Бертрис Смолл - Повелитель сумерек

Мила аккуратно уложила в ивовую корзину сначала одного, потом другого близнеца и быстро ушла из комнаты. Вместе с ней ушла и повивальная бабка. После них комнату покинули обе бабушки и дети. Лара не выдержала и тихо прыснула от смеха, когда услышала разговор своих свекрови и матери.

— Я не понимаю, сударыня, почему вы были в родильной комнате? — возмутилась госпожа Персис.

— Не будьте глупой, Персис! — язвительно ответила Илона. — Я мать Лары. Где еще я должна быть, когда моя любимая дочь рожает, если не рядом с ней? Разве вы не были рядом с вашими дочерьми, когда они рожали ваших внуков?

Персис ответила на это коротко и резко. Но в этот момент дверь комнаты закрылась, и Лара не смогла разобрать слова.

Магнус Хаук улыбнулся, его, как и Лару, забавляла перебранка пожилых дам.

— Они всегда будут спорить о том, кто из них главнее, — сказал он, потом наклонился к Ларе и поцеловал ее в губы. — У тебя усталый вид, любимая. Так и должно быть. Но перед тем как уйти и дать тебе отдохнуть, я хочу, чтобы ты знала, что я в восторге от твоего сюрприза. Теперь у Таджа есть сестра, которая будет с ним рядом, и его меньше изнежат, пока он будет расти. Ты умно поступила, когда придумала это.

— Я не ожидала, что она будет так не похожа на него, — сказала в ответ Лара.

Магнус покачал головой.

— Она действительно однажды станет красавицей, — заметил он. — И она не так уж сильно отличается от Ануш. Три красивые дочери… — Он улыбнулся Ларе. — Я счастливый отец.

«У Ануш темные волосы от отца», — хотела сказать Лара, но промолчала.

Новорожденная девочка была совершенно не похожа на дочь Вартана. У Ануш были темно-русые волосы с рыжеватым отливом, а волосы Марцины — иссиня-черными. И цвет кожи слишком бледный. Марцина явно была не человеческим ребенком, хотя в мальчике, который рос вместе с ней в утробе Лары, текла кровь людей. Однако благодаря словам Лариной матери никому не показалось странным, что девочка так не похожа на брата. Магнус тоже легко признал новорожденную своей дочерью и дал Марцине имя.

— Я рада, что ты счастлив, супруг, — сказала мужу Лара и зевнула.

Магнус мгновенно спрыгнул с кровати.

— Извини, я забылся, — сказал он, наклонился над Ларой и снова поцеловал ее. — Тебе надо отдохнуть, любимая. — Он ласково улыбнулся ей и вышел из комнаты.

Лара лежала в своей огромной великолепной постели и смотрела в окна на чудесный день. Небо было прекрасного ярко-синего цвета, солнце сияло, лаская землю лучами. Было заметно приближение весны.

Ларе надо было спать, но она не могла уснуть. Сон не придет, пока она не узнает ответы на множество терзающих ее вопросов.

В этот момент Калиг вышел из тени в дальнем конце комнаты, подошел к кровати и сел рядом.

— Ты, конечно, хочешь знать, что произошло, — сказал он, беря ее руку в свои ладони.

— Девочка — не ребенок Магнуса, — сказала Лара. Это было утверждение, а не вопрос.

— Да, она не от него.

— Как это могло случиться? И почему?

— Почему, я не знаю. А как, могу лишь догадываться, — ответил Калиг.

— Скажи мне.

— Ты помнишь, как встретилась с Коллом на равнине снов и он изнасиловал тебя? Ты хотела узнать, как такое могло случиться, раз равнина снов — нейтральное место. Помнишь, что я сказал тебе тогда?

— Ты сказал, что он вобрал в себя силу инкуба, чтобы иметь возможность сделать то, что сделал со мной.

