Тиэл Си - Предпочтение Бет

— Везде вода — и здесь и там.

Взяв Бет за руку, Линдаль потянул ее под воду и полностью ополоснул.

— Ты заставляешь чувствовать меня двухлетним ребенком, — прошептала девушка, когда эльф намылил ее пальчики, а затем смыл водой.

— Вы никогда не заботитесь так о любимых людях? — удивился мужчина.

— Разве что о детях.

— Ну, у нас это обычное проявление любви.

— Любви? — Бет ошарашено уставилась на него. Линдаль не сводил с нее глаз.

— Не стоит так смущаться, Сивет, — мягко произнес он. — Я чувствую твою панику.

— Но ты же знаешь меня меньше, чем…

— Я знаю твою душу вечность. Понадобился не один десяток лет, чтобы отыскать тебя. Я всегда тебя любил, Бет.

— Даже не смотря на то, что я человек?

— Это не имеет значения.

— Воссоединение все исправит, — горько прокомментировала она.

— И это тут ни при чем, — нежно прошептал Линдаль. — Воссоединение лишь повод. Выход из ситуации — единственная возможность для меня как эльфа.

Бет уставилась на мужчину. Он практически повторил слова Зака. Линдаль никогда даже не коснулся бы ее, если бы не перспектива воссоединения.

— И ты готов ко всем последствиям, лишь бы быть со мной?

Он улыбнулся.

— Я начинаю думать, что последствия окажутся бонусом.

После душа Линдаль дал ей махровый халат, который оказался на нее слишком велик и пах как новый.

— Это не Зака, — констатировала девушка, пока Линдаль колдовал над кухонной плитой в одних брюках.

— Это мой, — сказал эльф. — Куплен на мою очень хорошо подделанную кредитную карточку. — Он пожал плечами. — Не думаю, что скоро покину Землю. Приходится подстраиваться.

Бет прикусила губу.

— Ты против?

— Что ты надела халат, который я купил на фальшивую кредитку? Нет, конечно. — Линдаль поставил перед ней тарелку. — Это эльфийское блюдо, приготовленное из ваших продуктов. Попробуй. Или мне тебя покормить?

— Думаю, справлюсь. А где именно твой…мир? Земля? — Девушка взяла вилкой чуть-чуть приготовленного блюда, которое оказалось невероятным сочетанием овощей и специй. Вкус был потрясающим. Желудок заурчал от голода, и Бет усердно принялась за пищу.

Эльф нахмурился.

— У меня не хватит слов, чтобы объяснить на твоем языке. Могу лишь сказать, что мой мир параллелен земной реальности.

— Альтернативный мир?

— Не совсем. Я же сказал, этому нет подходящего слова.

— Как ты туда перемещаешься?

— Телепортация, что-то вроде этого. Эльфы перемещаются свободно. Все другие могут перемещаться только с эльфами, поэтому в охране вход в эльфийский мир не нуждается. На протяжения тысячи лет эльфы не стремились покидать наш мир без крайней необходимости.

— До тебя.

Мужчина нахмурился.

— Даже я не могу объяснить то невероятное желание посетить Землю, которое меня охватило. Я дюжину лет скитался по свету, пока не встретил тебя в Колумбийской библиотеке. Ощущения были такие, словно меня в грудь ударили молотком. Я помню, как шептал себе: «Да, я вижу. И теперь понимаю». Все стало на свои места, но в тот же миг я понял, что ты человек и я никогда не смогу обладать тобой.

Линдаль провел большим пальцем вдоль столешницы, между его бровей образовалась морщинка.

— У меня есть сестра, Серемела, которой я осмелился признаться, где провел несколько дней, когда все меня искали. Она попыталась убедить меня бросить мои странствия и вернуться к обязанностям…как вы это называете?

— Наследник престола.

— Да, к обязанностям наследника престола. Сера умоляла меня вернуться и вести себя как настоящий принц, прежде чем другие заметят мою отрешенность. Но даже ей я не мог признаться в своей любви к человеку. Я знал, что она не поймет. Поэтому скитался неделями в надежде побороть тягу к тебе, которая со временем не ослабевала, а лишь все больше усиливалась. А в последние несколько дней это стало похоже на лихорадку, которую не сбивала даже ледяная вода.

Внезапно он вскочил на ноги, как будто его признание смутило его, подошел к окну и уперся лбом о стекло. По внешней стороне стекла струйками сбегала дождевая вода. Интересно, понимал ли он, что вновь пытался остыть с помощью воды.

— А теперь я у тебя есть, — мягко проговорила Бет. — Так в чем же дело, Линдаль?

Он обернулся, опершись спиной о стекло, и посмотрел на девушку.

— На что я обрек свой народ? Чем это для них обернется?

Ооо…Бет отставила тарелку и поднялась.

— Так вот с чем ты живешь — огромное чувство вины. Ты получил то, что хотел, и теперь опасаешься последствий. — Она потянулась и обвила его шею руками. — Ты неправильный эльф. Неужто кто-то из твоей расы обременяет себя чувством вины, Линдаль?

Тот моргнул и задумался.

— Нет, это характерно людям. — Уголки его рта опустились. — Не очень приятное чувство.

— Да, не очень. Но подумай, Линдаль. Воссоединение — это не то, что выбрали мы. Это неизбежно из-за прихода Гримора. Хотим мы того или нет. Поэтому эльфам придется сражаться с Гримором, хотят они того или нет. Ты можешь изменить их жизнь навеки, но вдобавок ты можешь спасти их шкуры, если мы все будем действовать согласно предсказанию.

— Ты имеешь в виду — спасти их задницы? — уточнил Линдаль, проводя губами по ее шеи и заставляя Бет трепетать.

— Ей, ты уже выражаешься как человек.

— Я работаю над этим.

Девушка запустила руку в его волосы и отвела голову назад, чтобы посмотреть в его голубые глаза.

— Не перестарайся, хорошо? Мне нравится, что ты эльф.

Его глаза сузились.

— Ты видела лишь малую толику того, что представляет собой эльф. Они могут быть весьма…мрачные. Большинство эльфов считают меня странным.

— Слушай, ты мне нравишься, хорошо? Не меняйся слишком, Линдаль.

— Не думаю, что в данном случае у кого-то из нас есть выбор, — рассудительно произнес эльф, беря Бет за руку. — Идем. — Он повел ее в комнату, которую она прежде не видела. Помещение было похоже на другие — те же окна от пола до потолка. Мебель практически отсутствовала. В углу стояла скамья и лежало несколько гирь, что и послужило подсказкой.

— Спортзал, — произнесла девушка. Пол был нетвердый и слегка продавливался под ногами.

Линдаль стал перед ней.

— Я хочу кое-что попробовать. Это что-то вроде…тренировки.

— Понимаю, — подозрительно произнесла девушка.

Он улыбнулся, а его глаза засветились опасным огоньком.

— Тебе понравится, — пообещал Линдаль и достал из-за спины черный шарф. — Я завяжу глаза.

Сердце Бет заколотилось в груди.

— Это тренировка или обольщение?

— Увидишь, — ответил он, подошел ближе и завязал ей глаза. Бет задрожала, почувствовав, как обострились другие ощущения.

— Теперь твой слух острее, да? — прошептал Линдаль и поцеловал Бет в шею, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. Ее сердце гулко забилось.