Джанин Фрост - По одной могиле за раз

- Только что у тебя было такое же ледяное покалывающее ощущение в правом плече, - сказала я утвердительным тоном. - Тут ещё один призрак в комнате, и он немного игривый. Но если тебе нужно больше доказательств, что это не совпадение, я могу попросить их устроить побольше демонстраций.

Слово "нет" эхом отразилось в мозгу Криса, но он сглотнул и кивнул.

- Да. Ещё раз.

Его мужество восхищало. Крис мог изучать паранормальные явления и верить в призраков в течение многих лет, но я знала не понаслышке, что когда призрак неоднократно простреливает через твою плоть - это довольно неприятный опыт.

- Герберт, ещё раз, пожалуйста.

Призрак исполнил просьбу, выбрав в этот раз левую икру Криса. За ним быстро последовал его приятель, взяв тот же путь. Крис два раза вздрогнул, прежде чем его поражённый карий взгляд встретился с моим. Я пожала плечами.

- Ты почувствовал это же в левой ноге. Два раза, потому что его дружок решил, что и это весело.

- Кто вы такие? - спросил Крис с оттенком недоверия.

Кости положил руку мне на плечо, лениво улыбаясь исследователю.

- Мы богаты, и у нас определённые временные рамки. Есть ещё вопросы?

Крис снова сглотнул, пока его разум крутился, пытаясь проанализировать всё то, что только что произошло.

Что, если она не ошибалась насчёт другого духа и того, что он может сделать? И всё-таки, даже если это рискованно, слишком много можно узнать, чтобы говорить "нет".

- Ещё один вопрос, - сказал он, наконец. - Когда вы хотите, чтобы моя команда начала работу над вашей проблемой?

- Завтра, - заявил Кости, изгибом бровей намекая, что возражения будут неприемлемыми.

Крис откашлялся, и деловое спокойствие сменило неуверенность.

- Дабы прояснить между нами всё, я не знаю, как убить призрака. Я даже не знаю, возможно ли это. Я знаю - и то в теории – как поймать их в ловушку, но для этого вам придётся снабдить меня большим количеством известняка, природной проточной водой, кварцем и муассанитом [9] Муассанит - имитация бриллианта по свойствам близкая к последнему. .

- Не проблема, у вас будет всё, что нужно, когда начнёте завтра, - без колебаний ответил Кости.

- Будет? - Ладно, я знала, что Кости с уверенностью подходил к каждому вызову, но это не значит, что мы могли купить все эти вещи в нашем местном Волмарте [10] Wal-Mart — крупнейшая в мире розничная сеть, в которую входит (состоянием на 2010 год) 8838 магазинов в 15 странах. сегодня вечером.

Он нежно посмотрел на меня.

- Да, будет, Котёнок.

Я в замешательстве уставилась на него, пока до меня доходило.

- Оооо , - протянула я. Затем я ухмыльнулась Крису. – Совсем не проблема.

Я прикрыла глаза от яркого луча света, ударившего от шлема Криса, когда он повернулся в мою сторону. Ослепительный свет был почти болезненным, но без него Крис и его команда глаза бы себе повыкалывали в этой пещере. Чтобы видеть в темноте, нам с Кости не нужны были искусственные приспособления, да и в любом случае мы оба знали это место, как свои пять пальцев. В конце концов, именно здесь начались наши отношения.

- Рассчитываю, что для вас там будет достаточно известняка и текущей воды, а пятьсот фунтов кварца и муассанита доставят позже, - заявил Кости, широким жестом охватывая скалистые подземные русла. - Этого хватит?

Фонарик на голове Криса был направлен прямо ему в лицо, но в отличие от меня он даже не моргнул под его неприятным светом.

- Этого достаточно, но вот так под землёй, в тесноте и без электричества… Уйдёт, по меньшей мере, месяц, прежде чем мы соорудим ловушку. Конечно, реальной проблемой будет, если владелец пещеры узнает, что мы здесь делаем.

- Не беспокойтесь. Я владелец, и в некоторых местах проведено электричество, - сказал Кости.

Ответ Криса отразился в моей голове.

Эти люди с каждой минутой становятся всё страннее и страннее.

- Отлично, - произнёс он вслух. – Тогда через несколько недель у вас будет…

- Через две, - с приятной улыбкой прервал Кости.

Протестующий возглас в голове Криса затих, когда Кости добавил:

- Но если вы не заинтересованы в тридцати процентах надбавки на каждого…?

Может, деньги и не были основной причиной, по которой они находились здесь, но Крис заинтересовался надбавкой, как и вся его команда. Больше половины из них вернулись в свои штаб-квартиры для изучения данных из санатория, но четверка самых опытных, по мнению Криса, были здесь. Лекси, Фред, Грэм и Нэнси подталкивали друг друга локтями, мысленно и вслух пытаясь найти различные способы повысить свою работоспособность.

- Думаю, мы могли бы справиться, - ответил Крис, быстренько посовещавшись с ними.

- Прекрасно. Вы, вероятно, догадались, что эта работа строго конфиденциальна, но позвольте вам напомнить. Никаких фото и видео съёмок, карт пещеры, и ни слова об этом никому из ваших друзей. - Вспышка зеленого света блеснула в глазах Кости. – По сути, вы никому не скажете об этой работе, как только закончите. Поняли?

Последовал приглушенный хор утвердительных ответов. Я не сомневалась, что в дополнение к этому Кости удастся стереть все наши общие дела из воспоминаний членов С.И.П.О., когда мы закончим. В конечном счёте, все они будут думать, что выиграли заработанные деньги в быстрых лотереях или в чём-то вроде этого.

Я не думала, что на этот раз Кости перегнёт палку. В прошлом эту пещеру использовали против меня как засаду, когда кое-какие вампиры пронюхали о ней. Я убила их, так что важность пещеры и её местонахождение снова вернулись в неизвестность. Теперь мы вынуждены были раскрыть её команде Криса, потому что пещера состояла из известняка и в ней протекала подземная река: два из четырёх требований для призрачной ловушки. Через доверенного вампира Кости доставили кварц и муассанит, и у нас были все необходимые составляющие. Просто любая другая старая пещера не подошла бы. Мы должны были быть уверены, что место, которое – надеюсь – станет Крамеру вечной тюрьмой, будет уединённым и безопасным. Нельзя держать призрака-убийцу в пещере, где невинные спелеологи могли освободить Крамера, просто опрокинув неправильный камень.

- Значит, так. - Кости хрустнул костяшками пальцев. – Давайте найдём место, которое больше всего подойдёт для ловушки. Вы не можете бродить здесь без нас. Потеряетесь.

А с такой сыростью в пещере и с внутренней температурой в 50 градусов [11] Имеются в виду градусы по Фаренгейту. 50 градусов по Фаренгейту – примерно 10 градусов по Цельсию. , у любого потерявшегося очень скоро развилась бы гипотермия. Так как они будут работать здесь две недели, нам нужно будет принести обогреватели для всей команды. Они хорошо помогали, когда я ещё была получеловеком и проводила здесь с Кости много ночей.