончание фразы. — Больше нет смысла продолжать. И ты, правда, хорошая, нет, замечательная девушка…

Я знала, чем заканчивались подобные изречения. Нет, нет, нет, это совсем не по плану!

— Бен, пожалуйста, — взмолилась я, поразившись, как убедительно у меня получалось играть Эвелин. А, может, я и не играла. В конце концов, есть же и реальные моменты. Почему-то я была уверенна, что никакой Эвелин не было, а Бен говорил со мной.

— У нас ничего не выйдет, — Бен встретился со мной взглядом. В призрачном свете комнаты я увидела сожаление в глазах парня, и невольно у меня скатилась слеза. Я быстро ее смахнула. Ненавижу слабость, поэтому никогда не доводила отношения до подобных сцен. Я их подрубала на корню.

— Все было хорошо, Бен! Что случилось? Я не понимаю, — помотала головой для убедительности, — отказываюсь понимать. Я думала, что нравлюсь тебе.

— Это так, — подтвердил Бен, но я отчетливо услышала ложь, — но симпатии мало для того, чтобы я остался.

— Подожди немного, симпатия перерастет в нечто большее, — и что за бред я несла? Как наивные героини романтических драм. — Я же не смогу без тебя, Бен, как ты не видишь этого?

— Сможешь. Ты молодая, у тебя еще все впереди, а юношеские чувства проходят быстрее, чем появляются. Убедишься в этом, когда я уеду.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал! — отчаянно вскрикнула я, как будто Бен покидал меня, а не Эвелин.

— Ничего не выйдет, — удрученно повторил Бен. Я готова была выть на луну, допытываясь конкретного ответа. Бен мутил воду, его ничто не тянуло оставлять Эвелин.

— Скажи, почему? — начала звереть от нетерпения, сжав перекладину. — Просто ответь!

— Я люблю другую.

На руку упала капля дождя. И откуда она взялась? На небе не было ни облачка. Я бы подумала на птичку, но вслед за одной каплей упало еще две. И еще. Заморосил дождь; крупные, как град, капли осыпали балкон, намачивая одежду и волосы, с которых стекали по лицу. Никто из нас двоих не шелохнулся. Я не могла плакать, не позволяла себе, зато природа могла, и казалось, будто капли смешиваются со слезами и падают на землю. Да он с ума сошел. Бен, он точно сошел с ума. Что он сказал? Я глухая тетеря, или он правда только что признался, что не испытывает никаких чувств к Эвелин? Пребывая в шоке, я продолжала игнорировать намек.