Маруся Карасева - Школа инкубов

Карина тарахтела, словно пулемет, не давая ему и рта открыть: засыпала множеством вопросов, не требовавших ответа, удивлялась, восхищалась, перебивала сама себя, стремясь выдать максимум новостей в минимально короткий срок. Отчаявшись выхватить из ее речи хоть какую-то связную информацию, Конор нацепил свою самую доброжелательную улыбку и закивал в такт словам подруги, словно китайский болванчик.

- А тут у нас сплошной бардак, - продолжала Карина. - Когда будут экзамены -- непонятно: четыре недели уже пять дней как истекли. И еще говорят, этот набор последний, потом школу закроют, представляешь? Так что всем нам крышка, наверное... Ну, не всем - Миша-то сбежал!

Эта информация дошла до сознания Конора.

- Сбежал?! - ухитрился он вклиниться. - Значит, у него получилось? Как?

Карина важно кивнула, чувствуя себя носителем важной новости. Как выяснилось из ее рассказа, Миша воспользовался планом школы, найденном в местной компьютерной системе (а также всеобщим хаосом и занятостью Сабнака) и вывел за пределы территории группу зомби. Удалось ли им найти себе холодильники или затея с побегом оказалась бессмысленной, неизвестно: весть с воли он обратно не прислал. Говорили, в Аду использовалась своя собственная, локальная компьютерная система, никак не связанная с Землей. С другой стороны, для человека, так хорошо разбиравшегося в компьютерах, как Миша, это могло оказаться куда меньшей проблемой, чем казалось со стороны компьютерным дилетантам.

Все остальные друзья и знакомые Конора по-прежнему были в школе инкубов. Стеллан, Димитрий, Кристиан, даже мерзотный Эрик со своими головорезами - похоже, Конор и вправду напрасно верил в случайности: никого из тех, кто имел для него какое-то значение, в его отсутствие не отключили.

День рассыпался на уроки, которые измученный мыслями о Лилит разум Конора с радостью воспринял как приятное отвлечение, и разговоры с приятелями. Впервые за трое суток он подумал о том, что вернуться сюда было не так уж плохо. Только в рассказах о своих приключениях он старательно обходил Лилит, и друзья его, задавшие пару пробных вопросов, поняли, что некоторые вещи уточнять на стоит, и тактично оставили тему. Пересказывая подробности битвы по третьему разу под одобрительные комментарии Стеллана и смех Димитрия и Карины, Конор окончательно понял, где теперь его дом и кто его семья.

Только вечером, когда все закрыли крышки своих ледяных гробов, он выбрался из своего и снова отправился к Лилит. Не включая свет, походил по комнатам, словно брошенный пес, а потом залез в холодильник в спальне, забрав с собой подушку суккуб - ему показалось, будто она все еще хранит ее запах.

3

С Верделетом Конор столкнулся утром, стремясь вернуться в свой корпус до будильника незамеченным.

Профессор сидел на скамейке напротив замка - ровно там, где Конор рассказал ему про заговор. С тех пор прошло всего-то несколько дней, а казалось - столетия.

- Доброе утро, профессор!

Верделет вздрогнул от неожиданности - даже когда Конор подошел к нему вплотную, он продолжал сидеть, глядя в никуда.

Встрепенувшись, профессор оглядел ученика и неожиданно тепло улыбнулся.

- Конор, - сказал он. - Здравствуй. Что ты тут делаешь так рано?

Зомби с деланной беззаботностью пожал плечами.

- Да вот, решил погулять. Здесь здорово утром.

- Погулять, вот как, - многозначительно заметил Верделет. Потом кивнул на скамейку. - Присядешь?

Конор осторожно опустился рядом с профессором. Посмотрел на свои руки, охваченный неожиданной неловкостью. Все умные мысли вдруг куда-то испарились.

- Я... - начал он, сжимая и разжимая кулаки. - Мне... Простите, что втянул вас во все это, профессор. Знаю, мне нужно было быть осторожней, но...

- О чем ты говоришь, Конор? - Верделет повернулся и удивленно посмотрел на него. - Ты думаешь, я тебя в чем-то виню?

- Если бы не я, вас бы не забрали в третий круг, - настаивал Конор. - Теперь я знаю, нужно было самому...

- Глупости какие, - профессор положил руку к нему на плечо и ободряюще сжал. - Я сам во всем виноват. Не пойди я тогда к Велиару за помощью, все могло бы кончиться иначе. Но мы с ним были знакомы так давно, и он всегда казался таким лояльным к власти... Я бы никогда не подумал, что он тоже участвует в заговоре, понимаешь?

Конор кивнул. Он понимал. Профессор Велиар казался слишком разумным и рассудительным, слишком современным , чтобы участвовать в каких-то средневековых заговорах.

- Я даже не видел, как он умер, - заметил Конор задумчиво. - Не знаю, кто его убил.

- Жаль... - вздохнул Верделет - и тут же сменил тему. - Так ты, выходит, теперь герой? - сказал он с одобрительной улыбкой. - Помог предотвратить заговор, защитил своего правителя...

- Да какой я герой, - хмыкнул в ответ Конор. - Думаете, я это сделал ради него? Ради себя. Надеялся заслужить еще пару баллов в глазах Лилит. Идиот, вот я кто. Никакой не герой.

Верделет в ответ улыбнулся.

- Ну, это как раз похвально - то, что ради себя. Значит, мы не ошиблись в тебе при отборе. А Лилит... И это объяснимо. Она очень особенная суккуб. Не только ты это заметил.

- Да уж, - Конор посмотрел на окна замка, в которых отражалось восходящее солнце и с деланной небрежностью добавил: - Вы не знаете, куда она пропала, профессор? Я... беспокоюсь, все ли с ней в порядке, сэр.

Верделет покачал головой.

- Нет, Конор, не знаю. Догадываюсь, но...

- Хотя бы примерно, - Конору показалось, что его голос прозвучал жалко и умоляюще.

- Должно быть, ищет Самаэля, - ответил Верделет. - Надеется, что он все еще жив. Возможно, думает, что сможет добраться до него, где бы он сейчас ни был

Конор кивнул, убирая со лба волосы. Все очевидно -- ни к чему было и спрашивать. Профессор посмотрел на него внимательней.

- А ты здорово похож на него, знаешь? - неожиданно сказал он. - Только моложе и...

- Мертвый?

Верделет хмыкнул.

- Я хотел сказать - только с темными глазами. Ангелы все синеглазые - это их отличительный признак.

- Самаэль был демоном, - сказал Конор, ощущая, как накатывает злость - на себя, профессора, бывшего дьявола... Особенно - на последнего.

- Совсем недолго, - возразил Верделет. - Ты же знаешь историю?

Конор, конечно, знал - Лилит рассказала. И почему он тогда не вслушался в ее интонации? Ответ был очевиден: потому что влюбился, как дурак. Мертвый дурак, которого не исправила могила.

- Не было времени слишком углубляться, - ответил он - резче, чем собирался. Потом улыбнулся, пытаясь смягчить грубость. - Рад, что поговорил с вами, профессор, - он поднялся. - Мне уже пора, хочу попасть в свой корпус до будильника.

Верделет тоже встал и протянул ему руку. Конор осторожно пожал ее, напомнив себе не сдавливать пальцы профессора слишком сильно - рассчитывать свою силу он по-прежнему не мог, а случайно расплющить ладонь дружелюбного демона совершенно не хотелось.