Лорен Кейт - Влюбленные

- Маилз, - сказала Шелби, схватив его запястье свободной рукой и наклонившись к нему. - Я знаю, мы договорились найти Дениеля и Люсинду Прайс, но об этой девушке мы тоже должны позаботиться, хоть она и более ранняя версия нашей Люси. И как минимум мы можем хотя бы поднять ее. Посмотри, она нечего не делает. Посмотри. - Она закусила губы.

- Но, но, мы не должны вмешиваться...

- Да ладно! - выкрикнула Шелби и потянула Майлза в сторону к Люсинде. Она не знала южного акцента, кроме как слышала его от мамы современной Люси на день Благодарения. Она не знала, что люди в средневековое время делали его похожим на Джорджийский.

В нескольких шагах позади нее, Майлз в ужасе покачал головой. « Это был несчастный случай!» взглядом сказала ему Шелби. Люсинда даже нечего не заметила, настолько гарусной она была. Шелби пришлось стать прямо перед ней и помахать ей рукой.

- О. - Сказала Люсинда, щурясь на Шелби без намека признания. - Добрый день.

Это не должно было задеть Шелби, но все же задело.

- Разве мы не встречались раньше? - Запиналась Шелби, - Мне кажется вы моя кузина, Э-э Виндзор знает вашего дядю по линии отца, или это был кто-то другой....

- Прошу прощения. Я не верю в это, хотя, возможно.

- Ты Люсинда, ведь так?

На мгновенье в глазах Люси появился знакомый свет.

-Да

Шелби положила руку на сердце. - Я Шелби. Это Майлз.

- Такие редкие имена. Вы наверно с севера?

- Конечно. - Шелби пожала плечами. - Очень, очень с далекого севера. И поэтому мы никогда здесь раньше не были на День Святого Валентина. Ваше имя есть в урне?

- Мое? - Люсинда словно проглотила ком. - Идея того что хоть маленький шанс может решить мою судьбу не привлекает меня.

- Говоришь, что уже нашла себе парня?

Шелби толкнула Люси, забывая о том, что ее слова и поведение может обидеть средневековую Люси. - Я имею в виду, что есть ли рыцарь, чьей бы леди вы хотели стать?

- Я была влюблена, - мрачно сказала Люсинда.

- Была? - повторила Шелби. - Ты имеешь в виду, что ты сейчас не влюблена.

- Я была влюблена, но он ушел.

- Дениель бросил тебя? - покраснел Маилз. - Я имею в виду - как его звали?

Но Люсинда, словно не слышала его.

- Мы встретились в розовом саду, замка нашего лорда. Я должна признаться, что проникла туда без разрешения, но ворота были открыты, и там прогуливалось много дам с цветами.

Она всплеснула руками и вздохнула с сожалением.

- В тот день он принял меня за девушку знатного титула, из высшего общества. На мне было лучшее платье и волосы, завязанные лентами из цветов боярышника, как делают знатные дамы. Я выглядела прекрасно, но боюсь, это было не честно.

- О, Люсинда, - сказал Шелби. - Я уверена, что только вы - леди в его глазах!

- Дениель рыцарь. Он должен жениться на достойной леди. Моя семья, мы - едины. Мой отец свободный человек, он выращивает зерно, как и его отец. - Она моргнула, и слезы скатились со щеки. - Я даже не сказала свое имя моему любимому.

- Если он любит тебя, он узнает твое настоящее имя, - ответил Маилз.

Люсинда вздрогнула и вздохнула.

- На прошлой неделе, выполняя свой долг, он пришел к моему отцу, по приказу лорда, забрать яйца. Я хотела увидеть лицо своего любимого, когда он был в нашем бедном дома... я пыталась остановить его, но он забрал свое и ушел. Я искала его в наших тайных местах, около старого дуба в лесу, в розовом саду, но так больше и не видела его с тех пор.

