Кристина Каст - Предназначенный

- И Богиня превратила его в парня! - Стиви Рей сказала это с таким воодушевлением, что даже губы Дуантии тронула улыбка.

- Но только от заката до рассвета, - закончила Неферет таким голосом, словно окатила ледяной водой. - В течение дня он обречен быть вороном - зверем - без воспоминаний о своей человечности.

- Это его наказание за ужасные деяния в прошлом, - объяснила Стиви Рей.

- И сейчас, пока он является человеком, Рефаим хочет ходить в школу, как и любая другая недолетка, - сказала я.

- Поразительно, - сказала Дуантия.

- Это существо не принадлежит этой школе, - сказал Дракон.

- Существо не принадлежит этой школе, - сказала я. - Но мальчик да. Никс простила этого мальчика. Этого же мальчика Стиви Рей выбрала своим Супругом. Этот же мальчик пытался присягнуть вашему Дому Ночи.

- Дракон, ты отказал ему? - спросила Дуантия.

- Да, - сдержанно ответил Дракон.

- И именно поэтому я изгнала их всех - сказала Неферет невозмутимым, обоснованным, зрелым голосом. - Наш Фехтовальшик не может выносить его присутствие, и совершенно справедливо. Когда компания Зои решила стать лояльной к Стиви Рей и пересмешнику вместо нас, я не видела иного выбора кроме, как заставить их всех уйти.

- Он больше не Пересмешник. - голос Стиви Рей звучал совершенно недовольным.

- Но он до сих пор является убийцей моей жены, - голос Дракона был резким.

- Постойте! - приказ Дуантии ударил из компьютера. Даже за тысячи километров и через Скайп, власть ее голоса была ощутима, будто она присутствовала в комнате. - Неферет, позвольте мне увериться, что я предельно четко представляю события прошлой ночи. Наша Богиня, Никс, появилась в вашем Доме Ночи и простила Пересмешника, Рефаима, а затем подарила ему внешний вид человеческого парня в ночное время, и в раскаяние прокляла его звериным обликом ворона в течение дня?

- Да, - ответила Неферет.

Дуантия медленно покачала головой.

- Неферет, часть меня — заметьте, след очень молодой меня — которая понимает ваш ответ на такие необычные события, но вы ошиблись. Проще говоря, вы не можете исключить группу недолеток, которые ничего страшного не сделали - просто остались со своими друзьям. Особенно не эта група недолеток, - сказала Дуантия. - Эта группа слишком одарена богиней, чтобы быть исключенной.

- Это отчасти поднимает второй вопрос, который я должна с вами обсудить, - сказала я. - Из-за различий между красными и обычными недолетками, действительно было бы лучше исключить их. - Я нахмурилась. - Но погодите, они ведь не противоречат правилам!

- Она говорит о том, что мы не можем спать, если мы не под землей, - объяснила за меня Стиви Рей. - А здесь нет большого подземелья.

- Поэтому, в дневное время суток, они хотели бы оставаться в туннелях под Талсой, а на ночь, в течении недели, ездить на занятия на автобусах. В группе Стиви Рей не слишком много красных недолеток, и из синих недолеток кроме меня почти никто не покидал школу, так что я думаю, что со мной, Верховной жрицей Красных недолеток, и двумя Войнами, мы сможем держать все под контролем. - я широко улыбнулась и выразительно взглянула на Неферет. - И я знаю, что такая удивительная Верховная жрица, как Неферет, сможет сделать что-нибудь со всеми этими изменениями, происходящими здесь.

После долгого молчания, во время которого Ниферет и я сверлили друг друга пристальными взглядами, Дуантия наконец сказал, - Неферет, что вы решили?

Я уловила мимолетное самодовольство в ее выражении лица прежде, чем Неферет повернулась к камере.

- Выслушав вашу мудрость Дуантия, я действительно поняла, что приняла свое решение слишком поспешно вчера вечером. Как кто-то, как я - недавно прощенная Никс - могу пытаться соперничать с благосклонностью Богини. У нее явно есть исключительные планы относительно Зои и ее компании. Возможно, им было бы лучше спать отдельно от нас. И конечно, они должны и сейчас соблюдать правила этого Дома Ночи, и признать меня, как их законную Верховную Жрицу.

- Мм, не обязательно, - ответила я, игнорируя проникновенный взгляд Неферет и сосредоточившись на Дуантии. - Время, которое я провела на острове Скай с Королевой Ских, действительно много для меня значило. Она и я были рядом. Ских даже сказала, что хотела бы сделать меня своей наставницей, что она откроет Скай современному миру. И сейчас я не могу быть с нею на острове Скай, но я все еще хотел бы быть ее последовательницей. - Я сделала глубокий вздох и закончила порывисто, - Итак, я хочу официально объявить Вокзал Талсы вне полномочий Дома Ночи, как Ских объявила Скай. - Я посмотрела непосредственно на Неферет. - И точно так же как Ских, я не буду вмешиваться в ваше правление, если вы не будете вмешиваться в мое.

- Ты смеешь объявить себя королевой? - ошеломленно произнесла Неферет.

- Ну-у, конечно нет. Но Ских сделала меня ее Хранительницей. Также Старк был принят как Страж. В Потустороннем мире у него были меч и все остальное. Он - мой Воин, таким образом, я являюсь своего рода непризнанной королевой. Младшей, тем не менее, - добавила я.

- Это не кажется мне правильным, - сказала Неферет.

- Я согласен с Неферет, - поддержал ее Дракон.

Я в изумлении смотрела на него, пытаясь подать ему знак: Правда? Ты взаправду сказал, что согласен с Неферет после всего, что ты знаешь о ней? Но Дракон смотрел сквозь меня, будто вообще не мог меня видеть.

- Я должна посоветоваться с Высшим советом, Зои Редберд. Мы не поддерживаем идею о вампирских королевах. Вампиры - это Жрицы, Воины и Профессора, а так же различные жизненные пути, которые касаются этих призваний. Это наша традиция с давних времен.

- Но Ских является королевой, - настаивала я. - И она была ею на протяжении веков. Этого должно быть достаточно, чтобы тоже стать традицией.

- Но не вампирской традицией! - воскликнула Дуантия, отчего волоски на моих руках встали дыбом. Глава Высшего совета глубоко вздохнула, очевидно успокаивая себя, прежде чем она смогла бы продолжить в более спокойном тоне.

- Ских с трудом рассматривается как вампир. Она поддерживала свое существование отдельно от нашего мира в течение многих веков. У нас есть ненадежное перемирие с ней по умолчанию. Мы не можем ступить на ее остров. Она не оставит его. - Дуантия остановилась и приподняла бровь. - Это изменилось, Зои? Ских планирует оставить Скай?

- Нет, ответила я. - Но она сказала мне, что готова вновь рассмотреть вопрос об обучении учеников.

- Позволение посторонним посещать и выбывать из Ская было бы слишком выдающимся событием. - То, как произнесла это Дуантия, заставило меня подумать, что она не верит, что это "выдающееся" ассоциировалось с "хорошей вещью".

- Я верю, что открыться посторонним - это то, что все мы должны сделать в эти нелегкие времена перемен, - произнесла Неферет.