— Вот именно, — подтвердил Калиг. — Когда Колл напал на тебя, он оставил в тебе свое семя. Оно лежало в тебе и ждало. А когда доминус оплодотворил тебя своим семенем, оно стало развиваться. Этот плод рос вместе с мальчиком доминуса и вырос в ту девочку, которую ты родила сегодня. Второй ребенок — дочь, потому что Колл не мог произвести на свет еще одного сына.

— Ты хочешь сказать, что Марцина — ребенок Колла? — Голос Лары задрожал, когда она задала этот вопрос.

Принц-тень молча кивнул.

— Это тоже часть моей хваленой судьбы? — со злостью и горечью спросила Лара.

— Нет, — ответил Калиг.

Ему хотелось наклониться к Ларе и заключить ее в свои объятия. Ему хотелось утешить ее.

Но Калиг знал, это сломает ее. То, что Лара вынесла за последние несколько лет, уничтожило бы обычную смертную женщину. Он должен заставить Лару быть сильной перед лицом этой новости.

— Значит, это месть Колла, — тихо сказала Лара. — Я создала хаос в его королевстве, когда родила ему сыновей-близнецов. Я не захотела их растить, поэтому он навязал мне другого своего ребенка. И сделал так, чтобы этот ребенок родился вместе с сыном моего мужа, чтобы лишить меня выбора.

По ее лицу потекли слезы.

— Никто никогда не узнает об этом, — спокойно сказал Калиг.

— Но я-то буду знать, — печально ответила Лара. — Как я смогу любить этого ребенка, мой дорогой господин и друг? Как? Мне придется притворяться, что я люблю эту девочку, чтобы никто не задавал вопросов. Ведь будет, конечно, казаться странным, что я одного ребенка отвергаю, а другого обожаю.

— Послушай меня, Лара! — сурово заговорил принц-тень. — Марцина не виновата в том, как была создана. И благодаря Илоне никогда не возникнет никаких вопросов по поводу ее странной красоты. Все верят и будут верить, что она дочь Магнуса, сестра-двойняшка наследника теранского престола. Часть ее возникла из тебя. Ты будешь воспитывать ее так же, как остальных своих детей. Научишь традициям и правилам хорошего тона. Внушишь ей нормы нравственности и расскажешь о том, что в конечном счете чаша света всегда перевешивает чашу тьмы. Колл пытался отомстить тебе. Ты можешь переиграть его. Вырасти Марцину такой светлой, что он ослепнет, взглянув на нее, если когда-нибудь близко подойдет к ней. Никто, кроме тебя, не сможет сделать этого, любимая.

— Смогу ли я это сделать? — все так же печально спросила Лара.

— Да, сможешь, — ответил принц-тень. — Ты всегда верила мне, Лара, поверь и сейчас. Если ты будешь любить свою нежданную дочь, это тебе не повредит. Она твоя дочь, а не Колла. Твоя. Я даю тебе самое твердое слово, какое могу дать, что Колл больше никогда не причинит вреда ни тебе и никому из тех, кого ты любишь. Теперь я вижу, что, всего лишь заперев его в замке, я дал ему слишком много свободы. Я исправлю эту ошибку. И теперь хранители равнины снов закроют ему вход в свои владения. Имея такое доказательство его нападения, я убедил их сделать это.

— Как ты собираешься поступить? — спросила Лара.

— Я перемещу его в самый дальний и самый темный угол Колбира. Никто не будет знать, где он находится, даже его верный Альфриг. Колла ослепят и закуют цепями, он пробудет там без еды и питья тысячу лет. Он будет кричать, но никто его не услышит, потому что его голосовые связки будут заморожены. Что касается его детей, Колбейна и Колгрима, то, как только Колл исчезнет, я внушу Альфригу, чтобы он защитил сыновей Повелителя Сумерек, спрятал одного от другого и растил поодиночке, пока они не станут взрослыми. После этого вокруг каждого из них снова соберутся сторонники и начнется бой, который определит, кто станет следующим Повелителем Сумерек. К сожалению, любимая, даже я не имею власти уничтожить тьму навсегда.