Анастасия Лик - Цена жизни

- Конечно, не понимает, мало, кто может осознать, насколько тяжела ноша царя. Со стороны всё кажется очень легко.

- Ага, легко... - Лина недовольно отвернулась, всем своим видом показывая, что думает об этом. - Я его заменяю всего четыре месяца, а уже не помню, когда последний раз спала больше четырёх часов или обедала вовремя. Как Максимилиан ещё жив от такой жизни?

Все вокруг открыли рты от изумления, и Лина возмущённо посмотрела на горожан. Они все действительно думали, что жизнь царя сплошной праздник?

- Идите, дорогие мои, идите... Чего столпились? - замахала она руками, разгоняя горожан. Люди робко кланяясь, начали расходиться. А Тирей остался стоять на месте и широко улыбался. Небольшого роста крепкий мужчина средних лет с длинным носом и светлыми волосами ниже плеч, Лина его очень уважала, и не только потому, что он был лучшим оружейником в Греции.

- Лина, вы потрясающая женщина, вам об этом говорили?

- Ой, Тирей, и не раз, - улыбнулась она. - Вы мне лучше скажите, знаете ли вы Антипа, он пекарь.

- Антипа? Знаю, конечно, у него здесь самая большая лавка. А зачем он вам?

- В гости хочу зайти. Проводите меня?

- Конечно, - довольно усмехнулся Тирей этой странной просьбе и махнул рукой, предлагая идти за ним.

Через пять минут Лина уже заходила в лавку пекаря.

Уже знакомый девушке мужчина, стоящий у больших лотков с хлебом и лепёшками поднял глаза и замер на месте. И только широкая улыбка, расползающаяся на его лице, говорила, что он очень рад неожиданной гостье.

- Добрый день Антип, я вам не помешаю?

- Ой, Лина, ну вы скажете тоже! - возмутился Тирей и негодующе покачал головой. - Как вы можете помешать?

Антип, молча, соглашался с оружейником, и боялся даже слово сказать, подумывая, опуститься ли ему на колени перед женой царя, или уже не надо.

- Ой, совсем забыла, - воскликнула Лина. - Я же так и не вернула вам лошадь.

- Ничего страшного, - поспешил заверить девушку пекарь.

- Как это ничего страшного? Солдат, отдай этому господину свою лошадь, - приказала она охраннику, стоявшему за спиной. - Вам подойдёт та, что стоит на улице?

- Э... Но у меня была старая кобыла, а это породистый военный конь.

- Ну давайте я вам другую куплю, если этот не нравится, - обиделась Лина и надула губы, показывая мужчинам своё недовольство. На что Тирей тихо засмеялся.

- Лина, как вы себе это представляете? На военном обученном скакуне телегу возить?

- Но я не знаю где та лошадь... И потом какая разница? Лошадь она и есть лошадь... Не нравится эта, продайте и купите ту, что нужна вам, - закончила она и скрестила руки на груди. - Чего? - возмущённо воскликнула Лина, глядя на улыбающихся мужчин.

- Антип, а как у неё твоя кобыла оказалась? - спросил Тирей у пекаря.

- Ну, там долгая история, - ответил он, замечая красноречивый взгляд девушки. Она всем своим видом показывала, что не желает это обсуждать.

- Вообще-то я с другой целью пришла, - сказала она и улыбнулась, видя заинтересованные взгляды. - Ваш сын...

Мужчина заметно напрягся.

- Тирсей? - осторожно спросил он.

- Тот, что во Фракии, я не знаю как его зовут. Ой, не переживайте, - поспешила добавить Лина, заметив, как побелел Антип. - Я всего лишь хотела сказать, что он жив и скоро вернётся.

- Я так понимаю, нам не стоит спрашивать, откуда вы узнали об этом? - тихо спросил Тирей.

- Вы совершенно правы, - Лина обворожительно улыбнулась оружейнику. - Кстати, у меня закончились сюрикены, Тирей, сделаете мне несколько штук?

- Конечно, для вас, всё что угодно, госпожа. Только до меня дошли слухи, что вы делаете ножи у другого оружейника, - сказал он и попытался сделать обиженное лицо, но получалось плохо. Широкая улыбка всё портила.

- Ну он не оружейник совсем, - засмеялась Лина, понимая, о чём говорит Тирей. Отец Юлиана был прекрасным кузнецом, но оружия делал мало, и она однажды увидела у него нож, маленький и, в общем-то, ничем непримечательный, но он почему-то понравился ей. И теперь она постоянно просила сделать ещё, так как постоянно теряла их.

- Кириан кузнец, и те ножи даже оружием назвать нельзя, и к тому же они всё время куда-то деваются. Так что можете быть уверенны, что я вам верна. Ой, Антип, я наверно всех клиентов распугиваю, - Лина вдруг вспомнила, что вообще-то находится в лавке пекаря, и ему нужно работать.

- Нет, нет, что вы! - испуганно воскликнул мужчина, как будто отходя ото сна. Он засмотрелся на жену царя, разговаривавшую с оружейником, словно со старым другом, да и то, как он ей отвечал, шокировало его. - Госпожа, если можно, у меня есть небольшая просьба... Я хотел прийти к вам в начале недели как полагается...

- Говорите, что вы хотели.

- Мой младший сын, Тирсей... Он хочет пройти обучение в Спарте, в новом лагере, о котором все говорят, но он не подходит по возрасту. Как я знаю принимают с семи лет.

- Да, но будут ещё лагеря для юношей постарше, - ответила Лина. - Но, Антип, я вам советую очень хорошо подумать, прежде чем отдавать сына в этот лагерь. Конечно, если вы решите, я найду для него место, но подумайте, нужно ли вам это.

- Я не понимаю... почему? - нахмурился мужчина и недоверчиво взглянул на девушку. Она говорила так, как будто эта служба была чем-то недостойным.

- Антип, в этих лагерях солдаты проходят очень жестокое обучение, не жёсткое, а именно жестокое. Они делают из человека оружие. У этих людей больше никогда не будет нормальной жизни, и нет никакой гарантии, что он вернётся оттуда живым и невредимым. Это очень серьёзная проверка на прочность.

- Но вы ведь прошли эту проверку, - очень тихо сказал пекарь, и Лина открыла рот, услышав эти слова.

- Откуда информация?

- Лина, об этом все знают, - Тирей ответил за Антипа и то, как изменилось лицо девушки, ему совсем не понравилось. Взгляд стал холодным, а губы сжались в тонкую полоску и начали чуть подрагивать. - Простите, я думал, что вы знали.

- И что ещё говорят обо мне? - очень тихо спросила она.

- Ну много чего, но не всему же нужно верить.

- Так, ладно, я сама узнаю потом. На самом деле мне уже пора, столько дел... Антип, подумайте, если вы решитесь на это, то приходите в любое время, - сухо сказала Лина и вышла на улицу, закрыв за собой дверь. - Я приказала оставить лошадь, что не понятно солдат? Пешком прогуляешься, ничего страшного, - услышали мужчины через секунду.

- Удивительная женщина, - ухмыльнулся Тирей, смотря на дверь, за которой скрылась Лина. - Как ты с ней познакомился?

- Она ходила по Агоре, когда сжигали мёртвых. А потом я увидел её на ступенях храма Афины... О боги, она так плакала, я словно чувствовал её боль, боль за каждого убитого в этом сражении.

- Лина плакала? - не поверил своим ушам оружейник и изумлённо уставился на Антипа. - Мне говорили, что она никогда не плачет, и даже Максимилиан не видел её слёз.