Юлия Фирсанова - Божественные маскарады

С чувством выполненного долга принцесса спрыгнула с табурета и, удалив его, вернулась на свое место под горячие аплодисменты публики. Джей тут же наполнил ее бокал фельранским. Отсалютовав бокалом все еще пребывающему в ступоре Нрэну, Элия пригубила сладкое вино.

Настал черед принца Лейма, самого юного из участников игры. Он с некоторым смущением, закономерно ожидая неодобрения сурового Нрэна, объявил:

– Я обещал хамить каждому, кто меня разозлит, вне зависимости от титула, пола и возраста.

Но на сей раз воитель не оправдал негативных ожиданий юноши. Нрэну было не до поучений в адрес младшего брата, бог напряженно пытался разобраться в происходящем и в логике поступков Элии, в которых, казалось, не было никакой логики. Но с каждым витком размышлений только больше запутывался. Поэтому бог войны просто сказал:

– Признаю обет невозможным! – и предоставил игре течь своим чередом.

– Я исполнил свой обет, – оповестил собравшихся обязательный Лейм, с удовольствием вспоминая некоторые моменты своего раскованного поведения.

Круг богов тоже перебрал в памяти все эпизоды с участием хамящего юноши, очевидцами которых присутствующие были в течение праздников Новогодья, и единогласно постановил:

– Возражений нет, обет считать исполненным.

– Тяни карту, братишка! – в предвкушении потер ладони Рик, наблюдая за тем, как юноша задумчиво разглядывает разложенный на светлом столике круг награды.

Лейм выбрал самую ближнюю к нему и оповестил родственников:

– Карта «желание».

– Повезло мальчику! – констатировали игроки, гадая, что выпадет сегодня на их горькую или сладкую долю.

– Я хочу, чтобы ты, Элия, меня поцеловала. Наедине, – решившись, попросил Лейм и умоляюще поглядел на сестру своими зелеными глазами.

«О юность, о невинность», – хмыкнул про себя Джей, понимающе переглянувшись с Риком. Уж если бы им выпала такая карта, то они знали бы, что загадать богине любви.

– Пойдем, дорогой, – охотно согласилась принцесса и встала из-за стола, оставив родственников привычно раздумывать над тем, оказали такую честь кузену только из-за того, что богине не хочется платить тройной штраф исполнившему обет, или же потому, что она жалеет мальчика. А может быть, дело в том, что романтичный малыш достаточно вырос для того, чтобы рассчитывать на нечто большее, чем теплые улыбки и ласковые похлопывания по плечу? Тогда стоило начинать ревновать всерьез или что-то предпринимать.

– И куда же он хочет получить поцелуй, если просил сделать это наедине? – в игривой задумчивости протянул Энтиор, с распутной улыбкой провожая парочку взглядом.

– Все-то тебе расскажи, ишь какой любопытный старый развратник, – с коротким смешком погрозил пальцем вампиру Элтон. – Должны же быть у мальчика тайны от старших родственников.

– Да уж, – двусмысленно констатировал Кэлберт с хищной усмешкой. – Такую тайну захочет иметь каждый.

«Зеркало обетов» только тяжко вздохнуло, ревнуя Элию к Лейму.

Притворив за собой дверь, принцесса обернулась к терпеливо ожидающему ее юноше. Умилившись его стеснительной робкой радости, романтическому предвкушению, волнению, с удовольствием окунулась в океан нежной романтической любви и преданного поклонения.

Ничего не спрашивая, богиня легонько потянула кузена к себе за ворот камзола, вынудив встать вплотную, запрокинула голову и коснулась его губ. Юноша склонился к принцессе, с жарким энтузиазмом первой любви ответил на поцелуй, касаясь ладонью дивного шелка волос богини. Подвернись сейчас принцу под руку демон-искуситель, Лейм охотно продал бы ему свою бессмертную божественную душу только за то, чтобы это волшебное мгновение не кончалось. Но подходящего демона не нашлось, и реальность выгнала романтические грезы ласковым шепотом:

– Пойдем, дорогой, пора вернуться к игре.

– Хорошая штука игра «Колесо Случая», а, малыш? – подмигнул присаживающемуся на свое место кузену Джей с завистливой усмешкой.

– Еще бы, – неожиданно дерзко согласился Лейм. – Особенно когда в ней везет мне, а не кому-нибудь другому.

– Ты, как я погляжу, уже точно уловил суть процесса, – подметил вор.

– Учителя у меня были хорошие, – с милой улыбкой пояснил юноша.

– И учительницы… – пробормотал Джей.

– Мы будем продолжать научную дискуссию о достоинствах педагогики в королевской семье или все-таки вернемся к самой игре? – оскорбленно спросил Энтиор. Ведь подошла его очередь отчитываться в выполнении обета.

– Говори, Энтиор, – велел Нрэн, задумчиво кроша подлокотники своего кресла. Было вытянуто всего две карты, но душевное равновесие бога уже подверглось суровому испытанию. То ли еще будет?

– Я клялся, что буду играть с Бэль и выполнять любую ее просьбу, – поморщившись (но даже эта гримаса смотрелась на лице Энтиора как образец всех презрительных гримас), сказал принц.

– Обет, для вампира невыполнимый, – коротко вынес свой вердикт Нрэн, с некоторой долей злорадства представляя, как бесконечно жалующийся на Мирабэль кузен «забавлялся» с неугомонной малышкой.

– Поэтому я его и не исполнил, но я терпел Бэль почти целое семидневье. Моему героизму нужно поставить памятник, – уточнил принц.

– Ты, наверное, оговорился, имея в виду мазохизм, – услужливо подсказал Рик с любезной улыбкой.

– Да уж, мазохизм нашего брата заслуживает самого большого памятника. Предлагаю установить монумент на замковой площади. Осталась мелочь – продумать его композицию и заказать скульптору, – затараторил Джей.

Энтиор прожег двух шутов презрительным взглядом и собрался дать им достойный ответ. Но вмешался Нрэн, слегка стукнув ладонью по столу для не выполнивших обеты игроков:

– Хватит трепаться, возьми карту, кузен.

Вампир досадливо скрипнул зубами, но встал и сделал то, что предложил ему воитель. С таким «зеркалом обетов», как в этой игре, не рекомендовалось спорить существам, заботящимся о своем физическом здоровье.

– Карта обмена долгами, – холодно констатировал Энтиор. Теперь ему, никогда ничего не одалживавшему у сурового Нрэна, предстояло сообразить, каким образом можно исполнить фант, чтобы не пришлось платить тройной штраф.

А воитель уже почти усмехался, глядя на вампира.

Но видно, Творец не покинул своей милостью Энтиора, ведь ему, Творцу, разумеется, по разным теологическим толкованиям, полагалось либо равно любить каждую существующую во Вселенной тварь, либо быть одинаково ко всем равнодушным. Короче, так или иначе, но на принца снизошло вдохновение, и он заявил:

– Предлагаю тебе, кузен, такой обмен: я прощаю моральный ущерб, нанесенный мне Бэль, и не выставляю счета за материальный урон: семь разбитых бокалов редчайшего джарентийского хрусталя, пять флаконов пролитых духов эксклюзивной композиции «Лесной аромат», «Кровавый закат», «Совершенство», «Принц», «Ночной соблазн», по средней цене восемьдесят диадов за один миллилитр, рассыпанную пудру, испорченный голубой ковер…