Аманда Эшли - Власть поцелуя

— Мама, я люблю его.

— Что ты говоришь? Он не человек.

— Мне все равно! Я люблю Эрика. Он спас жизнь Алексу и мне. Я не могу бросить его там, где он сейчас. — Дейзи обхватила себя руками. — Он ужасно страдает. Я знаю. Я чувствую это.

— Но ты даже не знаешь, где он.

— Я найду его.

— Найдешь кого? — спросил Ноа, входя в комнату. — Что происходит?

Ирен посмотрела на мужа:

— Скажи ей, что она не может ехать.

— Ехать куда? Вы обе в курсе, сколько сейчас времени? Какого черта происходит?

Дейзи повторила все, что только что рассказала матери.

Когда она замолчала, отец сидел на ее кровати, обхватив голову руками.

— Ноа, скажи ей, что она никуда не поедет.

— Папа?

Отец медленно поднял голову и встретил взгляд дочери.

— Ты уже большая девочка. Я не одобряю твоих отношений с Делакуром. Я не понимаю, как ты можешь иметь хоть что-то общее с ним после того, что случилось с Брэндоном, но, как я уже сказал, ты большая девочка. Это решение ты должна принять сама, но я прикрою тебя, что бы ты ни решила.

— Ноа! Что ты такое говоришь?

— Мы в долгу перед ним, Ирен. Он спас жизнь Алексу.

— Но…

Ноа похлопал жену по руке:

— Не волнуйся, милая, я буду с ней.

— Нет, папа, — возразила Дейзи, — ты нужен маме.

— Черт побери, я поеду с ней.

Взглянув на порог, она увидела Алекса.

— Это единственное, что я могу сделать, раз уж ублюдок спас мне жизнь.

— Не хочу даже слышать об этом! — Ирен повысила голос. — Я уже потеряла одного сына и не буду рисковать еще одним! Никогда! Ни за что!

— Да, мам, — тихо произнесла Дейзи, — возможно, ты права.

— Разумеется, права. Я ценю то, что твой… что этот вампир… сделал, но…

Дейзи сжала ее плечо:

— Все в порядке, мама, я понимаю, что ты чувствуешь. Не знаю, о чем я только думала.

Она зевнула.

— Идем, Ирен, нужно спать. — Ноа наклонился к дочери и поцеловал ее в щеку: — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, папа. Спокойной ночи, мам.

Алекс вышел из спальни вслед за родителями. Задержавшись на пороге, он обернулся к Дейзи и одними губами произнес:

— Через час.

Эрик с облегчением вздохнул, чувствуя, как меняется мир в преддверии восхода. Закрыв глаза, он ждал, когда темный сон погрузит его в забвение. Это было единственной возможностью отдохнуть от боли и голода, терзавших его. Вампир молился, чего не делал уже долгие годы.

Он молился, чтобы Костейн наконец явился и положил конец его существованию, а вместе с ним и агонии, в которую превратилась жизнь Эрика. Не важно, что ждет его после смерти, — это в любом случае будет лучше.

— Мама и папа никогда нам этого не простят, — прошептала Дейзи, спускаясь на цыпочках вслед за Алексом.

У нее не оставалось времени на сборы, поэтому она взяла только компас, набор инструментов и сумочку.

— Ну, с другой стороны, — ответил Алекс, — если случится то, чего я опасаюсь, нам уже не придется об этом волноваться.

Дейзи не ответила. Она боялась, что ее браг окажется прав. Возвращаться в Лос-Анджелес, когда повелитель вампиров охотился за ними, было не самой лучшей идеей. Но девушка знала, что никогда не простит себе, если не попытается помочь Эрику. Она стольким ему обязана!

А еще она любит его. Оставалось лишь надеяться, что у нее будет возможность сообщить ему об этом прежде, чем станет слишком поздно.

На улице Алекс позвонил в аэропорт и забронировал билеты на ночной рейс, а затем вызвал такси.

— Нет смысла оставлять одну из наших машин на парковке в аэропорту, — объяснил он, — в Лос-Анджелесе я заберу свою машину.

Если бы Дейзи не была так взволнована предстоящим путешествием в Лос-Анджелес, то предложила бы взять машину Эрика, которая все еще стояла перед их домом.

Долго ждать такси не пришлось. Дейзи смотрела в окно на спящий город. Она надеялась, что ее сны окажутся всего лишь снами и Эрик окажется дома, когда они приедут. А если нет… Она закусила губу. Если вампира там не окажется, она перевернет весь город, чтобы его найти.

Когда самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса, было прохладно и облачно. Из-за задержки, вызванной неполадками с мотором и пересадкой в Лас-Вегасе, Дейзи была уже на грани нервного срыва, пока они садились в машину, арендованную Алексом. Было легко говорить о спасении Эрика, сидя в родительском доме в Бостоне, но теперь, оказавшись в самом сердце владений Риса Костейна, Дейзи почувствовала себя неуютно.

Всюду ощущалась близость Рождества, не то что дома у родителей. Даже тот факт, что отец поставил дома елку, не сделало атмосферу праздничной. О’Доннеллы приняли решение сделать взнос в любимый благотворительный фонд Брэндона, вместо того чтобы тратить деньги на подарки.

Когда полтора часа спустя они подъехали к дому, Дейзи чувствовала себя абсолютно вымотанной. Каждый двор, кроме ее собственного, был украшен гирляндами и фонариками. Отперев дверь, она зажгла свет и швырнула сумочку на диван. Затем огляделась. Все осталось прежним, но сама Дейзи изменилась. Сильно изменилась. Точнее сказать, ее жизнь, как и жизнь всей семьи, никогда уже не смогла бы быть прежней.

— Я просто умру, если сейчас же не лягу спать.

Дейзи подавила зевок.

Алекс потянулся.

— Понимаю, о чем ты. Все равно сегодня нам не удастся свернуть горы, поэтому предлагаю передохнуть несколько часов, а потом посмотрим, что можно предпринять.

— Звучит разумно.

Несмотря на нечеловеческую усталость, уснуть ей удалось далеко не сразу.

Сознание возвращалось медленно. Эрику потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где он находится, — знак, что силы покидали его. Ах да, он в темнице Костейна. Все тело болело; вампир чувствовал, что его вены ссохлись и истончились.

Если он вскоре не получит крови, то сойдет с ума. Но даже эта перспектива казалась Эрику более достойной, чем ужасающий, беспрестанно терзающий его голод.

Слабый лязг металла нарушил тишину. Запах сказал Эрику, кто его гостья.

Вампиру потребовались огромные усилия, чтобы встать на ноги, но гордость не позволяла ему валяться на полу, когда она увидит его.

— Марайя, какого черта тебя сюда принесло?

Она расплылась в отвратительно неприятной улыбке и показала на его оковы:

— Разве я могла пропустить такое зрелище? — Взгляд вампирши задержался на нем. — Проголодался, Эрик? Готова поклясться, что ты бы не отказался от глотка крови.

Марайя щелкнула пальцами, и из тени выступил молодой человек. Марайя взяла его запястье и ногтем сделала надрез.

Густой, сладкий, пьянящий запах горячей свежей крови наполнил воздух. Он был таким густым и насыщенным, что Эрик почти почувствовал его на своем языке. Он двинулся к решетке, его клыки ныли, он забыл обо всем, кроме жертвы.