Кресли Коул - В оковах мрака

Он сидел, и, как и обычно, поражался её странностям. Холли занималась уборкой и без того безупречно чистой квартиры. Эта девушка была непостижимой.

Она пришла бы в ужас, если бы увидела квартиру Кейда. И это лишь один из многих примеров того, насколько они с ним разные.

Холли учёная — Кейд убийца. Вся жизнь этой девушки распланирована до мелочей. Его же понимание расписания дня сводилось примерно к следующему: проснуться, пару раз перекусить, поделать «всякие» дела, и снова в постель. Причём, даже эти немногочисленные пункты расписания не являлись обязательными.

Холли не позволяла себе алкоголь. А он вот даже только что глотнул из бутылки.

«Может, у неё сегодня гости? Этот дрочила её бойфренд?» — подумал Кейд и от злости впился когтями в собственные ладони. В то же мгновенье за спиной раздались шаги.

Чёртов Ридстром нашёл его. Кейд приложил столько усилий, чтобы держать эти визиты в секрете от брата, и всё даром.

— Какого дьявола ты здесь забыл? — рявкнул Кейд вместо приветствия.

— Могу спросить тебя о том же, — ответил Ридстром, наградив брата взглядом, подчёркнуто демонстрировавшим, как он в нём разочарован. — Ты сказал мне, что больше никогда не станешь сюда приходить.

— Не бывает бывших наркоманов, — пробормотал Кейд.

— Послушай, на то есть причины, почему мы не можем выбрать себе в качестве пары смертную. Если ты до сих пор не понял этого своей тупой башкой, то теперь-то уж должен был. Несчастный случай, который произошёл с невестой вампира, яркий пример того, почему смертным не место в жизни бессмертных.

— Ты уверен, что Наоми действительно умерла? — спросил Кейд, прищурившись.

— Я справился у Никс, — кивнул Ридстром.

Почему смертные с такой лёгкостью умирали? Какой-то удар меча навечно оборвал жизнь несчастной девушки. Наоми не заслужила такую смерть.

— Если она мертва, значит, вампир вышел на охоту и ищет того, кто дорог мне, чтобы также уничтожить.

Кейд опасливо оглянулся по сторонам. Рос поклялся отомстить в тысячекратном размере. Придя сегодня к дому Холли, Кейд, возможно, подписал ей смертный приговор.

— Таким образом, у тебя ещё больше причин не приближаться к девушке, — согласился Ридстром. — Ты должен забыть о ней.

— Ты думаешь, я не пробовал? — Кейд нервно провёл ладонями по рогам. — Ты думаешь, я не знаю, как это выглядит? Я тайно слежу за девчонкой, человеческой девчонкой, которая младше меня на тысячу лет.

— Значит, очень кстати, что мы покидаем этот город навсегда. Никс указала последнее возможное средство, с помощью которого нам удастся уничтожить Оморта. И мы должны всё для этого сделать. Это наша последняя надежда на возвращение моей короны. Никс была непреклонна на этот счёт.

— Что нужно делать? — поинтересовался Кейд, хотя ему было, в общем-то, всё равно. Он был согласен на что угодно, лишь бы больше не думать от том, что уже натворил… и о том, чего ему так хотелось сделать с Холли. Даже Никс не предвидела того, какие сумасшедшие планы он строил в отношении этой девушки.

— В течение недели мы получим все указания. Просто будь готов в любой момент выдвинуться.

Кейд раздраженно выдохнул:

— Я всегда готов.

— Я ещё раз повторяю тебе, брат — это наш последний шанс. Я должен знать, что у тебя голова на плечах, а не в каком-нибудь другом месте.

— Я сказал, я буду готов, — огрызнулся Кейд. — Что бы ни потребовалось, я это сделаю.

Кейд поднялся и бросил взгляд на Холли.

В последний раз.

Он долго не сводил с неё глаз, потом отвернулся и спустился с крыши.

Едва силуэт Кейда растворился в ночи, на лестничном пролёте возникла Никс и присоединилась к Ридстрому.

— И как он отреагировал? — поинтересовалась прорицательница.

Ридстром поднял на валькирию взгляд и, казалось, ничуть не был удивлен тому, что она смогла их отыскать.

— А ты не знаешь?

— Я всегда-знающая, а не…

— Да, да, а не всезнающая, — вздохнул, заканчивая за неё Ридстром. — Кейд поклялся выполнить свой долг.

Холли вновь появилась в поле зрения демона и валькирии, и зрачки золотистых глаз Никс, внимательно изучавших девушку, сузились. Она задумчиво склонила голову набок.

— А что будет, если он узнает, что Наоми всё ещё жива?

— Отвратительно, что приходится лгать ему, — ответил Ридстром. — Ты уверена, что я не могу ему рассказать?

Никс заглянула Ридстрому прямо в лицо.

— Я раз за разом просматривала все вероятности, все возможные поступки и их последствия. Я изучила несметное количество исходов, и все они зависят от этого решения — скажешь ты ему, или нет. Так уж суждено.

— Значит, ты видела моё будущее?

— Кое-что из него, — согласилась Никс. — И это было нечто сногсшибательное.

— Расскажи мне, — велел он, махнув рукой, чтобы валькирия продолжала.

— Ридстром, знаешь, тебе действительно надо поучиться просить. В любом случае, мне уже кое-куда пора. Сегодня мне откроется одна тайна, и я жду не дождусь, когда это, наконец, произойдёт.

— Но ты не можешь просто так уйти! А что, если нам понадобится связаться с тобой?

Валькирия ухмыльнулась в ответ, но взгляд прорицательницы уже опустел. Мыслями она была уже в каком-то другом месте.

— Ненасытный демон, у Никс ещё столько забот помимо тебя.

Если Наоми снова мертва, значит, к ней должны были вернуться прежние силы, и она сможет его спасти. Она сможет передвинуть предметы силой мысли.

Лёгким движением руки Наоми разбросала груду обломков, освобождая себе путь и продвигаясь по следу крови Конрада. Второй взмах ладони — и рухнувшая на вампира часть крыши взметнулась в воздух и вылетела наружу, упав далеко во дворе. Конрад лежал без сознания. Острый обломок балки пригвоздил его к полу.

Стараясь действовать как можно более осторожно, Наоми начала извлекать обломок из тела мужчины. Конрад закричал, не приходя в сознание. Она причиняла ему боль, но другого выбора не было. Пламя продолжало бушевать вокруг них. Весь остов дома содрогался.

Наоми вытягивала окровавленное дерево дюйм за дюймом…

Наконец-то! Обломок вышел из тела, и Конрад был свободен. Теперь они могли выбраться из пожара. Наоми телепортировала вампира наружу, под сень огромного дуба, куда не долетали разносящиеся во все стороны от горящего поместья искры и угли.

Наоми нужно было укрыть от них мужа. Сама она не ощущала их обжигающих прикосновений.

Паря в воздухе рядом с Конрадом, девушка осматривала рану вампира в ужасе от того, как быстро он продолжал терять кровь.

— Конрад! Пожалуйста очнись… скажи мне, как тебе помочь?!

Он говорил, что не может умереть от подобного ранения, но его бледность пугала Наоми до безумия. Ему нужна была кровь. Не задумываясь, что делает, она прижала запястье ко рту Конрада.