Эмили Хейнсворт - Второй шанс

Распалившись, девушка говорит все громче.

Остаток ночи я провела в «Макдоналдсе» за чашкой кофе. Звонила всем подряд из автомата, но они либо не отвечали, либо, услышав, кто говорит, бросали трубку.

Девушка берет со стола стакан и заглядывает в него.

Утром я пошла в школу, но там меня не узнали или… В общем, когда я увидела тебя на улице, я пошла за тобой. Только у тебя дома тоже все не так!

Стакан выскальзывает из пальцев девушки и разбивается, покрывая пол живописным ковром из осколков.

Ой, прости, пожалуйста!

Я слежу за кусочком стекла, скользящим по полу. Ударившись об стену, он наконец останавливается. Девушка вскакивает с табуретки и, нагнувшись, начинает собирать осколки. Я наклоняюсь, чтобы схватить ее за плечо, но вовремя останавливаю себя. Не нужно ей подыгрывать.

Не трудись. Я все уберу.

Она смотрит на меня, потом на руку, которую я не успел убрать, и отступает. Потом самообладание, видимо, возвращается к ней, и девушка садится на стул, обхватив себя руками.

Либо кто-то сыграл со мной злую шутку, либо…

Сыграл с тобой злую шутку? — переспрашиваю я. Она заливается слезами, горестно качая головой.

Такое впечатление… — тихонько говорит она сквозь слезы, — что меня просто не существует.

Боже, да она могла бы получить за это «Оскар».

Да, знаешь, я тоже тебя раньше не встречал.

Меня зовут Нина Ларсон! — кричит она, хлопнув ладонью по столу. — Я учусь в Фаулер Хай Скул! Живу на улице Джениси-стрит, в доме двадцать шесть, с дурой-тетушкой и младшим братом, которому без меня плохо!

Ее голос срывается, и девушка, не выдержав напряжения, прячет лицо в ладони.

— Прошу, помоги мне, Кам.

Она произносит мое имя, и я чувствую, как по коже начинают бежать мурашки.

Сижу, сжав голову руками, и пытаюсь побороть себя. Не нужно им подыгрывать. Все это просто дурацкая шутка. Если бы там, в кустах, я заметил, что она пострадала, обязательно бы остался, чтобы ей помочь. Если бы, конечно, был уверен, что она реальна. Но передо мной актриса, и ее цель — причинить мне боль… Разглядываю ее удрученное заплаканное лицо. Логан, наверное, нанял ее как раз за умение играть трагические роли. А может… он еще и спит с ней заодно?

Нет, это уж слишком, даже для Логана.

Он должен был рассказать ей какие-то подробности моей жизни. Нужно проверить — посмотрим, смогу ли я найти в ее легенде слабые места. Пытаюсь воскресить в памяти что-нибудь из дурацких фантастических рассказов, фильмов или телепередач, которых я немало пересмотрел в свое время. Вспоминается передача о встречах с неизведанным, в которой охотник рассказывал о том, как однажды в лесу он увидел человека, возникшего буквально из воздуха и снова исчезнувшего без следа. Мужчина, по его словам, был одет в форму времен Войны за независимость.

А какой был день, когда ты была «там, где нужно»? — спрашиваю я шутливым тоном.

Девушка указывает на лежащий на столе свежий номер газеты.

Все совпадает. Я уже об этом думала. Во времени я не перемещалась.

В течение нескольких секунд она изучает содержимое страницы, а потом, видимо, удовлетворив любопытство, поднимает глаза на меня.

Кажется, я знаю… как вернуться назад.

Тогда почему не возвращаешься?

Оторвав край газетного листа, девушка рвет его на мелкие кусочки.

Я пыталась. Ходила на тот перекресток днем. Я думала, раз уж я попала сюда этим путем, может быть, там же нужно возвращаться. Но ничего необычного на перекрестке не было.

Ага, вот оно.

