Алиса Эльфман - Оборотная сторона

Я улыбнулась.

— Конечно. Я давно готова, — я заговорчески подмигнула ей, и достала из под одеяла мягкий сверток, — А это тебе.

Девушка осторожно взяла предмет, как будто там могла прятаться ядовитая змея. А когда развернула, то широко распахнула глаза от удивления.

— Это… мне? Но ведь Лорд Гектор подарил это тебе Эни, — я с усмешкой посмотрела на синее платье и сапфировые серьги (кулон все еще оставался у меня, ведь он был нужен для выполнения работы).

— Мне ни к чему эти вещи. Сама понимаешь, Охотницы не часто посещают балы и званые приемы, — я ободряюще улыбнулась Ириде, — Тебе пойдет это платье… А не захочешь носить — продай, и сможешь бросить, наконец, эту адскую работу.

Ирида радостно взвизгнула и кинулась мне на шею.

— Спасибо Эни! Спасибо! Я так долго ждала подобного шанса… — я заметила, что в ее глазах блеснули искры слез.

— Хорошо, что я смогла тебя обрадовать, — я хихикнула, — Тем более что мне это не стоило ничего! А за вампирский счет можно и погулять.

Ирида рассмеялась мне в ответ, и мы, обнявшись, скакали по комнате, как ненормальные. Я замерла, словно меня ударили. Это было слишком похоже на то, как мы вели себя на Земле с Ритой. До того, как я стала оборотнем, а ее тайна была раскрыта. И пусть в то время ни одна из нас не была полностью собой, какая разница, если мы были счастливы! Хотя, нет. Рита лишь носила правдоподобную маску, подстраиваясь под бывшую владелицу своего тела. А я… Мое счастье было очень коротким, пока мы с Лешей были вместе. И одно я знала точно, больше я не смогу радоваться жизни… И любить тоже не смогу. Потому что та часть меня, которая была на это способна, умерла вместе с кареглазым оборотнем. Но я буду жить, буду сильной и буду помнить…

— Эни-Эни, ты в порядке? — Ира сильно трясла меня за печи и с беспокойством вглядывалась в застывшее лицо.

Я отвела взгляд. Это все — слишком личное, я пока не готова делить воспоминания с кем-либо…

— Я в порядке. Просто… вспомнила кое-что.

Глаза Ириды были все еще полны тревоги, но она не стала расспрашивать меня дальше, за что я была ей очень благодарна. Мне и так нелегко, а объяснять кому-то, почему… Я бы этого не выдержала.

Пока мы шли по коридорам замка, постепенно поднимаясь наверх, служаночка заметно повеселела, видимо, вспомнив о почти драгоценном платье. Я же наоборот становилась все мрачнее и мрачнее: омут прошлого все сильнее затягивал меня, образы из кошмаров, которые я не могла вспомнить раньше, вставали перед глазами. Словно картины Иеронима Босха, только на них был изображен мой личный ад…

Когда мы вышли на поверхность, я облегченно вздохнула полной грудью. Как же я долго сидела в этом склепе! И теперь все мелочи: прикосновение прохладного ночного воздуха к щекам, неяркий свет убывающей луны, даже тоскливые крики луговых птиц — все это было для меня слаще меда, потому что значило одно… Свобода! Свобода! Свобода! Мне хотелось петь и кружиться от восторга, и даже боль от новообретенной памяти уже не так жгла мне сердце. Я все-таки дикая волчица и сидеть несколько дней в четырех стенах — для меня ужаснейшая пытка.

Я обернулась и увидела силуэты двух тонконогих коней, стоявших неподалеку, и… Вот тут мой восторг "малость" поугас. Рядом стоял не кто иной, как Лорд Гектор, собственной персоной.

"Пожалуйста, пусть он всего лишь вышел проводить гостью кхана!" — взмолилась я, — "Или взять расписку на пользование транспортным средством (лошадью то есть). Ну пожалуйста!!!"

Незаметно скрестив пальцы, я изобразила решительность и направилась в сторону вампира. Ирида короткими шажками семенила следом.

— Рад снова видеть вас, Эни, — вампир улыбнулся так широко, насколько это вообще было возможно, не показывая при этом клыки.

— Не могу сказать то же самое, — холодно сказала я, — И чем обязана, позвольте узнать?

Гектор улыбнулся еще шире, но на этот раз чуть оскалившись, что сделало выражение лица немного угрожающим.

— Кхан поручил мне немного проводить вас, до границы его территорий.

Я нехорошо усмехнулась. Зря он со мной играет, рискует нарваться на опасного противника. Но от язвительного замечания, я все же не удержалась.

— Так же, как он поручил тебе нарядить меня, как помесь фарфоровой куклы и магианы? — я насмешливо посмотрела ему в глаза.

Вампир явно смутился, но взгляда не отвел, а спросил.

— И как тебе мой подарок?

— Я распорядилась им так, как посчитала нужным, — уклончиво ответила я.

Гектор неловко рассмеялся.

— Надеюсь, ты не бросила его в камин?

— О, нет! — сказала я абсолютно искренне.

На этом Лорд и угомонился. Почувствовав, что пора прощаться, я подошла к Ириде и еще раз обняла ее.

— Спасибо тебе за все, — шепнула я, — А в особенности, за понимание.

— Возвращайся, пожалуйста, — всхлипнула она, — И ни в коем случае не позволяй упырям загрызть тебя.

— Некоторые пытались, так мне их даже добивать не пришлось — сами подохли, — успокоила я девушку, — Я слишком ядовита, чтобы меня можно было есть!

Я отстранилась и еще раз всмотрелась в хрупкие черты служаночки. Под лунным светом она казалось еще более бледной и усталой, чем в дрожащем пламени факелов и масляных ламп. Хорошо, что мой подарок даст ей возможность отдохнуть и заняться чем-нибудь более приятным.

— Удачи тебе, Охотница, — сказала она и слабо улыбнулась, глядя в мое лицо точно также, как я только что смотрела на нее — пристально, пытаясь запомнить, как следует.

Потому что мы обе знали — вряд ли наши дороги пересекутся еще когда-нибудь. И все слова вроде: "Возвращайся. Встретимся вновь"… Нет, они произносились от всего сердца, но это не значило, что каждая из нас действительно в них верила.

— И тебе того же, Ира, — сказала я уже со спины Бриза, — Прощай.

— До свиданья! — прозвучало мне в след. Ох, похоже, я опять ошиблась на чей-то счет. Наверное, я совсем не разбираюсь в людях.

— Вперед… — шепнула я коню прямо в бархатно ухо. И мы полетели так быстро, что даже Гектор верхом на Либре не смог нас догнать. Я волчица-одиночка, и мне не нужны провожатые. Мне никто не нужен. Лишь бы в степи дул ветер и светила луна. И этого хватит.

…Никогда не думала, что умру именно так. Глупо, нелепо и… неожиданно.

— Ведьма! Ведьма! — орала злобная толпа. А у меня даже не было сил сказать, какие они идиоты, раз не могут разобрать, кто ведьма, а кто оборотница. Да и не спасло бы это меня — на костер бы и так и так отправили.

Мне не было страшно… Но зато было стыдно — как этим деревенщинам удалось скрутить меня? Все, что я успела понять: разъяренные крестьяне набросились на меня, практически сразу, как только я появилась в их селении, и связали странными крепкими веревками. От них у меня зудели лодыжки и запястья, а самым ужасным было то, что они каким-то невероятным образом не давали мне Обратиться. И вот это было по-настоящему погано…