Джанин Фрост - По одной могиле за раз

Уж если моей реакции не хватило, резкость в тоне Кости должна была подсказать Дону действовать более тактично, потому что у нас обоих уже сдавали нервы, но дядя, казалось, не обратил внимание на предупреждение.

- Не пойдёт, - заявил он. - Кэт знает, что мне нужен способ добраться до неё, если на территории базы что-то произойдет. И как я должен буду это сделать, если каждое место, в котором вы останавливаетесь, окуривается, как Рождественский окорок?

Он разве не заметил, что произошло вчера в квартире? гадала я, не веря своим ушам.

- У нас нет выбора. Если Мэдиган вытянет новое дерьмо, Тейту и ребятам придётся справляться с этим самим. Если дело смертельной важности, отправляйся в наш коттедж. Там вампир, который передаст нам твоё сообщение.

Это всё, что я могла сделать. Я не думала, что Мэдиган выкинет что-то смертельно опасное против ребят, но если он это сделает, я буду действовать. В то же время, Дону придётся понять, что он не сможет заявляться ко мне, пока последняя капелька силы Мари не исчезнет, и нам больше не нужно будет жечь шалфей двадцать четыре часа в сутки.

Дядя посмотрел на меня так, будто я вырастила две головы.

- Для тебя действительно так легко отмахнуться от меня? Может, я больше и не материальный, но я думал , что ты всё ещё считаешь меня своей семьёй.

Я судорожно вздохнула. Было чувство, будто он только что ударил меня в живот. Прежде чем я успела выпустить этот вдох в свою защиту, Кости вскипел.

- Не смей критиковать её. Если бы ты поделился тем, что знаешь о Мэдигане, скорее всего, нам не нужно было бы жечь вокруг себя шалфей, потому что этот призрак был бы уже заперт в ловушке.

Дон ощетинился.

- Подожди-ка минутку...

- Нет, не буду, - сказал Кости, его гнев всё распалялся. - Очевидно, ты знал, что у Мэдигана связи с другими вампирами, и всё же ты нам не сообщил. Если бы ты был честен, мы могли бы предсказать его действия, вместо того, чтобы быть застигнутыми врасплох в пещере. Но нет же, ты предпочёл об этом молчать.

- Ты не понимаешь. Я ... не могу рассказать вам о нём всё. Пока не могу, - грубо сказал он.

Кости ткнул пальцем через грудь дяди.

- Храни все тайны, которые ты воображаешь никак не ставящими под угрозу её жизнь, но ясно же, что у Мэдигана к ней интерес и план действий помимо восхождения по служебной лестнице. Либо расскажешь нам всё, что о нём знаешь сейчас, либо держись от племянницы подальше.

Дон попятился назад от бешенства в голосе Кости. Так же как и Тайлер. Должна признать, я тоже вздрогнула, когда его аура затрещала с такой силой, что мне показалось, будто я стою посреди песчаной бури. Таким разозлённым я видела Кости только один раз, и этот случай по-прежнему горел в моей памяти.

Кости повернулся ко мне, взгляд его был мрачным и непоколебимым.

- Мне жаль, что это причинит тебе боль, но я не могу позволить ему находиться рядом, когда он утаивает информацию, которая может стоить нам жизни. Что, если Мэдиган появился бы в пещере со своими союзниками-вампирами, а не с накаченными кровью людьми? Что, если бы он проинформировал наших врагов, где мы находимся? Мы понятия не имели, что этот гад имеет связи с нашим миром помимо членов команды, которых обратил я, и всё же Дон знал и оставил это при себе.

Вспоминая то, что произошло в пещере, я тоже заметила, что Дон не удивился, когда Мэдиган подтвердил, что его солдаты накачены вампирской кровью, не принадлежащей ни Тейту, ни Хуану. В разгар всего, что случилось тогда, я не успела спросить его об этом, чтобы увидеть, права ли я, но сейчас для этого не было никакой необходимости. Виноватое, но в то же время дерзкое выражение лица дяди всё это подтверждало.

- Тебе нужно рассказать, что знаешь, пока не пострадает ещё кто-нибудь, или не станет ещё хуже, - сказала я, сверля его взглядом.

- Если я расскажу вам всё, он просто убьёт Мэдигана, потому что это всё, что он знает, - отрезал Дон, обвиняющее махнув на Кости. – Но убийство Мэдигана до того, как я найду то, что мне нужно знать, может стоить невинные жизни. Вы хотите, чтобы эта кровь была на ваших руках?

Смех Кости прорезал воздух, словно кнут.

- Знаешь, о чьей крови я забочусь? Об её крови. И те женщины, за которыми охотится призрак - об их крови я тоже забочусь. Так что ты прав: я убью Мэдигана, если он представляет для них угрозу. По правде говоря, если бы мы не были так заняты, я был бы полон искушения прикончить ублюдка, чтобы не мешал нам в следующий раз, когда мы попытаемся загнать призрака в ловушку.

Выражение лица Дона стало настороженным, будто эти категорически произнесённые слова подсказали ему, насколько серьёзен Кости.

- Ты не можешь этого сделать. Кэт, обещай мне, что не позволишь ему сделать это.

Я подумала о годах, в течение которых я знала Дона. Он был полон поистине благородных качеств, и я знала, что он любит меня, но он всегда был скрытным и несколько макиавеллистическим в своих действиях. Я нормально на это реагировала в прошлом, когда работала на него, но не сейчас, учитывая то, что в тот последний раз это поставило под угрозу нас с Кости.

Кости был прав: неизвестная связь Мэдигана с вампирами означала, что он мог привести с собой в пещеру гораздо более опасное окружение. К тому же, если бы мы знали, что Мэдиган был больше, чем самодовольный костюмчик, мы бы выбрали место, которое никак не было связано с моей бывшей командой. Я вспомнила всё, что прочитала в «Молоте ведьм» о том, что Крамер делал с теми, кто находился на его милости. Вспомнила лицо Элизабет, когда она описывала её изнасилование, пытки и смерть, и Франсину с Лизой, оказавшимися последними в длинной очереди из женщин, которым Крамер предопределили ту же ужасную судьбу.

Я сжала губы.

- Либо ты честен с нами о Мэдигане, либо Кости прав. Тебе нужно идти.

- Как ты можешь так говорить?

Я ненавидела привкус предательства в голосе Дона. Я любила его, как отца, которого у меня никогда не было, поэтому это поразило меня в самое сердце, как и отталкивающий взгляд, которым он меня удостоил.

- Каждый Хэллоуин трёх женщин похищает, насилует, подвергает пыткам и сжигает заживо призрак, которого Мэдиган помешал нам заманить в ловушку, - ответила я, встречая взгляд таких же, как и мои, серых глаз. – Нам с Кости может не выпасть другой шанс поймать призрака, и если так, ещё много женщин погибнут. - Я вздохнула для храбрости. - Я люблю тебя, Дон, но ты не можешь продолжать обращаться со мной, как с работником на основе принципа необходимого знания. Даже если ты не веришь, что Кости рационально отреагирует на всё, что ты знаешь о Мэдигане - а я с этим не согласна - после всего, через что мы прошли, ты должен, по крайней мере, поверить мне . Я более чем заслужила это.

Кости обхватил меня руками, и его аура изменилась от опасных вспышек гнева к силе, гордости и состраданию. Эти эмоции рванули потоком по мне и сквозь меня, просачиваясь в самые фибры моего существа, пока я не почувствовала, что мы слились воедино.