Меган Уотергроув - Подари мне вечность

— Там стояли гробы.

Я присела на край стола, чтобы не упасть, и вытаращилась на Стивена. Его лицо было сейчас таким спокойным, будто он рассказывал мне, как варить луковый суп! Черт возьми… после того, что он сказал, я не знала, что и думать. В моей голове вертелись самые разнообразные варианты того, почему в подвале дома Скримов могли оказаться гробы. Может это декорации к приближающемуся Хэллоуину??? А может они кого-нибудь нечаянно пришили, и спрятали тела??? Я готова была поверить даже в то, что они хладнокровные маньяки, но только не в то, что они ВАМПИРЫ, и спят в этих самых гробах…

— Стивен… а… дальше? — осторожно спросила я. Он пожал плечами и горько усмехнулся.

— А как ты думаешь? Я открыл один из гробов.

— И… что там было?

— Там лежала Мэдди, — последовал бесстрастный ответ.

— Прости, что ты сказал? — мой голос дрожал от страха, руки тряслись, и по коже бегали мурашки.

— Я сказал, что в этом чертовом гробу, который я открыл, лежала моя, на тот момент, любимая девушка и была холодна как лед, — раздраженно проговорил Стивен. Я почесала переносицу (так я обычно делаю, когда пытаюсь успокоиться), и вздохнула поглубже. «Тише, Мэл, успокойся» — внушала я себе, — «Все это может оказаться неправдой».

— С-Стивен… ты серьезно?

— Абсолютно серьезно. Теперь веришь? — спросил он. Я заколебалась. Верю ли я в то, что Мэдэлин Скрим — ВАМПИР? Хм… она больше похожа на ведьму…

— Ээ… ну, допустим, верю… — пролепетала я.

— Нет-нет-нет, никаких «допустим». Веришь или все еще нет? — Стивен выгнул дугой бровь.

— Ладно, — сдалась я, — верю. А что дальше-то было? Надеюсь, ты оттуда смылся?

— Нет.

ОЛУХ!

— Я подошел ко второму гробу, — сказал он. Час от часу не легче.

— Вот только не говори мне, что в нем лежал Хэлл! — вскинулась я.

— Именно.

— Я в это не верю.

— Почему? — удивленно спросил Стивен, — Может, ты в него влюбилась?

Хм… сложный вопрос.

— Нет, — соврала я. Стивену вовсе незачем знать о моих чувствах.

— Будь с ним особенно осторожна, Мэл.

— Стивен, повторяю еще раз — Я НЕ ВЕРЮ в то, что он ВАМПИР!

— Он вампир, поверь мне, и, причем самый опасный из них. За его красотой и обаянием скрывается жестокий убийца, — заявил он.

— Слушай, а может, ты просто-напросто ревнуешь? — парировала я. Стивен выпучил глаза.

— Что за глупости! Нет…

Я склонила голову набок, и стала всматриваться в лицо Стивена. Он искоса взглянул на меня, и сразу же отвел взгляд. Хм… определенно ревнует.

— Мэл, пожалуйста, пообещай мне больше не видеться с этой семейкой… — со вздохом проговорил Стивен.

— Я не могу тебе этого пообещать, извини…

— Ты в него влюбилась, — угрюмо подытожил он.

— Да нет же! Ничего подобного…

— Хотя, впрочем, это не мое дело.

— Сейчас не это главное! Плевать на мои чувства… мой брат…

— Новая игрушка Мэдэлин, — закончил за меня Стивен. От страха у меня начинало сводить все тело.

— Стивен! Нужно что-то делать! Как-то помочь ему…

— Боюсь, уже поздно.

— Что?! Как это ПОЗДНО?! — я сорвалась на крик. Стивен подошел ко мне и попытался обнять, но я его оттолкнула.

— Не надо меня успокаивать! Ты знаешь, что моя мама приезжает через два дня?! Представляешь, ЧТО она со мной сделает, если узнает, что ее семнадцатилетний сын ушел из дома и поселился у вампирши!

— Мэл, прошу тебя, присядь и успокойся.

— Я должна ему помочь! — взорвалась я.

— Ему уже нельзя помочь! Я уверен, что она его уже укусила, и быть может не один раз. Если она пьет его кровь уже давно, значит… — Стивен замолк.

— Что это значит?!

— Это значит… возможно… твой брат уже не человек.

Время для меня остановилось. Томас… нет… Я чувствовала как моя голова начинает кружиться, и я с треском падаю на пол. Стивен что-то говорит мне, но я его уже не слышу. Веки закрылись, и меня накрыла тьма.

