Джанин Фрост - На дне могилы

— Когда он видел твою грудь? — прошипел Грегор.

— Когда зомби откусил мне плечо вместе с лифчиком, — огрызнулась я.

Грегор крякнул:

— И к этому ты возвращаешься? К такой жизни стремишься? Одумайся, Кэтрин!

— Разве она тебе не говорила? — промурлыкал Влад. — Она не любит этого имени.

Я задержалась у двери рядом с Владом:

— Всего хорошего, Грегор. Не приходи за мной ни наяву, ни во сне.

Лицо Грегора затвердело. Его выражение ясно свидетельствовало, что ничто не кончено и Грегор от меня не отстанет. Зачем, дивилась я. Неужели просто гордость мешает ему смириться с тем, что я выбрала другого?

Влад с улыбкой потер руки. Посыпавшиеся искры были открытым предостережением.

— Не хочешь попробовать нас задержать? — шелковым голосом спросил он.

Влад мог испепелить кого угодно одним прикосновением — даже такого сильного вампира, как Грегор. Поэтому мало кто рисковал предложить Дракуле поиграть со спичками.

— Мне и не придется, — ответил Грегор, глядя на меня. — Я покажу тебе, каков Кости на деле. Ты сама будешь умолять меня о прощении.

— Всего хорошего, — повторила я. С меня хватит.

Мы вышли из большого дома. Четверо сопровождающих Влада прикрывали нас с боков. Никто не пытался нас остановить. «Они тебя боятся? — спросила я его безмолвно. — Или Грегор что-то затевает?»

Влад, так же как Кости и Менчерес, читал мысли.

— И да, и нет на оба вопроса, — ответил он, встряхивая темными волосами в такт шагам. — Грегору не до того. Ему нужно вернуть своих гулей.

— А?.. — Это прозвучало вслух.

Влад насмешливо улыбнулся мне:

— Ты довела Кости, как никто. Умно сделала, что не стала вызывать его сюда. Он бы совсем сошел с ума, если бы увидел Грегора на тебе и голым. А ему и так придется долго расхлебывать сделанное.

— По телефону ты мне сказал, что с Кости все хорошо, что ты говорил с Ниггером и они в порядке! — взорвалась я.

Влад подсадил меня в ожидавший рядом маленький самолетик, его люди взобрались следом. Мы разбежались по лужайке и взлетели. Грегор тоже предпочел для себя отдаленное место жительства.

— Из разговора с Ниггером я понял, что Кости на время атаки запер тебя в безопасном месте? — Я кивнула, и Влад продолжил: — И в какой-то момент тебе позвонил Грегор с предложением отозвать нападающих, если ты придешь к нему?

Новый кивок.

— Кэт, это была ловушка. Перевес был на стороне Кости. Не понимаю, почему ты этого не знала. За домом пряталось больше сотни самых гнусных не-умерших наемников. Они только и ждали, пока войско Грегора утратит осторожность и бросится вперед. К тому времени, как ты оказалась у Грегора, Кости уже выиграл сражение.

Я остолбенела. «Это вся команда? Или еще кто-то прячется?» — спросила я. И ответ матери, которую сразу оборвали: «О, есть еще…»

— Дерьмо, — прошептала я.

Минуту мы оба молчали, потом Влад достал мобильник.

— Она со мной, — объявил он. — Все в порядке, и мы уже в воздухе.

— Это Кости? — У меня живот свело от напряжения. Как же он будет злиться…

— Это Ниггер, — ответил Влад, прикрыв микрофон. — Да, знаю… нет, горючего хватит… она хочет поговорить с Кости… У-гу, ясно. Через три часа будем. — Он закрыл телефон и опустил обратно в карман. Его обращенный ко мне взгляд был полон иронии. — Ниггер считает, что лучше вам сейчас не разговаривать. Он, пожалуй, проведет следующие три часа, стараясь его остудить.

— Я понимаю, что он очень сердится, но правда все выглядело так, что всех сейчас перебьют. Как я должна была поступить?

