Ирина Молчанова - Вампиры - дети падших ангелов. Голоса дрейфующих льдов

Тот остановился перед ней и указательным пальцем с перстнем приподнял за подбородок голову, заставляя смотреть себе в глаза.

- Смело прийти сюда без приглашения, - произнес он и, взглянув на Вильяма с Кирой, спросил у Кати: - Не нравится стоять на коленях?

Девушка пожала плечами и пробормотала:

- Не то чтобы мне не нравилось… но в мире, откуда я, этого никто не делает. Уважение можно выразить как-то иначе. - Она сама изумилась, как сумела так быстро подобрать нужные слова, да еще и высказать их вслух.

Старейшина убрал палец от ее подбородка.

- Уважение? - переспросил Цимаон Ницхи и хрипловато засмеялся. - Не-ет, мне не нужно твое уважение. - Он махнул на Вильяма. - То поклонение.

- Но вы не Бог. - Голос ее дрогнул, а глаза Цимаон Ницхи сделались ярче.

Неожиданно вскочил Вильям, он обнял Катю за плечи и прошептал:

- Создатель, девушка приняла бессмертие совсем недавно, она еще не знает…

И вновь старейшина поднял руку, заставив молчать, а сам заговорил:

- Мальчик мой, не думаешь же ты, что мне может быть о чем-то неизвестно? - Взгляд желтых глаз скользнул по руке молодого человека, обвивающей плечи девушки.

Вильям опустил глаза.

- Ее незнание о чем-то - это только моя вина.

- Перестань меня оправдывать, - пихнула его локтем Катя. Злость огненным шаром разрослась в животе, и слова сами сорвались с языка: - Мы получили ваше послание и поскольку объяснений, по какой причине Лайонел задержится, не было дано, я осмелилась прийти.

Цимаон Ницхи обернулся к старейшинам, стоящим возле трона, и характерно посмотрел на них.

- Она пришла за ягуаром.

Старейшины монотонно закачали головами, а Создатель едва заметно улыбнулся и обратился к Вильяму:

- Какое мужество надо иметь, чтобы пойти с ней на смерть! Ты ведь знаешь, что бывает с теми, кому мы не рады.

- Знаю, - промолвил молодой человек.

- И все-таки ты тут. - Взгляд желтых глаз переместился на Катю. - Какие чувства ты испытываешь, зная, что он готов за тебя умереть?

Девушка нахмурилась, не совсем понимая странного вопроса и к чему клонит Создатель.

- Мне страшно, - наконец ответила она.

- Почему, дитя?

- Потому что вы спрашиваете об этом. То есть это имеет какое-то значение… или скоро будет иметь значение.

Цимаон Ницхи усмехнулся.

- Боишься, тебя заставят выбирать?

Катя молчала, всматриваясь в самые глубины янтарных глаз. Создатель в четырех словах уместил ее страх, разгадав его, и как змею, испуганно свернувшуюся в сердце, вытащил за хвост наружу.

Разве могла она выбрать?

- Отвечай! - приказал Цимаон.

В животе с быстротой света проворачивался огненный шар, девушке казалось, что кровь ее кипит.

- Выбор между дружбой и любовью - это то же самое, что между сердцем и душой!

- У тебя нет души.

Катя гневно прищурилась и кивнула на стоящего с краю сына Цимаон Ницхи.

- А вы смогли бы выбрать между сыном и дочерью?

Создатель улыбнулся.

- Конечно. Хочешь, чтобы я выбрал?

- Нет! - опешила Катя.

- Скажи, между кем и кем?

- Я не хочу! - крикнула девушка.

Цимаон Ницхи покачал головой.

- Скажи, иначе, выбирать будешь ты.

Девушке хотелось зажмуриться сильно-сильно, а потом ущипнуть себя и проснуться.

- Атанасиос [13], подойди, -приказал отец.

Юноша с ресницами цвета пыли приблизился к нему.

