Дж. Уорд - Зависть

По неясной причине, Век вспомнил ужин с настоящими родителями Рэйли, тех, кто принял ее к себе и ввел в мир взрослых, тех, что были ей не родными по крови, но лучше людей, которые привели ее в этот мир.

— Я — не мой отец, — сказал он хрипло.

Когда слова дошли до его ушей, он почувствовал уверенность: — Я не мой отец!

Из противоположной стороны в него врезался горячий поток воздуха, словно брюнетка была печкой, включенной на максимальную мощность.

— Хочешь сказать, что это , — она указала на Кронера, — важнее женщины, которую ты любишь?

— Нет, я говорю, что не убью его. Я не верю, что Рэйли… — его голос сломался, но он быстро восстановил его — Я не думаю, что она жива. И я не знаю, какого черта ты хочешь, чтобы я пришил его, но если последнее, что я сделаю в этой жизни, разозлит тебя? Я только за. Сука.

Раздавшийся рев был столь громким, что его сбило с ног, он пролетел по спертому воздуху и врезался в стену. Осев, Век почувствовал, что земля под ним трясется, услышал, как валуны спуска вибрируют, грязь и мелкие камни падают с потолка. Повинуясь инстинкту, он прикрыл голову, все, что мог сделать для…

Свечи синхронно потухли.

А потом в кромешной тьме, ветер подул из ниоткуда, сильнейший порыв сопровождался зловещим, оглушительным шумом. Посреди этого буйства на него валились тяжелые камни, он был вынужден свернуться с мыслью… что, черт, он не выберется отсюда живым.

Ни за что, мать его.

Издалека он услышал, как падают огромные булыжники, но знал, что в действительности, это вероятно было и не так далеко, и земля просто приглушала звуки: весь спуск карьера был подземным минным полем в виде швейцарского сыра, неспособный выдержать такой порыв…

Внезапно ураган покинул пещеру, забирая пронзительный вой вместе с собой.

Впоследствии сквозь завалы он услышал тихие рыдания.

Женские рыдания.

Не такие, как у Кронера.

— Рэйли? — крикнул он. — Рэйли!

Век подпрыгнул на ноги…

— Мать твою! — пробормотал он, ударившись головой обо что-то.

Потирая череп и склонившись, чтобы снова не упереться в потолок, он засунул кинжал за пояс и похлопал по карманам в поисках фонарика. Дерьмо. Он не взял его.

Ругаясь на чем свет стоит, он попытался определить, откуда доносится плач.

— Говори со мной, Рэйли! Помоги найти тебя!

— Я… здесь…

— Рэйли! — прокричал он, выбросив руки перед собой и махая ими из стороны в сторону…

Внезапно у него случилось собственное мини-землетрясение, его тело лишилось контроля, когда Джим Херон отделился от него и вышел, являя себя взору.

Идеальный выбор времени: внезапно в пещере появилось достаточно света, фигура ангела неистово сияла, когда он отошел с дороги.

Какое-то мгновение Век мог лишь глазеть на то, что увидел.

И это, мать его, было совсем нелогично.

Рэйли была подвешена к потолку, именно в том месте, где раньше был Кронер, ее руки вытянуты над головой, ступни едва касались земляного пола. Ее лицо опухло, ноги кровоточили, колготки были разорваны, юбка измазана в грязи, а обувь была одному Богу известно где.

— Рэйли? — выдохнул он.

Она попыталась поднять голову. Сквозь волосы с застывшей грязью, ее замутненные глаза нашли его. — Это… я…

С потолка посыпался душ из каменных осколков, приводя Века в действие. Сейчас не время задумываться об этой чертовщине. Он должен вытащить Рэйли отсюда прежде, чем спуск рухнет на них обоих.

Хвала Господу за указующий свет Херона.

Век использовал сияние, чтобы кинуться к Рэйли, но когда увидел, за что она была подвешена, то понял, что они в беде: железные звенья были вкручены в каменный потолок, и толстые железные наручники вокруг ее запястий крепились к гребаной цепи.

Черт, эта пещера используется не впервые, верно?

— Гребаный ад, — пробормотал он, пытаясь найти выход.

— Используй кинжал, — сказал Джим.

— Это простое стекло…

— Используй чертову штуку!

Век достал лезвие и приложил его к звеньям. Он ожидал немногого… только то, что «оружие» разобьется…

Металл раскололся под действием хрусталя, не просто был разрезан надвое, а разорвался изнутри: он едва успел поймать Рэйли, удержав ее над землей.

Прижав девушку к себе, Век почувствовал ее дрожь, и позволил себе лишь одно предательское мгновение блаженного знания, что она жива… и потом он думал лишь о том, чтобы вытащить ее отсюда.

Он подхватил ее на руки, а Джим своим светом указывал им путь по извилистому коридору.

Когда они достигли Бэйлса, Век вынужден был остановиться.

— Мы оставляем его, — объявил Джим.

— Так точно. — Только Богу известно, чем на самом деле был его «друг», но одно было ясно: кого это волнует. Любой, кто подрежет Рэйли на дороге, попадет в его список немилости. Угрожать ее жизни?

Ублюдку повезло, что его уже подстрелили…

Потолок позади них начал обваливаться, водопад звуков, камней и холодного воздуха буквально обхватил его задницу, выталкивая к чертям из пещеры.

Век перешел на бег, его тело устремилось вперед на бешеной скорости. Коридор, по которому они бежали, начал оседать позади их пяток, как в «Индиане Джонсе» [138] Доктор Генри Уолтон «Индиана» Джонс-младший (англ. Dr. Henry «Indiana» Jones, Jr. ) — вымышленный персонаж, герой серии приключенческих фильмов, книг и компьютерных игр, созданный Стивеном Спилбергом и Джорджем Лукасом. , но только это дерьмо было реально. Блин, путь внутрь не казался таким длинным…

Век вылетел из туннеля на свежий воздух, едва не рухнув всем телом, и успел запрыгнуть на булыжник перед ним.

Не было времени благодарить Бога, Херона или кого-либо еще. Если пещеру только что завалило, велика вероятность, что последует лавина.

Резко вильнув влево, он не стал мерить расстояние до выхода из карьера, или тратить время, оглядываясь назад, чтобы увидеть несущиеся им на головы валуны кварца размером с автомобиль.

Он вытащит Рэйли из этого Богом проклятого спуска даже ценой собственной жизни.

Он спасет ее… и не остановится, несмотря на все трудности, вставшие на его пути, начиная с полосы препятствий в милю длиной, с которой он столкнулся, до жгучей усталости, которая уже сжимала его ноги и грудь.

Ему представился шанс продать душу дьяволу, и он ушел от стола переговоров.

И этот триумф потускнеет по сравнению с тем, что он почувствует, убедившись, что София Рэйли сможет увидеть завтрашний рассвет.

Рэйли должно быть потеряла сознание, когда Век снял ее с тех цепей в пещере, потому что, когда она вновь пришла в себя, то повсюду мерцали красные огни, и она лежала на чем-то относительно мягком.

— Век…?

— Мэм?

Определенно не голос Века. Нахмурившись, она попыталась сфокусировать взгляд… и получила расплывчатое изображение фельдшера скорой помощи, нависающего над ней.