Джейми Макгвайр - Провидение

Я заняла оборонительную позицию, — возможно, это был перебор, но я еще не остыла после жарких объяснений с Синтией.

— Вероятно, они хотят, чтобы я вразумил тебя.

— А может, это потому, что ты понуждаешь всех занять чью-то сторону?

Я прищурилась и сложила руки по примеру Бет. Наверное, мы выглядели смешно: этакая Барби-мафия.

— Тут нет никаких сторон. — Райан сморщил нос от моих слов.

— Правда? — Я удивленно подняла брови и перевела взгляд на Чеда и Такера, стоявших на другой стороне комнаты, а потом на Бет, которая была рядом со мной. — Мне так не кажется.

Райан заскрежетал зубами и уставился в окно. Он был слишком зол, чтобы продолжать разговор.

Я вздохнула:

— Если бы ты дал ему шанс…

Райан шумно втянул в себя воздух, готовясь дать мне достойный ответ, но вместо этого скривился и схватился за перевязанную рану, а из груди его вырвался сдавленный стон.

— Райан… — Я протянула к нему руки.

Увидев, как исказилось от боли его лицо, я почувствовала себя виноватой и сделала шаг к кровати.

— Уйди, Нина. Просто… уйди, — сказал он, зажмурившись.

Я хотела просить прощения, но за что? Не извиняться же за то, что я с Джаредом, а ведь в глазах Райана это было моим единственным преступлением.

Не сказав больше ни слова, я вышла в комнату ожидания. Восхитительное утро сменилось отвратительным днем.

Через полчаса появились Бет, Чед и Такер. Мы вместе пошли к джипу, молча.

По дороге домой я старалась найти утешение в их беседе. Они обсуждали, идет ли Райан на поправку, как скоро его выпишут, вспоминали веселые истории, которыми пытались его подбодрить. Ничего не помогало. На мне будто висел знак позора, [2] Красная буква «А», которая прикреплялась к одежде женщины, обвиненной в прелюбодеянии. хотя я не сделала ничего дурного.

Как только мы въехали на парковку, у меня зазвонил телефон. Засветился дисплей, и по нему пробежала строчка с именем и номером Райана. Я вылезла из Чедова джипа и прижала трубку к уху.

— Прости меня, Нина, — быстро проговорил Райан, извиняющимся тоном. — Ты была права; это твое дело. Я просто не ожидал… Сам не знаю чего.

— Это не то, о чем ты подумал. Я просто уснула, — начала объяснять я.

— Мы ведь с тобой друзья, Нина, правда? — сказал Райан.

У меня все внутри сжалось — так жалобно он говорил.

Я прикрыла глаза ладонью:

— Конечно мы друзья. Мне страшно не нравится, что ты на меня обозлился.

— Я не имел на это права. Мне нужно убедиться, что я еще не разрушил все.

Разрушил все? Он лежал в больнице, получив ранение, которое я могла предотвратить. Чувство вины было невыносимым.

— Прости меня, — выдавила из себя я.

— Я ревнивый идиот, Нина. Просто… обещай мне, что ты вернешься. Я больше не буду срываться, клянусь! — Голос его звучал почти как мольба, и я поспешила прервать этот поток самоуничижения.

— Ты от меня так просто не отделаешься.

Бет улыбнулась, глядя, как я убираю в сумочку телефон.

— Рада, что вы во всем разобрались.

— Я тоже, — со вздохом отозвалась я.

Оказавшись в своей комнате, я набрала номер Джареда. В ухо один за другим летели гудки, и вдруг запищал сигнал для отправки голосовой почты; он застал меня врасплох.

— П-привет, Джаред, — заикаясь сказала я, рассчитывая, что мне ответит он сам. — Это Нина. Я вернулась из больницы и решила тебе позвонить. Поговорим позже.

Прошло два часа. Джаред не звонил, и я начала волноваться. Он так сильно переживал, к чему приведет моя встреча с матерью. Почему же он все не звонит и не звонит? Вдруг я подумала: да ведь он слышал мое сообщение в тот момент, когда я его оставляла. Но и от этого легче не стало.

Когда я уже совсем потеряла терпение и собралась набрать его номер вторично, в дверь постучали.

— Поздравляю с субботой, — сказала Ким, влетая в комнату.

— Привет, Ким, — разочарованно промямлила я.

— Ну, я тоже тебя люблю.

— Она ждала Джареда, — объяснила Бет.

— Я слышала, свидание прошло хорошо. — Ким заработала бровями.

— Я отключилась, а он спал на диване.

Ким сморщила нос:

— Облом. — Она тут же повернулась к Бет. — Что ты делаешь сегодня вечером?

— О… мы идем куда-то с Чедом. Извини, — сказала Бет, но в ее голосе не слышалось даже нотки сожаления.

Ким улыбнулась:

— Ну, может быть, ты проведешь время поинтереснее, чем великая грешница Нина.

Я напряглась, зная, что Джаред и Клер могут все услышать.

— Брось, Най. Я пошутила! — поспешила оправдаться Ким. Она приняла мое смущение за злобу.

Ким заставила меня описать ей весь наш вечер с Джаредом. Мне было трудно объяснить, сколько времени я провела у него, и передать все, о чем мы говорили. Я постоянно поглядывала на телефон, хотя знала, что никто не звонил.

Бет описывала смачные подробности нашего визита в больницу. Казалось, это заинтриговало Ким.

— А чего ты ждала? Он без ума от Нины, — сказала Ким. — Я понимаю, Най, тебе нравится Джаред, но Райан тоже неплохой парень.

— Знаю, — сказала я и снова взглянула на мобильник.

— Кто должен позвонить? Ты проверяешь телефон, как наркоманка в ожидании дилера, — язвительно заметила Ким.

— Ким! — обиженно крикнула я и покраснела.

— Что с тобой сегодня? Ты ведь вроде выспалась, — смущенно спросила Ким.

— Выспалась. Просто я хотела бы, чтобы ты держала рот на замке!

— Най, мы в твоей комнате. Кто может нас услышать? — Ким непонимающе посмотрела на Бет, будто считала, что я схожу с ума.

— Никто, — ответила я. — Ты просто… нет, ничего. Мне надо идти.

Я сгребла в охапку пальто, запихнула телефон в сумочку и направилась к двери. Мне хотелось, чтобы Джаред отказался от микрофонной части правды. Вести в своей комнате обычные разговоры стало неуютно.

Наступил понедельник. Никаких вестей от Джареда. Я вся исстрадалась: он был где-то рядом и не хотел говорить со мной. Он столько всего мне сказал той ночью. Казалось бы, после таких признаний у меня не должно остаться и тени сомнения. Однако я продолжала мысленно возвращаться к печальной перспективе: что, если он, высадив меня из машины, по какой-то причине решил, что я не стою длительного обожания.

Прошла неделя. Единственным местом, где я чувствовала себя относительно нормально, оказалась больница. Изо дня в день я сбегала с территории университета и чувствовала, что могу свободно дышать, только когда садилась на край больничной койки Райана. Мы почти покончили с его домашней работой, когда он наконец решил сменить тему.

— Ты не собираешься объяснить мне, что с тобой происходит?

— О чем ты говоришь? — спросила я с натянутой улыбкой.

— Нина, это я, ты говоришь со мной.

У меня слезы навернулись на глаза, и я зарылась лицом в одеяло Райана.