Мара Полынь - Альпийское золото

За следующим поворотом нас ждала пещера с празднующими. Хотя настроение что-то пропало. Нен остановился и ещё раз посмотрел мне в глаза:

— Ты поняла? Будь предельно осторожна. Ты уже слишком много знаешь, и слишком многие хотят получить тебя.

Я кивнула.

— Твиннр сказал, что я твоё золотце.

Нен грустно рассмеялся и потрепал меня по голове:

— К сожалению, ты уже давно намного дороже, чем золото.

Вечера на Лапуте не менее странные, чем и остальное время суток. Люди коллекционируют разные вещи. Марки, монеты, бабочек, билеты… Я, похоже, коллекционирую закаты. Причём не просто какие-то абстрактные закаты, а разных миров. Закат на Лапуте обладал своим особенным очарованием. Наверное, я говорю одно и то же о них о всех. Но когда смотришь, как огненный шар медленно исчезает за горизонтом, в море, в облаках, за горами… Разные атмосферные фокусы заставляют выглядеть такое, казалось бы, обыденное действие совершенно по-разному.

Я забралась на скалу недалеко от края острова. Очень удобное место — обзор на закат ничто не загораживает, никто не может подобраться незамеченным, а меня можно увидеть только если залезть на соседнюю скалу. Немного мешал ветер, но я утащила с собой куртку Нена и теперь, укутавшись поплотнее и уютно устроившись, собиралась насладиться зрелищем по полной — с высоты острова вид открывался просто невероятный.

— Говорю же, это глупости. Как ты вообще мог такое предположить? — вдруг донеслось снизу. Стараясь поменьше шевелиться, я выглянула за край каменной площадки, на которой сидела. Говорившие ещё не появились на тропинке, но голос явно принадлежал Муриэль.

— И ничего не глупости. Ты видела, как он её встретил? Ты когда-нибудь видела, чтобы Рейн с кем-нибудь ТАК возился? — вторым собеседником оказался Твиннр.

— Ты что, ревнуешь к человеческой девчонке?! — наконец, они вышли из-за скал, и я смогла рассмотреть их макушки. У каждого в руке было по паре баклажек. Конечно, куда, как не к ручью, ведёт эта тропинка. Какое-то судьбоносное место. Всё время подслушиваю что-нибудь интересное.

— Да не ревную я! Но ты просто попытайся представить — глава клана, влюблённый в человеческую девчонку. Она даже не альп! Сколько ей отведено жизни? Пятьдесят лет? Сто? А наследники? Откуда возьмутся наследники? Тем более, что совет клана давно выбрал ему невесту, и даже по прошествии всего этого времени она свободна!

— Твиннр, — в голосе Муриэль мне послышалась усталость, которую иногда позволяют себе взрослые в беседе с непослушными детьми. — Рейн уже тысячу лет как не глава клана. Он свободен от обязательств, как и ты. Прекрати жить прошлым.

— Но…

— Пусть это будет всего сто лет — ты думаешь, он не заслужил эти сто лет счастья?

— Он же будет жить с мыслью, что она скоро умрёт!

— И что? Думаю, он готов к этому. Если Рейн в кои-то веки к кому-то добр — позволь ему быть добрым.

Твиннр что-то пробурчал в ответ, но слишком тихо, чтобы я могла услышать.

— И вообще, — продолжала тем временем Муриэль, — Ты слишком серьёзно ко всему этому относишься. Я уверена, что Рейн наиграется и остынет. Девчонка была первой, кого он увидел проснувшись. Неудивительно, что он так к ней привязался. Тысячелетний сон кого хочешь из колеи выбьет, даже такого, как наш светоносный кусок железа.

Последние слова я уже разобрала с трудом — они прошли видимый участок тропы и скрылись за новым нагромождением скал. Интересно, они действительно не знали, что я здесь и всё слышу? Или это был очередной, разыгранный специально для меня, спектакль? Что ж, в любом случае Муриэль лишь озвучила многие из мыслей, которые уже долгое время не давали мне покоя. И похоже на то, что многие мои догадки оказались верны — несмотря на кажущуюся демократичность и широту взглядов многолики не одобряли связи одного из них с человеком. Тем более 'короля в отставке'. Будь я хоть трижды ключник — я для них чужая, и в клан мне никак не вписаться. Что мне действительно интересно, так это насколько Рейн серьёзен касательно меня. И этого, похоже, кроме него самого, не знает никто. Как быстро ему наскучит? И наскучит ли вообще? Действительно ли то, что мы сейчас вместе — лишь временно и результат глупого стечения обстоятельств?

Дождавшись, чтобы Муриэль и Твиннр вернулись в лагерь, я осторожно слезла со своего насеста. Удовольствие от заката несколько померкло из-за невесёлых мыслей. Рутинные дела шли своим чередом. Кащеи оказались очень домовитыми ребятами, так что даже несмотря на дикие условия, мои сытные завтрак, обед и ужин были всегда со мной. Наконец, мы устроились спать. Кузнец тихо гудел какие-то колыбельные — я устроилась на его тёплом боку и теперь наслаждалась покоем. Из многоликов в пещере остался лишь Нен — остальные не нуждались в таком продолжительном отдыхе, как я, и разошлись по своим делам. Нен устроился у меня в ногах и теперь отрешённо наблюдал, как кащеи сидят у огня и тихо переговариваются о чём-то своём, кащейском.

Отсветы костра делали его лицо то ли грустным, то ли хмурым — в полутьме не разобрать. Спросить его сейчас, или обождать? Или не спрашивать вообще?

— Завтра мы уходим из этого мира.

Сначала мне показалось, что я ослышалась, так тихо прозвучал его голос.

— Завтра?..

Ненаш слегка повернул голову в мою сторону, и его глаза блеснули в полумраке. Древние инстинкты вспомнили о первобытных ночных страхах, и я почувствовала, как покрываюсь мурашками от макушки до пят. Хорошо, что я лысая, как крысиный хвост, а волосы на голове слишком длинные, чтобы встать дыбом.

— Эгмон нас найдёт. Когда — лишь вопрос времени. Надеюсь, ты достаточно успела отдохнуть, и кузнец тебя хорошо починил.

— Ты не хочешь с ним драться?

— Я не уверен, кто кого одолеет в прямой схватке. И у него будет подмога.

— Но Твиннр, Муриэль… мои кащеи…

Рейн лишь слегка покачал головой:

— Бесполезно. Я видел у землян одно забавное выражение… — он нахмурился якобы вспоминая. — 'Против лома нет приёма'. Считай, что Эгмон — лом. Ему ничто не мешает применить какое-нибудь массовое оружие, чтобы уничтожить вас всех, но что переживу я. Я бы не хотел, чтобы подобное случилось.

— Но ему нужна я, он не стал бы…

— Ему нужна не ты, а твои знания. Эти же знания есть у меня. Пока я был под прямым покровительством Калейки, и потом, на Улле, Эгмон не решался выступить открыто. Теперь, когда я сбежал и прячусь здесь, как ты думаешь, как он поступит?

Значит, он всё же сбежал. Я не решилась спросить прямо, но, похоже, в этом не было нужды — кажется, моя голова уже немного научилась работать так, как положено, а не как привычно людям.

— Но всё равно, почему он не предпринимал ничего раньше? У них было достаточно шансов. Ведь если… — я запнулась. Не могу же я сейчас вслух сказать 'если Кайле нашёл тебя так легко'. — Ты понимаешь. Эгмон мог бы уже тысячу раз захватить тебя теми кровавыми методами, что ты здесь описываешь.