— Вы оба сделали свой выбор, — заметил Влад. — Независимо от последствий. На самом деле Кости этим предприятием меня удивил. Не думал, что он так умен, хотя в последние пару лет он показал все, на что способен.

— Как это? — Мне худо делалось от мысли о предстоящем выяснении отношений.

— Прежде всего, он использовал наемников, — коварно улыбнулся Влад. — Очень свежая идея. Думаю, он со многими познакомился, работая наемным убийцей. Если бы он собрал больше сотни сильнейших членов своего клана, Грегор бы прослышал и почуял ловушку. Но платные убийцы, никому не подконтрольные? Кто заметит, если десяток-другой исчез из виду?

— Кости всегда был умен, — пробормотала я. — Просто прятал интеллект под грудами баб.

Влад рассмеялся, но тут же посерьезнел:

— Возможно, но в данном случае он проявил и беспощадность. С тех пор как ты исчезла, он оставлял без головы по одному гулю Грегора в час и обещал уничтожить всех, если ты не вернешься.

— Что?!.. — Я так и подскочила.

Правда, брачные законы у не-умерших ненормальные, зато в отношении военнопленных они придерживаются твердых правил. Те становятся заложниками, и позже их выменивают или продают. О, когда речь заходит о получении информации, возможны варианты, но, поскольку не-умершему нельзя причинить непоправимого ущерба, не считая психической травмы, это считается нормальным. Кости безжалостно уничтожает пленных? Я была в шоке.

А Влад — нет. Он выглядел умеренно заинтригованным.

— Я говорю, редко кто так его доводил, но зато Грегор отпустил тебя без шума. Иначе ему бы в следующий раз нелегко было кого-то завербовать. Но довольно об этом. Ты плохо выглядишь.

У меня вырвался горький смешок.

— Ты находишь? Мой муж не может подойти к телефону — занят отрубанием голов, и это еще пустяки. Он на самом деле не…

— Не говори! — оборвал меня Влад, став смертельно серьезным. — Знать и признавать — разные вещи. Грегор и хочет добиться от тебя публичного признания. Это стало бы доказательством. Не давай ему такой возможности.

— А ты на чьей стороне? — тихо спросила я.

Не следовало спрашивать напрямик, но я не удержалась. Влад не стал бы мне лгать, на чьей бы стороне он ни стоял.

Он задумчиво смотрел на меня. Он не был классическим красавчиком, как те типы, что играли его в многочисленных фильмах. Лицо овальное, губы тонкие, глубоко посаженные глаза, слишком широкий лоб и узкий подбородок. И еще он был тощий и рослый, добрых шесть футов. Но ни один из тех актеров не обладал личностью Влада. Несовершенство черт он возмещал чистым магнетизмом.

Наконец он взял мою руку. Его была вся в шрамах и к тому же опаснее его клыков, ведь через нее изливалась его пирокинетическая мощь. Но я не боялась Влада. Следовало бы, но я не боялась.

— Я тебе однажды уже говорил: я чувствую связь с тобой. Это не любовь, не влечение, я не пожертвую собой ради тебя, но, если я тебе понадоблюсь и смогу помочь, я это сделаю. С какой бы стороны ты ни позвала.

Я стиснула его руку и отпустила:

— Спасибо тебе.

Он поудобнее уселся в кресле.

— Всегда пожалуйста.

Мы не вернулись в дом в Баварии. Конечно, с воздуха я не могла точно сказать, что это не Бавария, но дом был не тот, из которого я сбежала. Пилюль при мне не было, так что я просто закрыла глаза при приземлении и не открывала в машине. Даже и будь при мне таблетки, я не стала бы их снова принимать. Грегор не мог выхватить меня из сна без моей помощи, а я помогать не стану. Кроме того, я подозревала, что таблетки плохо на меня действуют: даже Влад заметил, что я отвратительно выгляжу. Надо созвониться с Доном и спросить, нет ли у них побочных эффектов.