Джена Шоултер - Мрачный шепот

«Ты такая маленькая негодница, правда?» — сказал демон, вбрасывая слова прямиком в разум Гарпии. — «А ведь ты знаешь, что делают с маленькими негодницами, правда?»

«Оставь ее в покое. Пожалуйста», — взмолился Сабин. — «Она убила нашего врага, помешав тем самым искать — и найти — ларец».

При слове «ларец» демон Сомнений завопил. Он провел тысячу лет во тьме и хаосе ларца Пандоры и не желал туда возвращаться. И был готов на все, лишь бы избежать подобной участи.

Сабин уже не мог существовать без демона, который стал его неотъемлемой частью, и как бы порой он не обижался на него, он скорее пожертвовал бы легкими, чем этим демоном. Легкие себе он мог вырастить новые.

«Всего лишь пару минут тишины», — добавил он. — «Пожалуйста».

«Ох, ну, да ладно».

Удовольствовавшись ответом, Сабин прошел остаток пути внутри камеры. Склонился, оказавшись нос к носу с девушкой.

— Прости, прости, — напевала она, словно почувствовала его присутствие. Однако не повернулась к нему, продолжая невидящим взором смотреть перед собой. — Я убила тебя?

— Нет, нет. Я в порядке. — Бедняжка не ведала, что натворила и что говорит. — Ты поступила хорошо, уничтожив очень плохого человека.

— Плохо. Да я очень, очень, очень плохая. — Руки сильнее вцепились в колени.

— Нет, это он был плохим. — Он медленно потянулся к ней. — Позволь, мне помочь тебе. Хорошо? — Его пальцы легко коснулись ее руки, разжимая кулак. Окровавленные останки выпали, он успел поймать и отбросить их прочь. — Так ведь лучше?

Благо, его действия не вызвали у нее новый приступ ярости. Она просто выдохнула.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Ч-что?

Двигаясь неспешно, он отвел прядь волос от ее лица и заложил за ухо. Она потянулась навстречу, даже ткнулась щекой в его ладонь. Он позволил ласке длиться, наслаждаясь нежностью ее кожи, хотя в глубине души прекрасно сознавал по сколь тонкому льду ходит. Раззадоривать влечение, желать большего означало обречь ее на абсолютное несчастье, как в случае с Дарлой. Но он не отпрянул, когда она схватила его за запястье и направила руку воина, явно желая, чтобы он погладил ее по волосам. Он повиновался — она практически замурлыкала.

Сабин не мог припомнить, когда он был так… нежен с женщиной, даже с Дарлой. Как бы он не любил ее, он больше внимания уделял победе, чем ее благополучию. Но в этот миг что-то влекло его к этой девушке. Она была так растерянна и одинока, а ему знакомы подобные чувства. Воину захотелось обнять ее.

«Видишь? Ты уже хочешь большего».

Нахмурившись, он заставил себя опустить руку.

Она издала едва различимый отчаянный всхлип, и держать дистанцию стало для него еще труднее. Как могло это несчастное создание с такой дикостью убить человека? Это казалось невозможным, и он бы не поверил на слово, если бы кто-то рассказ ему такое. Должен был бы увидеть. Не то, чтобы тут было на что смотреть в свете того, как быстро она двигалась.

Возможно, как он и его друзья, она была заложницей своей внутренней темной силы. Возможно, она была беспомощна пред нею. Едва мысли зародились в его голове, он уже знал, что догадался правильно. То, как ее глаза меняли цвет…ужас, исходящий от нее, когда она осознала, что сделала…

Когда Мэддокс впадал в демоническую ярость, с ним происходили точно такие же перемены. Она ничего не могла с собой поделать, и наверняка ненавидела себя за это, милая крошка.

— Как тебя зовут, рыжая?

Ее губы искривились, хмуро подражая его жесту.

— Зовут?

— Да. Имя, которым тебя называют.

Она моргнула.

— Как меня называют. — Голос ее терял хрипотцу. — Как меня…ой. Гвендолин. Гвен. Да, это мое имя.

Гвендолин. Гвен.

— Красивое имя для прекрасной девушки.

Краски возвращались к ее лицу, и она опять моргнула, на этот раз обращая все свое внимание на него. Неуверенно улыбнулась, демонстрируя приветствие, облегчение и надежду.

— Ты Сабин.

Насколько же чутким был ее слух?

— Да.

— Ты не обидел меня. Даже когда я… — в голос ее звучало удивление, смешанное с жалостью.

— Нет, я не обидел тебя. — Он хотел добавить, что и не обидит, но не был уверен, что скажет правду. В своем стремлении победить Ловцов он потерял хорошего человека, доброго друга. Он исцелялся от почти смертельных ран и похоронил нескольких убитых возлюбленных. Если потребуется, он принесет в жертву делу и эту маленькую птичку, невзирая на собственные желания.

«Разве что ты размякнешь», — внезапно встрял демон Сомнений.

«Не бывать этому».

Это было как обет, потому что он отказывался верить в обратное. И это лишний раз подтверждало то, что он прекрасно знал: он не был человеком чести. Он воспользуется ею.

Ее взгляд скользнул мимо него, и улыбка девушки померкла.

— Где твои люди? Они были там. Я не… я же не…

— Нет, ты не причинила им вреда. Они просто покинули помещение, клянусь.

Ее плечи поникли, когда вздох облегчения сорвался с губ.

— Благодарю. — Казалось, она говорила сама с собой. — Я… о, небеса.

Он понял, что она только что заметила убитого Ловца.

Она побледнела.

— Он… у него нет… вся эта кровь… как я могла…

Сабин умышленно наклонился, закрывая собой неприглядное зрелище и оставаясь единственным, кого она могла видеть.

— Ты хочешь пить? Есть?

Эти необычайные глаза метнулись к нему, и теперь дикая заинтересованность светилась в них.

— У тебя есть еда? Настоящая еда?

Все мышцы в его теле напряглись при виде этого интереса, граничащего с эйфорией.

Она могла играть с ним, притворяясь восхищенной тем, что он предлагал, чтобы усыпить его бдительность и сбежать.

Неужели я должен уподобляться своему демону и поддавать сомнению всех и вся?

— У меня есть энергетические батончики, — ответил он. — Не уверен, что их можно назвать едой, но они придадут тебе силы.

Не то, чтобы ей надо было быть еще сильнее.

Она прикрыла веки и мечтательно вздохнула.

— Энергетические батончики — звучит божественно. Я почти год не ела, но представляла себе еду. Снова и снова. Шоколад и пирожные, мороженное и арахисовое масло.

Целый год и маковой росинки во рту не иметь?

— Они не кормили тебя?

Темные ресницы взмыли вверх. Она не кивнула и не ответила утвердительно, да ей и не надо было. Правда ясно читалась в печальном выражении ее лица.

Как только он покончит с допросом Ловцов, все до единого, кого они нашли в этих катакомбах, будут мертвы. Он сам прикончит их. А еще на этот раз он не будет спешить, наслаждаясь каждым ударом, каждой каплей пролитой крови. Эта девушка была Гарпией, отродьем Люцифера, как сказал Гидеон, но даже она не заслужила мук голодом.

— Как же ты выжила? Ты бессмертна, знаю, но даже бессмертным нужно питаться, чтобы поддерживать силы.