Анастасия Лик - Цена жизни

- Хорошо, - обречённо согласился Хрис и заметил в дверях женщину.

- Прошу прощения. Лина, ты просила воды, - тихо сказала она.

- Да, Аврора, спасибо, - благодарно улыбнулась она ей и приняла из её рук чашу.

- Лина, можно вечером я навещу тебя? - ещё тише сказала она.

- Конечно, приходите после захода солнца, до этого я буду занята.

Аврора кивнула и поспешила скрыться за дверью. То, что она случайно услышала, ей совсем не понравилось.

Кириан недоверчиво смотрел на Лину, она явно очень плохо себя чувствовала и стояла на ногах из последних сил. Ужасно бледная, с красными глазами и дрожащими руками. Ей полагалось лежать в постели, а не собираться на войну. Но он, разумеется, ничего не стал говорить, а начал производить необходимые замеры.

- Шлем мне не нужен! - ругалась Лина.

Спустя почти час с неимоверными усилиями они определились с нагрудным доспехом, наручами и поножами, и сейчас остался последний элемент экипировки - шлем.

- Нужен! - авторитетно заявил Хрис.

- Я в нём ничего не вижу.

- Лина, он необходим, это одна из самых важных частей вашей защиты.

- Нет. Я его не одену. И это не обсуждается!

- Ладно, - сдался Хрис, за время проведённое в кузнице Кириана, он ужасно устал, и опять спорить с этой упрямой женщиной, но уже по поводу шлема не было сил. - Пошли к Тирею выберем щит.

- Нет, щит мне тоже не нужен.

- Лина!

- Хватит, Хрис, я вас умоляю. Я не буду прятаться за щитом, и мне нужны обе мои руки.

На что мужчина только негодующе покачал головой. Как Максимилиан справлялся с этой женщиной, оставалось для него загадкой. Она была невероятно упряма и своенравна.

Спустя два дня

Прошло уже два дня... Хрис оказался прав, слух о римской армии быстро распространился по городу и самые трусливые спешно собрали свои пожитки и уехали из Афин. И от осознания этого становилось тошно. Хотя, что взять с горожан? Они простые люди с семьями, привыкшие к мирной и размеренной жизни и война не для них.

Информация о силах греческой армии была почти полная, и картина сложилась более ясная, чем два дня назад, и она совсем не радовала. Конечно, все близлежащие города прислали солдат, кто-то больше, кто-то меньше, никто не остался безучастным. Но мало... слишком мало. И Лина пришла на Агору просить помощи у афинян. Она стояла в центре главной площади города и смотрела на народ, собравшийся послушать, что скажет жена царя, а она не знала с чего начать. Уверенность в народном ополчении, которой и без того было мало, пропала окончательно. Люди смотрели на неё как будто осуждающе. Все знали о приближающейся армии и были явно недовольны, этим фактом, и ждали оправдательной речи.

Жаркое летнее солнце пекло нежадно, и духота облепляла липкой пеленой. Сейчас бы опуститься в прохладную воду... но нет... деваться было некуда и глубоко вздохнув, Лина решила, что затягивать дальше уже нельзя и сделал шаг вперёд. На площади вмиг образовалась мёртвая тишина.

- Жители Афин! - громко начала говорить она - К стенам нашего города движется римская армия, - сказала Лина и вдруг площадь как будто взорвалась возмущёнными голосами. - Тихо! Да, это правда. Правда и то, что у нас нет достаточных сил, чтобы отразить эту атаку. И поэтому я обращаюсь к вам. Обращаюсь с просьбой, помочь греческой армии отстоять город, и не дать римским войскам войти в Афины! - громко произнесла Лина, но особого энтузиазма среди горожан не увидела.

- Я прошу вас помочь мне... - уже тише добавила она - Афины не просто столица Греции, но и прекрасный город, в котором мы живём. Это наш дом. Город, в котором растут наши дети... И я его без боя не отдам! - выкрикнула она. - Это моя страна и я умру, защищая её! С вами или без вас, но я не позволю римлянам взять его! Кто готов встать рядом со мной?

- Я! - раздалось среди толпы, и Лина улыбнулась, узнав в светловолосом здоровяке Кириана.

- Я тоже готов, - выкрикнул ещё кто-то, и следом за ним послышались крики людей, готовых сражаться.

- Спасибо, - тихо произнесла Лина и благодарно улыбнулась кричащей толпе. Она смотрела на них и не верила, что горожане поддержали её.

Агатон подал девушке руку и помог спуститься с пьедестала.

- Молодец.

- Я надеюсь, что к началу сражения их запал не упадёт, - грустно сказала она и посмотрела на довольного мужчину.

- Мы позаботимся о том, чтобы боевой дух остался прежним, - уверенно сказал он и вдруг резко дёрнул её за руку, прикрывая своим телом. К ним неожиданно из толпы выбежал мужчина и упал передо Линой на колени, чем и испугал Агатона, который старательно пытался спрятать за свою спину упирающуюся девушку.

- Госпожа, я восхищаюсь вашей смелостью, - начал тараторить мужчина. - Вы прекрасная женщина, будущая мать и идёте на войну защищать Афины...

- Стой, стой, хватит, - остановила Лина мужчину. Слушать это всё было выше её сил. - Поднимись.

- Я буду сражаться вместе с вами, буду прикрывать вашу спину...

- Как тебя зовут? - спросила она его.

- Авгий, госпожа.

- Авгий, я буду рада видеть тебя в рядах нашей армии, иди, готовься, ты нужен Греции, - улыбнулась Лина ему и махнула рукой предлагая подняться.

- Конечно! - засветился он и убежал.

- Как ты его дипломатично отослала, - засмеялся Агатон.

- Ну не отталкивать же его, в самом деле, у нас сейчас каждый меч на счету.

- Я уже говорил, что Максимилиану повезло с такой женой?

- Да, и не раз, - засмеялась Лина и погладила друга по плечу. - А на самом деле я боюсь Агатон, очень боюсь. Мне никогда не приходилось заниматься подобным, я не знаю что делать... мне не известна ни одна тактика ведения боя. Римская армия сильная и организованная, а у нас главнокомандующих раз, два и обчёлся.

- Ты справишься.

- Мне бы твою уверенность, Агатон.

Спустя три дня

- Алкмена, дорогая, успокойся, - Лина гладила по голове принцессу, уже битый час пытаясь её успокоить. Но она билась в истерике и кричала в голос, отказываясь верить в происходящее.

- Всё хорошо дорогая. Не плачь.

- Да что хорошего? Лина? - рыдала она и мёртвой хваткой держалась за подругу. - Я не пущу тебя, пусть солдаты сражаются, тебе там не место.

- Дорогая, пожалуйста, я должна уже идти. Успокойся... - Лина уверенно вырвалась из цепких рук девушки и решительно поднялась с кровати, рядом с которой стояли две повитухи. Алкмена так сильно билась в истерике, что вполне могла родить раньше на две недели.

А она смотрела на подругу и не могла поверить в то, что видела перед собой. Лина стояла перед ней облачённая в плотную кольчугу и кирасу поверх неё, а мягкие, и тонкие пластины, спускающиеся веером от груди, аккуратно прикрывали большой животик. На руках наручи, на ногах поножи и красный генеральский плащ за спиной. Лина ещё никогда не была так сильно похожа на Максимилиана... И такой же холодный и решительный взгляд.