Шарлин Харрис - Смертельный расчет

Тара открыла все подарки. Её помощница по магазину, МакКенна, записывала кто что подарил, и вкладывала карточки в подарки. Все желали ей здоровья, родов, конечно же благополучных, а Тара отвечала на вопросы о своём акушере и больнице, где она будет рожать, думали ли они как назвать детей, знали ли они пол близнецов, какая предположительная дата родов, и так далее, и тому подобное. Постепенно гости начали расходиться, и когда все ушли, Тара, её свекровь и подруга Джейсона, Мишель, искренне предложили помочь с уборкой посуды, но я отказалась. Я сказала:

- Вот ещё! Немедленно поставьте всё на место, это - моя работа, - и я поняла, что говорила точь в точь как моя бабушка. Я чуть было не рассмеялась. Если в моей кухне не сидели бы демон и фейри, я так бы и сделала. Мы загрузили все подарки в автомобили Тары и её свекрови, и после этого Мишель сказала мне, что у них с Джейсоном на следующих выходных запланирована жареная зубатка, и они хотели бы, чтобы я приехала. Я сказала, что это замечательно.

Я почувствовала огромное облегчение, когда все люди ушли.

Я шлёпнулась бы на стул и почитала бы минут тридцать или посмотрела бы очередную серию викторины "Своя Игра" прежде, чем начать убираться, если бы меня на кухне не ждали двое мужчин. Так что мне пришлось сразу вернуться к тарелкам и чашкам.

К моему удивлению Дермота не было. Я не замечала, что бы его машина уезжала, но я предположила, что он просто смешался с остальными отъезжающими гостями. Г-н Каталиадес сидел на том же самом месте, попивая кофе. Он поставил свою тарелку в мойку. Не вымыл, но хотя бы отнёс её.

- Итак, - сказала я, - все разъехались. Надеюсь вы не съели Дермота, а?

Он лучезарно улыбнулся.

- Нет, дорогая мисс Стакхаус, я не съел его. Хотя я уверен, что он был бы вкусным. Бутерброд с ветчиной был восхитителен.

- Я рада, что он вам понравился, - автоматически ответила я. - Послушайте, г-н Каталиадес, я нашла письмо своей бабушки. Я не уверена, что правильно понимаю наши с вами отношения или, возможно, я просто не понимаю что означает то, что вы мой крёстный.

Он засиял еще больше.

- Хотя я и спешу, но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы развеять ваше замешательство.

- Хорошо. - Хотела бы я знать, почему он спешил, если его всё ещё преследовали, но я не собиралась на это отвлекаться. - Позвольте мне изложить вам мои соображения, а вы меня поправите, если я в чём-то ошибусь.

Он кивнул.

- Вы были хорошим другом моего настоящего дедушки, Финтана, брата Дермота.

- Да, брата-близнеца Дермота.

- Но вы, кажется, недолюбливаете Дермота.

Он пожал плечами:

- Не особо.

Я чуть не потеряла ход мысли, но мне удалось сосредоточиться:

- Так Финтан был всё ещё жив, когда мы с Джейсоном родились?

Десмонд Каталиадес с энтузиазмом кивнул:

- Да, был.

- В письме бабушка написала, что вы навещали моего папу и его сестру, настоящих детей Финтана.

- Да, навещал.

- Вы дарили им... нам... какой-нибудь подарок?

- Я пытался, но не все смогли принять его. Не у всех вас была внутренняя искра.

- Что означает эта фраза "внутренняя искра"? - Найл тоже её использовал.

- Отличный вопрос! - мистер Каталиадес сказал это так, как-будто я была обезьянкой, которая открыла люк, чтобы заполучить банан. - Подарок, который я подарил моему дорогому другу Финтану, заключался в том, что его человеческие потомки, обладающие внутренней искрой, могли, как и я, читать мысли.

- Поэтому, когда у моего папы и тёти Линды не оказалось этого дара, вы вернулись, когда родились мы с Джейсоном.

Он кивнул:

- Видеть вас было не обязательно, но так я мог быть уверен наверняка. Я был очень взволнован, когда держал тебя, хотя, полагаю, твоя бабушка была весьма напугана.

- Получается, что только я и... - я прикусила язык, чтобы не назвать имени Хантера. Мистер Каталиадес писал завещание Хэдли и она не упомянула Хантера. Возможно, он и не знал, что у неё был сын. - Только у меня до сих пор был этот дар. И вы так и не объяснили, что значит "искра".

Он посмотрел на меня так, словно был не уверен, что я пойму то, что он скажет.

- Внутреннею искру не легко объяснить с точки зрения ДНК, - сказал он мне. - Это - открытость иному миру. Некоторые люди буквально не могут поверить, что есть создания в другом мире, помимо нашего, создания, которые имеют чувства, права и верования и они заслуживают жить своей жизнью. Люди, которые рождаются с внутренней искрой, рождаются, чтобы испытать или исполнить что-то замечательное, что-то удивительное.

Я прошлой ночью совершила что-то довольно удивительное, но это, безусловно, не было замечательно... если только вы не ненавидите вампиров.

- У бабушки была внутренняя искра, - внезапно сказала я. - Поэтому Финтан думал, что найдет её в одном из нас.

- Да, хотя, конечно, он никогда не хотел, чтобы я давал ей свой подарок. - Г-н Каталиадес посмотрел задумчиво на холодильник, и я встала, чтобы сделать ему ещё один бутерброд с ветчиной. На этот раз я нарезала и положила свежие помидоры на блюдечко, и он переложил каждый кусочек на бутерброд, и всё-таки ему удалось съесть его аккуратно. Это было сверхъестественно.

Когда он прикончил половину бутерброда, г-н Каталиадес сделал паузу, чтобы сказать:

- Финтан любил людей, особенно человеческих женщин, ещё больше он любил человеческих женщин с внутренней искрой. Таких не просто найти. Он обожал Адель так сильно, что поставил портал в лесу, чтобы легко её посещать, и я боюсь, что он был озорным достаточно….

Тут г-н Каталиадес остановился и посмотрел на меня с беспокойством, оценивая свои слова.

- Он принимал облик моего деда время от времени, - сказала я. - Дермот признал Финтана на некоторых семейных фотографиях.

- Я боюсь, это было очень безнравственно с его стороны.

- Да, - сказала я тяжело, - он был очень испорченным.

- У него были большие надежды, когда родился твой отец, и я был здесь днём позже, чтобы осмотреть его, но он был вполне обычным, хотя, конечно, магнетически привлекательным, как и все, в ком есть кровь фейри. Линда, второй ребенок, была такой же. И я сожалею о раке; это не должно было произойти. Я виню в этом окружающую среду. Она должна была быть совершенно здоровой всю свою жизнь. Твой отец был бы жив, если бы ужасная борьба не вспыхнула среди фейри. Возможно, если бы Финтан выжил, то здоровье Линды осталось бы с нею. - Г-н Каталиадес пожал плечами. - Адель попыталась связаться с Финтаном, чтобы спросить мог ли он что-нибудь сделать для Линды, но к тому времени он скончался.

- Я удивляюсь, почему она не использовала "клавиель дор", чтобы вылечить рак тёти Линды.

- Я не знаю, - сказал он с явным сожалением. - Зная Адель, я предполагаю, она не думала, что это было бы по-христиански. Вполне возможно, что к тому времени она даже не помнила, что он у неё есть, или что она рассматривала его как знак романтической любви и только. В конце концов, к тому времени как болезнь её дочери стала очевидной, прошло много лет с тех пор как я дал ей его от имени Финтана.