Элинор Одна Из Трёх - Мечта всей жизни!

Да как я сейчас определю, где юг?

— Как залезете в кусты — сразу вправо, — подсказала сердобольная девица. — Там по полю до леса бегом. Глядишь и не хватятся. А потом уж через кущу, по тропке, что от расколотого молнией дуба начинается, влево берите да дальше уходите. Тропка вас прямиком к тракту выведет. Там уж сами.

— А…

— О лошадках ваших я позабочусь, не отдам никому. Сохраню до вашего возврашения, не извольте беспокоиться.

— Почему вы нам помогаете? — я была в легком недоумении.

— Я верю Богам, а не людям. И верю тому, что чувствую. А чувствую я — вы хорошие. А они… — селянка вздохнула. — Плохие, с чёрными мыслями незнакомцы прибыли к нам. Будут нам от них ещё беды. Бегите. Если что — я отвлеку их.

Спасибо тебе, добрая женщина! Я под столом благодарно пожала руку селянки и попыталась проникнуть в Моррины мысли.

«Птичка, слушай меня внимательно.»

Подруга едва заметно вздрогнула — привыкает, по всему видать, к подобному методу общения — и слегка наклонила голову.

«Мор, передай всё, что я тебе сейчас скажу, Кеану. Только так, чтобы остальные не слышали и не видели.»

Ещё один едва заметный кивок.

Я пересказала всё, что услышала от селянки. Подруга, не раздумывая ни секунды, мило улыбнулась Кеану и ласково что-то зашептала вампиру на ухо. Тот тоже не сплоховал, ни мускулом не выдав напряжения или удивления, лишь нежно гладил мелкую по руке и рассеянно улыбался.

«Мор, вы готовы?»

Соратница выразительно моргнула.

«Тогда так — первым пусть ползёт Кеан. Мегера как раз отвлеклась — осматривает тело местного благодетеля. Следующая ты. Только очень аккуратно, Морри, я тебя прямо-таки умоляю! Ползёте как договаривались. Я догоняю.»

Краем глаза отметив, что спутники исчезли в кустах согласно договорённости, я ещё раз пожала руку селянки и незаметно сползла под стол. Стараясь не отсвечивать, добралась до растительности и внедрилась в заросли.

Ай! Какие колючие кусты! Везёт как всегда, сильно и мощно.

Молча матерясь и старательно прислушиваясь к затихающим вдалеке воплям селянок, я, оставляя на мелких колючках зарослей клочки одежды, целенаправленно продвигалась в заданном направлении. Пять минут, десять, пятнадцать. Да когда же эти кусты уже кончатся? Может, я взяла неправильное направление?

Правильное, с радостным, но тихим «ура» вываливаюсь на открытое пространство. Так. Вон лес вдалеке. Не в таком уж далеке, пять минут бега — и мы вне зоны досягаемости. Спутники вон уже бегут, оглядываются, правда — явно меня увидеть пытаются. Молодцы какие.

Забежав в лес, я нашла глазами Морку с темноволосым и облегчённо присела на кочку, вытянув гудящие от напряжения ноги и оглядывая изгвазданную за время продвижения по-пластунски одежду. Вроде выбрались. Надеюсь, погони не намечается, но рисковать не стоит.

— Объора, что произошло? — подошёл ко мне клыкастый, пребывая в лёгком недоумении. Ну о-очень нордический у Кеана характер.

— Долго объяснять. Но ты таки оказался прав в своих предчувствиях. А сейчас просто доверься нам.

Морка согласно закивала — соратница, к счастью, по-прежнему доверяла мне безоговорочно.

— Куда теперь? — в глазах вампира отражались неясные всполохи грусти с лёгким беспокойством — о жеребце своём переживает, не иначе.

— Не волнуйся, Кеан, мне обещали позаботиться о лошадях.

— Как позаботиться?! — подпрыгнула Морка. — Ты хочешь сказать, что мы не зайдём за моей Ясноглазкой?

— Морри, сама подумай. Мы уже довольно далеко от села, и это хорошо. Возвращаться — верная смерть. Так что да — идём без лошадей.

— Я свою девочку не брошу!

— Мор! Давай без истерик. Ей без тебя сейчас лучше. А если возвращаться за ними — не исключено, что твою Ясноглазку безо всяких терзаний подстрелят в первую очередь за милую душу.

— Кто?

— Ты прикидываешься? Гости заезжие! Вот гады, надо же было прибыть именно тогда, когда мы — с твоей, кстати, подачи — решили заглянуть на огонёк.

Спутники безропотно продвигались за мной по найденной благодаря наводке тропке. Лес громкими птичьими голосами сопровождал нас, яркие красивые цветы, растущие вокруг, вселяли в душу оптимизм, организм, получивший изрядную порцию адреналина, двигался вперёд без устали.

— Эль, — нагнала меня подруга. — Эль, я чувствую погоню.

— Ты же не умеешь подобное чувствовать, Мор.

— Умею-не умею, а погоня есть. Шестеро всадников приближаются к нам с востока.

— Ты уверена?

— Я не говорила бы, если бы не была уверена.

Вот ведь!

Прибавив шагу, я уже просчитывала наши действия в случае столкновения с агрессивно настроенными преследователями, как, сама того не заметив, выскочила на тракт.

Урра! Тракт!

Только дальше-то куда?

Глубоко вздохнув и отпустив на волю сознание, я оглядывала с высоты птичьего полёта окрестности.

Ну вот они, преследователи. Мчатся галопом, целеустремлённо, без остановок. Лица угрюмые, сосредоточенные. Фанатики да и только! Вне всяческих сомнений это сопровождающие столичной мадам. Что делать?

Мысленно наворачивая кривоватые круги над окрестностями, я внезапно заметила приближающуюся карету.

Транспортное средство находилось гораздо ближе преследователей, запряжено было тройкой лошадей и неслось по дороге довольно резво и, что особо примечательно, в нужную нам сторону.

— Вьета, Кеан, соберитесь! Попытаемся поймать попутку.

— Стойте! — кинулась наперерез карете я, расставив руки и прощаясь с жизнью — если кучер не успеет натянуть вожжи, расплющит Эльку по дороге за милую душу — но присутствия духа старалась не терять.

Лошади остановились буквально в пятнадцати сантиметрах от моих ног. Ф-фу!

— Свихнулась?! — заорал возница, спрыгивая с козел и замахиваясь на меня кнутом.

— Врас! — повелительно окрикнули из кареты.

Мужик оглянулся.

— Немедля проводи гостей к нам и езжай дальше. Без остановок, как можешь быстро. Ты понял?

Возница суетливо покивал, удивлённо глянул на появившихся из кустов Морку с вампиром и с невероятным достоинством поклонился нам, жестом приглашая проследовать в повозку.

Ах ты ж умница! Очаровательный типчик!

— Эль, куда теперь? — подала голос подруга, не отцепляясь от схваченного под локоток вампира.

— В карету, птичка. Бегом!

Мы в рекордные сроки заскочили в гостеприимно распахнутую дверцу транспортного средства, и кони тут же взяли с места в галоп, заставив нас повалиться на пол.

Матюкаясь и кое-как приподнявшись, я огляделась, краем уха прислушиваясь к подругиным сквернословьям и Кеановому кряхтению.

Подняв голову, оглядела внутренность кареты, на всякий случай собирая в заведённой за спину левой руке сгусток энергии — беспечность в здешних краях слишком дорого обходится.