Линда Джонс - Солнечная Ведьма

– Я хочу увидеть моего ребенка. Сегодня ночью.

Себастьен пожал плечами:

– Это можно устроить.

– И прежде, чем состоится свадьба, я хочу чтобы отпустили мою дочь и друга, которого сегодня захватили в плен. Позвольте им ухать домой.

– Звучит разумно, – с нежной улыбкой сказал Себастьен.

Софи расслабилась. Через мгновение она даже улыбнулась. Лиана понимала, что Себастьен никогда не даст внучке Мэддокса ускользнуть, и сильно сомневалась, что он позволит другу Софи покинуть дворец. Но девушке об этом знать не полагалось. Пока не состоится церемония.

Лиана посмотрела на Себастьена.

– Двух с половиной дней недостаточно, – предупредила она. – Чтобы подготовить ее, мне нужна неделя.

К Себастьену вернулось его нетерпение:

– Я не могу ждать неделю!

– Можешь, – прошептала она. – Я вернусь, как только устрою ее. Мы заставим эту неделю пролететь быстро.

Себастьен смотрел на Софи, и Лиана видела в его глазах восхищение. Даже в мужской одежде, чумазая и пахнущая грязью и потом, эта девушка, которой предназначалось стать следующей императрицей Себастьена, была невероятной красавицей. Такую легко возненавидеть.

– Нет, – рассеянно отозвался Себастьен. – Сегодня можешь не возвращаться. – Он пронзил ее острым взглядом. – Я даю тебе только два с половиной дня, Лиана, это все.

Необыкновенные голубые глаза Софи расширились.

– Лиана? – тихо повторила она. И тут же спохватилась. – Какое милое имя. Не припоминаю, чтобы когда-либо прежде его слышала. Оно очень красивое.

Боже, девочка была ужасной вруньей. Она могла услышать ее имя где-то в городе… или даже в южных землях. Любой из посетителей дворца мог болтать о самой привилегированной любовнице Себастьена. Но никто за пределами этой комнаты не знал, что Лиана также исполняла роль наемного убийцы, тогда почему простое упоминание ее имени так удивило Софи?

Когда они покинули покои Себастьена, два стража направились сопровождать женщин на пятый уровень, а два других остались охранять двери императора. Ни Софи, ни Лиана не произносили ни слова. Странная девочка изумленно разглядывала лифт, пока он быстро нес их с первого уровня на пятый.

Когда-то Лиана тоже находила подобные вещи удивительными, но больше нет. Боже, эта женщина может стать большой проблемой.

Было бы так легко убить Софи Файн. Девочка безоружна, и даже не успеет заметить лезвие, поскольку не ожидает нападения от другой женщины. Лиана не забыла бы о сочувствии. Она знала, как сделать смерть быстрой и безболезненной. Ну, почти безболезненной.

Но так низко она еще не пала. И не могла убить невинную девочку только за то, что та хотела вернуть себе ребенка и свободу. Хотя вряд ли Софи когда-либо это получит. Кроме того, Себастьен придет в бешенство, если она убьет девчонку прежде, чем он с нею закончит.

Очутившись в коридорах пятого уровня Лиана направилась к комнате, в которой разместили ребенка. Когда Софи поняла, куда они идут, ее лицо наполнилось радостью.

– Ты видела Ариану? – оживленно спросила девушка. – Она здорова?

Стражи не отставали от них, будто ожидали от Софи неприятностей, но Лиана их игнорировала. Она привыкла на каждом шагу видеть одетых в зеленую униформу солдат, но Софи нет, судя по взглядам, которые она время от времени бросала за спину.

– Мистер Фарел приехал с кормилицей, и она осталась здесь, чтобы позаботиться о ребенке.

– Ариана хорошо ест, она довольна?

– На самом деле, я следила за такими деталями, – пробормотала Лиана. Дети ее не интересовали. Чумазые, бестолковые, эгоцентричные создания. Она никогда не понимала, что в них находят привлекательного. Если даже Лиана когда-то обладала материнским инстинктом, то Себастьен давно убил его.

Пока они шли вдоль длинного коридора, их окружала тишина, но внезапно раздался тихий и жалобный крик ребенка. Софи резко остановилась и затаила дыхание. Лиана остановилась вслед за ней. Этот крик… он звучал почти так же, как вопль, который она услышала в глубинах тринадцатого уровня. Ее сердце сжалось, живот скрутило, но она пересилила свою неожиданную реакцию.

– Поторапливайся, – приказала она.

Софи побежала, будто точно знала, куда идти. Светлые волосы, потускневшие от дорожной пыли, так же как у Мэддокса после долгого путешествия, развевались за ее спиной. Она остановилась перед дверью. Правильной дверью, хотя Лиана не понимала, как Софи догадалась. Мгновение она помедлила, а затем рывком открыла дверь.

Крик стал громче, и по спине Лианы пробежал холодок.

Она остановилась в дверном проеме, наблюдая, как Софи вынула ребенка из колыбели, установленной возле узкой кровати в комнате служанки. Кормилица сидела рядом и поднялась, глядя на плачущую женщину, прижимавшую к груди ребенка, куртизанку и стражей, равнодушно следивших за трогательным воссоединением.

Софи Файн обнимала ребенка крепко, но нежно. Все ее тело дрожало, и она шептала тихие слова, неслышные никому, кроме них двоих. Несомненно, слова облегчения, благодарности и любви.

– Ступай, – велела Лиана кормилице. – До утра ты не понадобишься. Сегодня можешь спать в своей комнате.

Кормилица кивнула и с благодарностью проскользнула мимо Лианы. Фарелу выделили собственные покои на этом уровне, но он никогда не покидал их без вооруженного эскорта. Лиана задумалась, догадался ли он, наконец, что был тут не гостем, а пленником.

Он ненадолго задержится на пятом уровне. Теперь, когда Софи Файн приехала, его проводят на двенадцатый, или, возможно, даже на тринадцатый уровень. Лиана не испытывала сочувствия к человеку, который похитил ребенка у матери.

Софи и прежде была красивой, но когда она взяла на руки дочь, Лиана ощутила то, что могло быть лишь эмоцией, в которой ее обвинил Себастьен. Ревность. В глазах Софи сияла такая огромная любовь, такая большая чистая радость. И лицо ребенка тоже выражало любовь. Ребенок может любить? Это невозможно. У них есть только потребности. Еда, сон и чистые пеленки. Но казалось, будто Ариана узнала свою мать. И любит ее.

– Я зайду за тобой утром, – резко сказала Лиана. – Нам предстоит многое сделать.

Софи рассеянно кивнула, не отводя глаз от дочери.

Лиана закрыла дверь и приказала стражам дежурить всю ночь.

Себастьен никогда ее не простит, если она потеряет его невесту.

Они забрали его ножи, меч и ботинки, а потом приковали цепью в углу маленькой комнаты с каменными стенами и холодным каменным полом. Цепи были достаточно свободными, чтобы позволить ему слегка двигаться. Слегка. Сесть он не мог, только стоять и наклоняться вперед, отчего плечи уже болели.

Кейн подергал свои оковы. Те загрохотали, но не поддались. Цепи оказались надежно вбиты в стену, а тяжелая дверь – надежно закрытой. Здесь не было ни окон, ни какого-либо другого света. Маленький лучик просачивался через трещину под дверью, и некоторое время назад его глаза приспособились к темноте.