Катя долго смотрела на девушек, стоявших потупив глаза. Все они как на подбор были красавицами. И она не знала, нужно ли угадать дочь, которую отец с легкостью принесет в жертву или, напротив, угадать любимицу, чтобы Создатель не смог сделать выбор.

- Девушка в розовом, - убито промолвила Катя.

- Гера, подойти, - поманил пальцем отец.

Когда светловолосая красавица встала по правую руку от Цимаон Ницхи, он сказал:

- Никого на этом свете я не люблю сильнее моих детей.

Катя сделала шаг назад, прошептав:

- Тогда зачем выбирать?

Создатель закинул руки на плечи своим детям и спокойно объяснил:

- Выбирают затем, чтобы выделить лучших. А я выбираю, дабы показать одной маленькой девочке, что даже когда кажется выбор сделать невозможно, мы его делаем!

И пальцы его сжались на шее дочери. Та даже не пискнула. Отец сломал ее точно куклу, переломив тонкую шею и оторвав голову. Хлынула кровь, тело бесформенной кучей повалилось на пол, выложенный гладкими бриллиантами. Туда же Цимаон Ницхи бросил голову и та покатилась к ногам Кати, оставляя на прозрачных камнях уродливые разводы.

Затем Создатель притянул к себе голову сына и поцеловал в лоб.

- Тане, ты лучше.

- Благодарю, отец. - Атанасиос припал губами к руке Цимаон Ницхи, но тот легонько оттолкнул его в молчаливом приказе вернуться к другим сыновьям. Мальчишка беспрекословно подчинился, но Катя успела увидеть в его желтых глазах триумф и гордость.

А голова с мокрыми от крови пшеничными волосами лежала у ее ног и раскрытые, такие же янтарные, как у брата и отца, глаза смотрели обреченно и до слез печально.

Девушка понимала, что старейшина ждет от нее каких-то слов, но дар речи к ней не возвращался.

«Может, и к лучшему, - подумала она, - вряд ли ему понравится то, что мне хочется ему прокричать!»

Цимаон Ницхи по-отцовски мягко ей улыбнулся.

- Выбор… Хорошо, когда он есть, не правда ли?

Катя кивнула.

- Согласна? - уточнил Создатель. - Ты теперь понимаешь, что тоже способна сделать выбор?

- Да.

Он погладил ее по щеке теплой сухой ладонью.

- Так ответь, дитя, кто же тебе нужен?

Катя почувствовала в сердце движение, а потом Вильям взял ее за руку и произнес:

- Она выбирает Лайонела. Ради него она была готова умереть, ради него проделала весь этот путь!

- Нет-нет, Вильям, - свел брови Цимаон Ницхи, - я спросил, кто нужен ей, а не кого она, по твоему мнению, хочет выбрать. - Он перевел взгляд. - Катя, кто?

- Оба! - отчеканила девушка. - Не хочу выбирать, я хочу обоих! Это тоже своеобразный выбор! - Она беспечно передернула плечами. - Лайонел очень жестокий и бескомпромиссный. Я без ума от него. Но иногда мне хочется нежности и заботы. А с этим никто не справится лучше Вильяма! - Катя кивнула на окровавленную голову на полу. - Почему я должна выбирать? Для меня лучший выбор тот, который доставит мне наибольшее удовлетворение! Это не значит, что я не могу выбрать, это значит, что я люблю себя больше, чем какую-то идею. Если вы способны принести в жертву идеи пару-тройку своих детей, раз уж у вас их все равно много, то у меня возлюбленных только двое. И оба мне нужны!

Цимаон Ницхи некоторое время разглядывал ее, затем промолвил:

- Как интересно, ты сама не веришь в свои слова. - Создатель отвернулся и направился к трону, а прежде чем сесть, всем объявил: - Но сказала она правду.

Старейшины взволнованно переглянулись.

Катя подождала, когда кто-нибудь заговорит, но этого не случилось. Создатель сидел, задумчиво подперев рукой голову и о чем-то думал, остальные терпеливо ждали его решения.