Шеррилин Кеньон - Темные объятия

— Мама, я думаю, это оттого, что на мальчишнике папа попробовал пейот [9] Пейто — Маленький, не имеющий колючек кактус, основным ингредиентом которого является галлюциноген мескалин. .

— Ну, может, ты и права.

У Тейлона снова отвисла челюсть. «Твой отец»? «Мама»? Так они — мать и дочь? Как это возможно — ведь Старла старше Саншайн всего лет на десять? И общаются они совсем не как мама с дочкой. Хотя, с другой стороны, очень похожи друг на друга... И обе чокнутые. Види мо,это наследственное.

«Энн Райс написала бы: в корнях их генеалогического древа притаилось безумие...» — ду малТейлон, пока Саншайн задергивала второе окно.

Завернувшись в одеяло, Тейлон вышел из спальни и с облегчением обнаружил, что на просторный и полупустой чердак солнце почти не проникает. Там, слева, где Саншайн выгородила себе мастерскую, есть ряд окон, но в «гостиной», к счастью, царит благословенный полу мрак.Придерживая одеяло, Тейлон отправился па кухню — искать телефон.

За спиной у него послышался голос Старлы:

— Ну что ж, Саншайн, теперь, когда он прищеп в себя, и я сама вижу, что он абсолютно не опасен...

Тейлон поднял бровь. Не было в его жизни ни единой минуты, когда его можно было бы назвать «безопасным». Он — Темный Охотник. Эти два слова вселяют ужас в черные сердца тех, кто создал Злу дурную репутацию!

—...пойду-ка, пожалуй, в клуб и займусь делом: оплачу пару счетов, отдам пару распоряжений — в общем, поработаю.

— Ладно, Старла, увидимся.

Безумные маленькие хозяйки большого дома — что старшая, что младшая. Пора отсюда сваливать!

Старла чмокнула Саншайн в щеку и исчезла.

Обшарив всю кухню, Тейлон наконец заметил на стене телефонный шнур и двинулся по следу. Шнур привел его к шкафу: там, среди кистей и тюбиков акриловой краски, скрывался разрисованный абстрактными узорами телефон, которому на вид было лет тридцать.

Тейлон снял трубку и набрал номер Ника Готье — бывшего Оруженосца (смертного помощника) Кириана Фракийского. После того как Кириан женился на Аманде Деверо и покинул ряды Темных Охотников, Ник остался без работы — и устроился к Тейлону неофициальным личным Оруженосцем на полставки.

Тейлона эта идея несколько смущала. Он не хотел снова сближаться со смертным. Близкие люди имеют дурную привычку умирать у него на руках: слишком часто Тейлон переживал это в прошлом — и не хотел переживать снова. А Ник, с его ядовитым языком, точно не доживет до старости!

Однако бывали дни, когда Тейлон на собственном примере убеждался: Охотнику без Оруженосца не обойтись.

Вот, например, как сейчас...

В трубке раздался голос автоответчика, сообщающего, что абонент сотовой сети недоступен.

Вот незадача! Остается только один вариант... Ох, черт. Он скорее бы дал еще раз себя убить, чем набирать этот номер! Оруженосцы при вступлении в должность приносят присягу, в которую входит клятва о молчании. Им строго-настрого запрещено сообщать кому бы то ни было любую информацию, способную повредить Темному Охотнику или выставить его в дурном свете.

К несчастью, сами Темные Охотники таких клятв не дают.

И, —черт побери, — именно сейчас мерзавец Готье куда-то смылся!

Стиснув зубы и мысленно подготовившись к неизбежному, Тейлон набрал номер Кириана Фракийского.

— Тейлон! — воскликнул тот, узнав его голос Что случилось? Ведь сейчас полдень!

В этот миг за спиной у Тейлона послышались лёгкие шаги и нежный голос, напевающий песенку «Puff the magic Oragon» [10] « Puff the magic Oragon » — песня из репертуара американского вокального фолк-трио « Peter , Paul and Mary ». .

