Дылда Доминга - Высшая магия

- Хорошо, - он будто тоже был слегка смущен.- Подожди снаружи.

И Кей с облегчением пулей вылетела за дверь. Только снаружи она смогла отдышаться: ей хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Находиться с ним рядом, в его доме, оказалось слишком сильным испытанием для ее психики. Кей тянуло к нему. Ей нравились линии его тела, его сила, даже мрачность и темные отголоски прошлого. Классический случай девичьей влюбленности в преподавателя, с той лишь разницей, что в него почему-то больше никто не был влюблен. Никто не замечал его удивительных рук, его стойкости характера. Был ли он красив? Поначалу Кей так не считала, но не после того памятного вечера пятницы. С тех пор он стал особенным, для нее. Сама того не понимая, Кей готова была пойти за ним в огонь и воду. Она даже не знала, когда это случилось. Но это была правда, и каждым ударом ее наивное сердце лишь подтверждало эту мысль.

- Идем, - он легко сбежал по ступеням и даже не взглянул, поспевает ли она за ним.

Всю дорогу Майкл о чем-то сосредоточенно думал, и Кей даже удалось заметить изменение уровня энергии вокруг него.

Майкл менял защиту, влпетая в нее дополнительные параметры. Ему не приходило раньше в голову побеспокоиться о варианте, когда бы гость не испытывал к нему негативных эмоций. Казалось бы, такой гость и не являлся угрозой, от которой требовалась защита. На животных ему было наплевать, хотя и животные, и люди-нормалы обычно подсознательно избегали соприкосновения с его щитами, они всегда обходили его территорию десятой дорогой. И только Кей не обладала ни интуитивным неприятием человека, ни хотя бы одной негативной эмоцией, направленной в его сторону. Безумие. Он с сомнением оглянулся на спешащую за ним девушку.

- Тебе не скучно?

Кей с недоумением взглянула на него.

- Нет, - прозвучало не очень уверенно.

- На моих лекциях, - с досадой на ее непонятливость добавил он.

- А, - на губах Кей заиграла легкая улыбка, - совсем нет, - теперь она звучала искренне.

- И что ты из них усвоила?

Через пару шагов перед ними поднялась черная огненная стена с характерным привкусом энергии Майкла. Ему даже не нужно было напрягаться, чтобы устроить такое. Кей едва не влетела в нее с разбегу, но Майкл остановился, и она тоже затормозила.

- Дамы вперед, - сделал он приглашающий жест рукой.

Кей понятия не имела, что это такое, и что ее ждет внутри, но постаралась выбрать оптимальный вариант того, что могло ей помочь беспрепятственно пересечь стену. И почему она решила, что с ним вдвоем может быть просто прогулка? Каждая их встреча один на один превращалась в сражение.

Перепрыгнуть стену было невозможно, представлять себя ветром - только раздуть огонь сильнее, водой - залить огонь можно было бы лишь превосходящей силой, которой Кей не обладала, о животных речь вообще не шла - чем они лучше человека? А перемещение в пространстве она еще не освоила, его пока не практиковала и большая часть старшекурсников. Это испытание относилось обычно к выпускному, до которого Кей было далеко. Перемещение - как раз то, что с легкостью позволило бы решить поставленную задачу.

Майкл не торопил ее - стоял и с насмешкой следил за сосредоточенной работой мысли. Боль вскипела в груди Кей - почему он всегда так с ней обращался? Вечно мокал носом в лужу, никогда не хвалил? Его поощрение - если он его когда и проявлял, то только молча, о чем она могла догадаться лишь по косвенным признакам, или с таким же успехом вообразить его там, где на самом деле ничего не было. Боль свернулась комьями, сгорела в порыве гнева и осела пеплом на горячих ладонях. Может, ринуться в стену, как есть? И утвердить его в мысли, что он прав? Что она ничего не стоит?

Кто или что может беспрепятственно пройти сквозь его стену? Верно. Ключевым словом здесь было "его". Ни одно творение мага не могло причинить боль ему самому. Он может пройти сквозь стену, все, что окрашено его энергией, может пройти сквозь нее. Сладковато-горький привкус, Кей вспоминала ощущение его энергии до мельчайших подробностей и подчинила себя ей, стала ею, стала одержима этой сладостью и горечью, и шагнула вперед. Вихрь закружил ее на месте, а потом отпустил по другую сторону стены. Все прошло хорошо, лишь слегка болела голова.

- На грани, Бали, - произнес Майкл, появляясь рядом с ней. - У энергии есть не только вкус, но и структура, и спектр. Ты же в своей маскировке ничего этого не учитывала. Но сама мысль неплохая.

Это что только что было, похвала? Кей вздохнула и тряхнула головой, приходя в себя.

- Знаешь, чем пахнет твоя энергия? - неожиданно спросил он.

- Чем? - встрепенулась Кей. Ни один маг не ощущал собственного запаха. Это все равно, что пытаться увидеть затылок без зеркала. Кей нравилось представлять, что ее энергия пахнет весенним ветром или морем, или палой осенней листвой, нагретой солнцем.

- Мокрым зайцем, - ответил Майкл, и сердце Кей упало.

- Почему мокрым? - глухо спросила она.

Майкл на это ничего не сказал, лишь зашагал дальше, как ни в чем не бывало.

Вот так, значит, зайцем, трусливым мокрым зайцем. Очень романтично, наверное, для его изысканного избалованного носа. Волкам, пожалуй, такой аромат пришелся бы по вкусу. Настроение Кей было безвозвратно испорчено, и она еле тащилась следом за Майклом, настолько неуверенно и медленно, что он несколько раз даже останавливался, ожидая ее.

Когда они прошли мимо аудитории по комбинированию, старшекурсники буквально высыпали в коридор, чтобы посмотреть не то на нее, не то на Майкла. Скорее всего, все-таки на нее - чего им пялиться на наставника? Они никогда не позволяли себе такой роскоши. Чего они ожидали? Что он притащит в школу ее дохлую замученную тушку? Пахнущую паленым зайцем? Кей незаметно отстала от Майкла, а затем и вовсе свернула в другую сторону. Да ей и незачем было за ним тащиться дальше - свою миссию она выполнила, просьбу передала. Больше ей не стоит ни ходить за ним, ни навещать его дома, ни посещать лекции, до которых она еще не доросла.

- Ты не заболела? - Карен бережно раскладывала на подоконнике свежесобранные травы.

- Нет, - в последнее время даже ответы Кей стали односложными. Она утратила интерес к чему бы то ни было. Майкл исчез из ее жизни, она сама отказалась от его лекций - и на этом все закончилось: и жестокие шутки со стороны старшекурсников, и ощущение его постоянного присутствия. Даже случайно за последние пару недель они так ни разу и не встретились в школе.

Однажды вечером, когда Кей особенно остро скрутила тоска и бессмысленность ее нынешнего существования, она задумалась о том, чтобы сбежать и снова быть им пойманной, но тут же отмела глупые мысли прочь. Это уже было - и к чему привело? К опустошению и глухой боли, засасывавшей все остальные эмоции, словно гнусное болото.