— Мэл! Очнись, прошу тебя… — шепчет кто-то мне на ухо, но я не могу распознать голос. Кто-то бережно берет меня на руки, и опускает на что-то мягкое. Диван. Я не хочу открывать глаза, ведь мне снится такой чудесный сон… Хэлл… он ласкает меня, целует, и мне так хорошо с ним… я люблю его…

— Елизавета… — шепчет он, — любовь моя…

Мне хочется ответить ему, но я не могу. Он обнимает меня, проводит рукой по волосам… касается холодными губами моей шеи… Стоп. Какая еще Елизавета?! Меня зовут Амелия!

Мой сон оборвался, и я открыла глаза. Передо мной сидел встревоженный Стивен, и бормотал что-то себе под нос.

— Мэл! Господи, — выдохнул он, — я уже думал, ты не очнешься…

— Все в норме, Стивен. Не волнуйся, — сказала я, — Мне нужно… вернуть Томаса…

Я начала вставать, но Стивен меня остановил.

— НЕТ, ты туда не пойдешь. Ни сейчас, ни потом… никогда.

— Что?

— Ты не пойдешь туда. Я тебя не пущу.

— Ты мне не указ, Стивен, уж извини.

— Я ведь беспокоюсь о тебе, как ты не поймешь!

— Не нужно беспокоиться, я смогу за себя постоять, — отрезала я, и, вскочив с дивана, зашагала прочь.

— Я люблю тебя, — услышала я, и встала, как вкопанная, в дверях. Вот это да… неожиданное признание, ничего не скажешь… Я сделала вид, что не расслышала, и, не оборачиваясь, переспросила:

— Что ты сказал?

— Ты прекрасно слышала, что я сказал, Мэл. Но если хочешь, я повторю еще раз: Я люблю тебя.

Черт. Знала я, что этим все закончится. Парень в меня по уши втрескается, а я, как всегда, разобью ему сердце. Отработанный сценарий. Ненавижу себя за это!

— Стивен… я… — я не знала, что ему сказать.

Он улыбнулся, но мне эта улыбка почему-то не показалась веселой.

— Я знаю, что ты не испытываешь ко мне тех же чувств, и, поверь, я тебя в этом не виню. Я сейчас прошу тебя лишь об одном — не ходи к Скримам.

Закрыв глаза, я вздохнула. Потом снова открыла, и произнесла:

— Хорошо. Сегодня не пойду.

— Нет, — упрямился Стивен, — Скажи, что не пойдешь туда вообще.

— Проклятье! Стивен, я не могу! Мне нужно спасти брата!

— От чего?! Он НЕ ХОЧЕТ спасаться! — Стивен перешел на повышенные тона… вот это нонсенс.

— Мне совершенно безразлично чего он хочет. Я пойду и заберу его.

Стивен фыркнул.

— Интересно, как?

— Все очень просто. Я убью Мэдди.

Октябрь 1856 года, Англия, Лондон.

Он шел по пустынной улице, легкий осенний ветерок раздувал полы его пальто, и шевелил волосы на затылке. Он размышлял о том, что ему теперь делать. Как он мог позволить ей умереть? Она — это все, что было в его проклятой жизни, хотя вряд ли это можно назвать жизнью, скорее существованием. Уже почти два столетия он пребывал в этом мире в образе ночного охотника, монстра, убивающего ни в чем не повинных людей, ради своего удовольствия. «Господи, как же я временами ненавижу себя за это!» — думал молодой человек. Теперь, когда он наконец-таки нашел любовь всей своей жизни, у него ее забрали. Хладнокровно убили. Он пришел на помощь слишком поздно, ее было уже не спасти. Кровь была повсюду… на ее лице, шее, волосах… а глаза… они застыли в вечном изумлении. Она знала своего убийцу — в этом нет сомненья. Он тщетно пытался обнаружить в ее обществе хоть каких-то неприятелей, людей, которые втайне могли желать ей смерти. Безрезультатно. Все, абсолютно все, любили ее. Елизавета . Она была воплощением совершенства для молодого джентльмена. Возможно такого, как он, если бы он не был чудовищем. Молодой человек свернул в темный переулок. Он сегодня был совершенно не в настроении нападать на людей, но жажда мучила его уже давно. Еще немного, и он окончательно потеряет силы. Он шел медленно, опираясь одной рукой о стену. Ему срочно нужно подкрепиться.