— Я... э-э... — Тейлон нервно оглянулся и договорил вполголоса: — Ты меня не выручишь?

— Для тебя — все, что угодно.

— Съезди ко мне домой, возьми запасные ключи, второй мобильник и деньги.

— Гм, хорошо. А мотоцикл пригнать?

— Да. Байк припаркован у «Кафе дю Монд». Привези его сюда.

— «Сюда» — это куда?

— Подожди секунду. — Тейлон прикрыл рукой трубку. — Саншайн!

Она перестала петь и обернулась к нему.

— Где мы находимся?

Саншайн захлопала глазами. Из трубки донесся явственный смешок.

— Адрес, черт возьми, скажите адрес! — прошипел Тейлон.

— Знаете ночной клуб «Бегущий Волк» на Канал-стрит?

Он кивнул.

— Так вот, мы как раз над ним.

— Спасибо. — И он передал эту информацию Кириану.

— Тейлон, помяни мое слово, гормоны когда-нибудь доведут тебя до беды!

А ведь он еще не услышал последней просьбы! Той, которую Тейлон никак не мог выговорить, которая жгла ему язык. Они с Кирианом знакомы тысячу лет (точнее, даже на несколько столетий больше) — и ни разу еще он не влипал в такую историю! Кириан ушам своим не поверит! Да что там — Тейлон сам едва верит собственным глазам.

— Мне нужно кое-что еще. Пожалуйста, привези мне одежду.

Из трубки не донеслось ни звука.

Чертов Готье, нашел время выключать мобильник! Ну, доберусь я до него!

— Что-что? — явно не веря своим ушам, переспросил Кириан.

— Я... остался без одежды.

Он, конечно, понимал, что старый друг будет смеяться. Но вышло еще хуже. Кириан заржал.

— Кириан, заткнись, это не смешно!

— О, дружище, вот тут ты ошибаешься! — простонал Кириан и снова залился неудержимым хохотом.

Тейлон покосился на свои ноги, обернутые розовым одеялом. Должно быть, ему изменило чувство юмора — в этом зрелище он не видел ничего забавного.

— Ладно, — проговорил, отсмеявшись, Кириан. — Жди нас, скоро будем.

— Кого это «нас»?

— Захвачу с собой Джулиана.

Тейлон снова поморщился. Мало ему одного старого приятеля — вместе с ним явится Оракул! Прекрасно. Просто праздник какой-то. Ну и повеселятся же они за его счет! И, можно держать пари, еще до заката эта история во всех подробностях появится на сайте «http://www. dark-hunter.com».

— Ладно, — проговорил он, усилием воли взяв себя в руки. — Увидимся.

— Вот что я подумала, — начала Саншайн, как только он положил трубку, — наверное, мне стоит пойти и купить вам какую-нибудь одежду. Я ведь перед вами в долгу.

Тейлон обвел взглядом просторный чердак. Жилище Саншайн выглядело так, словно здесь изорвалась бутыль розовой воды: повсюду преобладали розовые тона. Но не укрылась от него и крайняя скудость обстановки, и сборная, исцарапанная, ободранная мебель. Похоже, деви цаживет, как и положено жить художникам, — в беззаботной бедности. Она явно не сможет выложить две тысячи баксов за такие брюки, к какимон привык.

А джинсы Тейлон не наденет, даже если это будут последние штаны на земле.

— Не беспокойтесь, — ответил он. — Мои друзья обо всем позаботятся.

Саншайн поставила перед ним тарелку с оладьями и какой-то травой.

— Что это?

— Завтрак... точнее, уже обед. — Тейлон не спешил браться за вилку, и Саншайн пояснила: — Ешьте, вам нужно восстановить силы. Это — оладьи из отрубей с клюквой, а это льняное семя и ростки люцерны.