Шелби и Маилз переглянулись. Очевидно, Дениеля не заботило какая у Люси семья. Ей было уже достаточно лет, и она была совсем близка к исполнению проклятья, видимо именно это так пугало Дениеля. Сейчас Шелби знала, как Дениель пытался отдалиться от Люси, зная, что ее смерть уже близка. Он разбил ее сердце, пытаясь сохранить ее жизнь. Он наверно тоже где-то страдал с разбитым сердцем.

Это должно было быть так. Эта девушка, стоявшая перед Шелби, должна была умирать, возможно, сотни, раз, прежде чем сможет побороть проклятье.

Это было не справедливо. Это не справедливо, что она должна была столько умирать, проходя через всю боль каждый раз заново. Больше чем кто-либо Люсинда заслуживает счастья.

Шелби хотела что-то сделать для Люсинды, хотя бы самую малость.

Она взглянула на Майлза снова. Он поднял бровь, таким образом, спрашивая Шелби - Ты думаешь о том же, о чем и я? - Она кивнула.

- Это всего лишь большое недоразумение. - Сказала Шелби. - Мы знаем Дениеля.

-Вы знаете? - удивилась Люсинда.

- Вот что: Вы пойдете, завтра на праздник, и я уверена Дениель там тоже будет, и вы можете просто... - Она уткнулась в плечо Шелби и зарыдала.

- Я не выдержу, если он вытащит чужое имя из урны.

-Люсинда, - сказал Майлз так тепло, что глаза девушки прояснились, и она посмотрела на него. Чем заставил Шелби ревновать. Шелби отвернулась, а Маилз спросил . - Вы действительно думаете, что Дениель вас любит?

Люсинда кивнула.

- И всем сердцем, - продолжил Маилз, - вы действительно думаете, что вы так слабы, чтобы противостоять влиянию ваших родителей?

- У него нет выбора. Так написано в Рыцарском кодексе. Он обязан жениться.

- Люси! Разве вы не знали что ваша любовь намного сильнее, чем какой-то немой кодекс? - Выпалила Шелби.

Люсинда подняла бровь.

- Почему вы так думаете? - спросила она. Маилз отправил Шелби предупредительный взгляд.

- Я имею в виду, что настоящая любовь сильнее, чем общественные обязательства. Если вы любите Дениеля, вы должны рассказать ему о своих чувствах.

- Я чувствую себя странно.

Люсинда покраснела, держа руки на груди. Она закрыла глаза, и на миг, Шелби показалось, что она готово сгореть прямо сейчас. Шелби отступила на шаг.

Но это было не так. Проклятье Люси действовало только в присутствии Дениеля, когда он пробуждал ее чувства.

- Я хочу верить вам. Я чествую, что наша любовь очень сильная.

- Достаточно сильная, что мы приведем Дениеля завтра на праздник,- сказала Шелби. - И ты подойдешь к нему.

Люси открыла глаза. Они были широко открытыми и немного дикими, но при этом блестели надеждой.

- Я приду. Я готова пойти хоть на край света, чтобы быть с ним.

- Это было блестяще! - плакала Шелби, когда Люсинда ушла, и она и Майлз снова были одни у колодца.

В западной части неба, лучи солнца бледнели. Большинство граждан направлялись домой, нагрузив телеги и сумки провизией для ужина. Шелби ничего не ела в течение длительного времени, но чувствовала, запахи жареной курицы и вареного картофеля в воздухе. Она бежала на парах своего волнения.

-Я знаю. - Майлз опустил ковш в ведро и сделал долгий, медленный глоток воды. Его веснушки осветились в солнечном свете. Шелби все еще не привыкала к тому, как его взгляд отличался без бейсболки. - Ты была права - казалось, Люсинда стала чувствовать лучше. Даже если она не наша Люси. На мгновенье голова Майлза повернулась налево, словно он что-то услышал. Его тело напряглось.