Лиза Смит - Тьма наступает

— Чем ты занимался? — спросил Стефан. Он был слишком ошарашен, чтобы поздороваться хотя бы ради приличия.

Дамон одарил его улыбкой яркостью в 250 ватт.

— Рассматривал антиквариат, — сказал он со вздохом. — Ну и вообще, прошелся по магазинам. — Он пробежал пальцами по новому кожаному поясу, погладил карман, в котором лежала видеокамера, и снова надел рей-бэны. — Ты не поверишь. Оказывается, в этой забытой богом дыре есть вполне приличные магазины. А я люблю делать покупки.

— Ты хотел сказать: «воровать»? Впрочем, это не объясняет и половины тех запахов, которые я на тебе чувствую. Ты при смерти? Или спятил? — Иногда, если вампир чем-нибудь травился или становился жертвой одного из загадочных заклятий или недугов, перед которыми уязвимы вампиры, он начинал везде, где только мог, лихорадочно поглощать пищу, не в силах сдержать себя. Вернее, у коготолько мог.

— Просто проголодался, — вежливо ответил Дамой, продолжая разглядывать здание общежития. — Кстати, ты разучился себя вести? Я проделал такой долгий путь, и что же я слышу? Может быть, «здравствуй, Дамон» или «как я рад тебя видеть, Дамон»? Нет. Я слышу: «Чем ты занимался, Дамон?» — Он состроил обиженную гримасу.— Что сказал бы синьор Марино, братишка?

— Синьор Марино? — процедил Стефан сквозь зубы, удивляясь тому, как ловко Дамон ухитряется каждый раз задеть его за живое — на этот раз вспомнив имичеловека, в давние времена учившего их этикету и танцам. — Синьор Марино несколько веков назад превратился в прах. По-хорошему, мы должны были сделать то же самое. Но это не имеет отношения к на шемуразговору, брат.Я задал вопрос — чем ты занимался, и ты отлично понимаешь, что я имею в виду. Мне кажется, что ты опустошил половину девушек этого города.

— Девушек и женщин, — поправил его Дамон, издевательски подняв палец. — Политкорректность еще никто не отменял. Кстати, сам-то ты не хочешь пересмотреть свою диету? Будешь больше пить — может, хоть немного поправишься. Не согласен?

— Больше пить?.. — Фразу можно было закончить разными способами, но ни один не годился. — Пробле мав том, что ты, — сказал он невысокому, стройному и жилистому Дамону, — можешь прожить еще сколько угодно, но больше не вырастешь ни на миллиметр. А теперь, после того как ты натворил черт-те что, и все это придется разгребать мне, — может быть, все-таки расскажешь, чем занимался?

— Я вернулся за своей курткой, — ровным голосом сказал Дамой.

— Почему не украл такую же ку... — Стефан не закончил, потому что вдруг обнаружил, что летит по воздуху спиной вперед. Потом он оказался прижат к скрипучим доскам стены, и прямо над ним нависло лицо Дамона.

— Я не ворую вещи, мальчик. Я плачу за них своейвалютой. Снами, фантазиями и наслаждениями не из нашего мира.— Последние слова Дамон выговорил особенно отчетливо, потому что знал, что они разозлят Стефана больше всего.

Стефан действительно разозлился — и оказался перед нелегким выбором. Он знал, что Дамону интересно все, что связано с Еленой. Уже одно это было плохо. Но, кроме того, он заметил, что глаза брата как-то странно блеснули. В его зрачках на миг словно бы отразилось далекое пламя. Чем бы Дамон сегодня ни занимался, все это было ненормально. Стефан не знал, что происходит, но догадывался, какДамон намеревается закончить разговор.

— А вампир не должен платить, — продолжал Дамон с самыми язвительными интонациями, на какие был способен. — Мы же плохие, и нам давно пора было превратиться в пыль. Я правильно говорю, братишка? — Он вытянул руку. На пальце было лазуритовое кольцо, благодаря которому золотой свет полуденного солнца не обращал его в пыль. Стефан попробовал отойти, но Дамон той же рукой прижал его запястье к стене.

Стефан попытался его обмануть — дернулся влево и сразу же мотнулся вправо, пытаясь высвободить руку. Но Дамой двигался стремительно, как змея. Нет, быстрее змеи. Намного быстрее, чем обычно. Он поглотил много жизненной энергии, и эта энергия придавала ему и скорость, и силу.

— Дамон, ты... — Стефан был в таком бешенстве, что быстро потерял мысль и попытался сделать Дамону подножку.

— Да, я Дамон, — сказал Дамон торжествуюхще-ядовито, — и, если мне не хочется платить, я не плачу. Я беруто, что мне нравится. Безвозмездно.

Стефан взглянул в его яростные непроницаемо-темные глаза и снова заметил крохотную вспышку пламени. Он попытался собраться с мыслями. Дамон всегда им был рад затеять драку и всегда был обидчив. Но не так. Стефан слишком давно знал его, чтобы понять: сейчас чего-то не хватает, что-то не так. Дамона слов но била лихорадка. Стефан направил на брата струйку Силы— что-то вроде радиолокатора, который должен был определить, что именно изменилось.

— Я нижу, что ты уловил суть, но так у тебя ниче го неполучится, — сухо сказал Дамон, и в ту же секунду все тело Стефана, все его внутренности запылали как в огне. Это Дамон яростно ударил его хлыстом собственной Силы.

Какой бы сильной ни была боль, Стефан не должен бы лтерять хладнокровие и здравый смысл. Поддаваться импульсам нельзя, надо думать. Он незаметно повер нулголову к двери общежития. Только бы Елена не вышла...

Но думать было трудно, потому что Дамон продолжал его хлестать. Он часто и тяжело дышал.

— Вот так, — сказал он. — Мы, вампиры, берем —вот что тебе надо усвоить.

— Дамон, мы должны заботиться друг о друге. Мы дали слово...

— Вот-вот. Сейчас яо тебе, позабочусь.

Дамон укусил его.

Дамон стал пить его кровь.

От этого было еще больнее, чем от ударов Силы, и Стефан решил, что лучше не дергаться. Острые, как бритвы, зубы, вонзившиеся в сонную артерию, сами по себе не могли бы причинить такую боль, но Дамон, схватив Стефана за волосы, специально повернул его голову под таким углом, чтобы ему было как можно больнее.

И тут Стефану стало больно по-настоящему. Когда у тебя отбирают кровь против воли, а ты сопротивляешься, это невыносимо. Люди, описывавшие это ощущение, сравнивали его с чувством, будто из твоего живого тела вырывают душу. Они были согласны на все, лишь бы избежать этой муки. Стефан понимал: это одно из самых страшных физических мучений, которые ему приходилось переносить. Слезы выступили у него на глазах и поползли по вискам и темным волосам.

Но для вампира тут было и кое-что похуже — унижение от того, что другой вампир использует тебя как человеческое существо, как мясо.В ушах Стефана отдавался стук сердца, когда он извивался под парой острых ножей — клыков Дамона — и пытался пережить унижение от того, что его используют.Хорошо хоть, что Елена послушалась и осталась в комнате.

У него уже мелькнула мысль — что, если Дамон действительно спятил и хочет его убить, — как вдруг он полетел на землю от сильного толчка. Это Дамон отшвырнул его. Стефан упал на землю лицом, перевернулся на спину и увидел, что Дамон снова стоит над ним. Стефан зажал пальцами рану на шее.