Значит, Логан послал тебя на перекресток, чтобы следить за мной? А что еще у вас запланировано? Потом туда придет вся школа, чтобы надо мной посмеяться и сказать, что я свихнулся? Чтобы я не пытался вернуться в команду?

Девушка пристально смотрит мне в глаза.

Когда ты коснулся моей руки вчера вечером, под кожей ощущалось покалывание.

Я моментально забываю, что хотел сказать. Поднимаю руку — ту, которой она вчера касалась, — и сжимаю кулак. Как Логан мог это подстроить? Не понимаю.

Ты тоже это почувствовала?

Девушка молча кивает.

Я подумала… — говорит она, — может, тебе стоит пойти туда со мной.

Нет.

Ты меня толкнул…

Ни за что.

И я оказалась здесь…

Не могу…

Соскользнув со стула, она направляется прямо ко мне, глядя на меня умоляющими глазами.

Может, если мы сделаем то же самое, я попаду домой!

— Я туда с тобой не пойду! — кричу я, пятясь. Стою, протирая глаза и следя за ее движениями. Выглядит она как испуганное животное; и все же она пришла ко мне в дом и сидит на кухне, как будто бывала здесь уже не раз. Если бы я знал, что задумал Логан, сейчас было бы легче… но что-то мешает сосредоточиться. Возможно, это ощущение покалывания, как от слабого разряда электрического тока.

Добравшись до школы, мы решаем дождаться темноты. На улице холодно, но дождя нет и на территории полно людей. Легкоатлеты из школьной команды бегают вокруг школы. Их маршрут пролегает как раз мимо места гибели Вив. На автомобильной стоянке разучивают трюки ребята на скейтбордах. На школьный стадион я даже заглянуть не решаюсь.

Я устал, а призрачная девушка, похоже, сдаваться не собирается, поэтому приходится ждать, пока все разойдутся. Сходив на автозаправочную станцию в конце квартала, приношу две чашки кофе. Возвращаемся на остановку. Девушка садится, а я прислоняюсь к стеклу. Мы почти не говорим, но я ловлю себя на том, что любуюсь ею. Ее щеки порозовели от холода, и румянец выглядит слегка неестественно, особенно на фоне волос. Она, пожалуй, симпатичная — не такая сногсшибательная красотка, как Вив с ее большими темными глазами и кудрявыми волосами, но по-своему очень хорошенькая. Кручу в руках зажигалку, которую она нашла, думая закурить, но решаю этого не делать. Подъезжает автобус, и водитель открывает двери. Мы не делаем попытки войти, и он смотрит на нас с видом человека, знающего, что понедельник — абсолютно конченый день.

Эта штука для тебя много значит? — спрашивает девушка.

Проследив за ее взглядом, понимаю, что она имеет в виду зажигалку.

Просто ты на нее все время смотришь, — объясняет девушка, — но не куришь.

Думал, она потерялась, — тихо говорю я.

Когда я утром пришла на перекресток, — говорит девушка, воодушевляясь, — она, перелетев через кусты, упала прямо возле меня. Я бы тебя никогда не увидела, если бы не посмотрела, кто ее бросил.

Закатив глаза к небу, убираю «Зиппо» в карман. Хватит с меня ее рассказов.

Девушка опускает глаза и смотрит на колени.

Когда все наконец разъезжаются, самостоятельно или с родителями, становится совсем темно. Мы вместе переходим улицу, и тут я неожиданно замечаю фары медленно приближающегося автомобиля. Девушка, взвизгнув, прижимается ко мне, а я стараюсь не отстраняться, когда свет падает на нас. Автомобиль проезжает мимо, и на улице снова становится тихо и темно. Похоже, на этой части школьной территории совсем никого не осталось, хотя еще полчаса назад было людно. Я испытываю облегчение, хотя и скрываю это. Если это все-таки подстава, свидетелей будет немного. Проходим мимо памятной доски с фотографиями, записками и лежащими у подножия столба мягкими игрушками. Девушка замедляет шаги, разглядывая лицо Вив на фотографиях.