Юлия Фирсанова - Божественные маскарады

– Скажи, дорогая, эти поединки до первой крови действительно так безопасны, как сказано в правилах? – через некоторое время снова продолжил беседу Повелитель Межуровнья.

– Практически да, – подтвердила принцесса. – Ведь к турниру не допускают воинов, имеющих менее пяти насечек на броши-мече. А если на поле желает выйти кто-нибудь из гостей Лоуленда, то один из членов королевской семьи должен поручиться, что уровень мастерства гостя достаточен для участия в турнире. Так, Кэлер поручался за Конана и Связиста. Но, конечно, никто не застрахован от несчастных случаев на сто процентов, магическая защита на турнире запрещена, ведь он не тренировки для мальчиков. Целители несут постоянное дежурство и готовы оказать любую помощь тем, кто пострадал больше, чем положено правилами. В поединках до первой крови серьезные травмы редки, а вот в контактных боях переломы ребер, пальцев, даже конечностей случаются нередко. Если увечье серьезное и нанесено намеренно, то судья решает вопрос о дисквалификации участника.

– Но то, что оно нанесено специально, еще необходимо доказать, – с улыбкой заметил Энтиор, вспоминая о злоключениях Джея.

Будь бог развлечений сейчас в ложе, он бы болезненно поморщился, вспоминая о своих драгоценных пальцах, пострадавших в бое без оружия с кузеном Нрэном в то злополучное время, несколько сот лет назад, когда тот еще изредка участвовал в турнирах. Вор сыграл с воином злую шутку, украл со стойки шлем Нрэна за несколько секунд до начала парада. Воитель был просто в бешенстве, ведь, чтобы не сорвать мероприятие, ему пришлось прибегнуть к помощи магии и полностью переменить доспехи.

С присущим ему упрямством Нрэн докопался до истины и вычислил виновного. На последовавшем через несколько дней после парада турнире Силы Войны из Двадцати и Одной дали богу возможность отомстить. Воителю выпал счастливый шанс драться с Джеем, ведь вызова на дуэль вор никогда бы не принял. Сначала злопамятный Нрэн наставил брату множество разрешенных кодексом синяков, а потом так бросил на обе лопатки, что при падении принц повредил пальцы на левой руке, после чего воитель «случайно» наступил ему на правую руку и переломал все пальцы. Несколько мгновений тихого хруста – и Джей потом много дней при помощи сочувствующего Рика залечивал свои бесценные многострадальные пальчики. Нрэна сняли с турнира, хотя никто, разумеется, не посмел вслух обвинить принца в нанесении намеренных увечий брату. А злобу на воителя белобрысый бог затаил очень надолго.

Вот что вспомнил Энтиор с задумчивой улыбкой, когда вставил свое замечание в беседу Элии с Повелителем Межуровнья.

Но Джей сейчас не вспоминал старые обиды. Он дрался на ристалище с единственной целью – победить, к тому же среди соперников не было Нрэна, способного остановить бога и разрушить планы его мести. Да, среди конкурентов Джея были и более искусные и выносливые, чем он, но они отступали перед яростным упорством и хитроумными уловками принца. Бог играл всерьез, зная, для чего ему нужна победа.

– Ты был прав, Мелиор, – вслух согласилась с мнением брата Элия, когда через полтора часа главный судья огласил имя победителя.

Принц Джей, гордый и немного взъерошенный, как петух после драки, принял из рук Нрэна символы своей победы – металлическую статуэтку, меч в обрамлении роз и венок для королевы турнира. Усмехнувшись, бог украдкой скользнул взглядом по ложе, где сидела сестра. Она о чем-то спокойно беседовала с Мелиором и проклятым Повелителем Межуровнья, а безразличный взгляд принцессы скользил по полю. В душе принца поднялись новые волны досады и злой обиды. Секундное искушение изменить свое решение исчезло, изгнанное ярким пламенем жажды мести.

Джей коротко поклонился судьям, махнул рукой зрителям и легкой походкой направился к дворянским ложам, беззастенчиво разглядывая восседающих там дамочек. Принц быстро обнаружил нужную ему жертву.

Краем глаза богиня следила за маневрами белобрысого брата. Вот на его лице мелькнула злорадная усмешка, тут же спрятавшаяся под маской нежной страсти. Высокая, статная светловолосая красавица в темно-зеленом платье ответила богу пламенным взглядом карих очей. На щеках ее вспыхнул легкий румянец удовольствия. Женщина прикрыла лицо веером, всеми силами стараясь сдержать торжествующую улыбку и притушить хищный блеск в глазах. Вот Джей добрался до третьего ряда яруса, преклонил перед дамой колено и торжественно, добавив в свой голос несколько страстных нот, провозгласил:

– Дивная леди, лишь ваша красота достойна венца королевы турнира. Снизойдите же и примите его из рук ничтожного раба вашего великолепия, молю!

Рядом с Элией хрюкнул, сдерживая смех, Рэт; Энтиор и Мелиор метнули на принцессу опасливые взгляды и сочли за лучшее промолчать, сделав вид, что они вообще временно не существуют во Вселенной или существуют очень-очень далеко и в совершенно глухом состоянии.

Избранница Джея, освобождая место для награды, поспешно выдрала из волос фамильную диадему с изумрудами и склонила несколько растрепанную голову. Бог возложил на нее венец, и после секундного замешательства герольды, припомнив имя дамы, провозгласили леди Данарис королевой турнира.

Сияющая, как новый диад, женщина стянула с пальца кольцо с огромным изумрудом и протянула его в качестве ответного дара замершему в изумлении от такой наглой подлянки принцу. Скрипнув зубам и на все лады мысленно понося богатое воображение дуры, Джей принял кольцо и натянул его на палец под радостные возгласы охочей до сенсаций толпы.

Теперь настала очередь для мстительных улыбок принцессы Элии. Подавая обществу пример, богиня захлопала в ладоши.

– Прощай, номер три, – тихонько шепнул Рэт.

– Похоже, мы стали свидетелями редкого в Лоуленде брачного предложения на турнире, дорогая? – с вежливым любопытством провинциала спросил Повелитель Межуровнья.

– Похоже, что так, – с легким злорадством констатировала богиня.

– Вот до чего доводит бога жажда мести, – поучительно заявил Грей. – Желая досадить Элии, бедняга нарвался на предложение руки и сердца.

– Но, возможно, принц Джей действительно увлечен леди Данарис или даже влюблен в нее, – возразил Злат.

Энтиор и Мелиор продолжали хранить дипломатичное молчание.

– Ага. А свиньи летают! Джей – и в кого-то влюблен? – изумленно фыркнул шпион, несколько менее опасающийся принцессы, чем ее родичи. – А впрочем, Элия, скажи, что ты видишь между ними!

Богиня задумчиво посмотрела на бога воров и его счастливую королеву через призму своей силы и ответила:

– Данарис, графиня Ильнса. Несколько лун назад Джей очень активно добивался ее благосклонности. А потом, получив желаемое, через пару десятидневок исчез из Лоуленда. Дама действительно увлечена моим братом, но в большей степени ей льстит внимание и интерес такого знатного и могущественного бога. Джей после краткой вспышки желания значительно охладел к ней и сейчас почти равнодушен. Кроме обычного мужского интереса средней степени к красивому женскому телу я не вижу в Джее других чувств, хоть сколько-нибудь связанных с любовью.