Дженнифер Арментроу - Оникс

- Я знаю, но все должно быть более продуманно, чем любой из твоих предыдущих планов. - Я проигнорировала вспышку гнева в его ярких глазах. - Потому сегодня вечером тебя уже могли схватить.

- Я не о себе волнуюсь, Кет.

- В этом-то и проблема!

Его глаза сузились. - Я бы не втянул тебя в это, если бы знал, что ты будешь распускать нюни.

-Я распускаю нюни? - События этой ночи обострили все мои чувства, я находилась на пределе душевных сил, в секундах от потери самообладания.- Это я втянула тебя. Я видела Бетани!

-И я согласился, чтобы ты пошла со мной в первый раз. - Он запустил руку в свои растрепанные волосы, резко выдохнув. -Если бы ты осталась в машине, то у меня, возможно, осталось бы время, чтобы проверить верхние этажи.

Я открыла рот. -Тебя бы поймали там. Я вышла из машины, потому что ты не ответил на мое сообщение! Если бы я осталась там, мы оба оказались бы в этих клетках.

Его щеки вспыхнули и он отвел взгляд. -Хорошо. Сейчас мы оба все усугубляем. Мы должны просто отвлечься на сегодняшний вечер. Отдохнуть. Все, что угодно.

Я не хотела переносить разговор на потом, но он был прав. Я скрестила руки на груди. -Отлично.

В последний раз оглянувшись, он схватил кепку со стола и повернулся, чтобы уйти, остановившись в конце дивана. Его плечи передернуло, а голос прозвучал, как шепот. - Я никогда не убивал человека до этого.

Внезапно его раздражение обрело смысл. Это было не просто беспомощное чувство, что ты ничего не можешь сделать. Потребность утешить его, прикоснуться к нему, ощущалась на физическом уровне. Я протянула руку, положив ее ему на плечо. -Все нормально.

Деймон сбросил мою руку, нахмурившись.- Это не нормально, Кейт. Я убил двоих человек. И это..не какая-нибудь ерунда.

Я вздрогнула, больше от упоминания моего настоящего имени, чем от его действия. Демон скрылся из виду, и дверь захлопнулась за ним. Запустив обе руки в волосы, я прикусила губу достаточно сильно, пока не почувствовала металлический привкус во роту.

Деймон не должен вернуться на этот склад. Ни за что на свете.

Но даже себя я не могла в этом убедить.

...

В ту ночь легко заснуть не удалось, и я провела большую часть следующего дня в сильном напряжении, как перерастянутая струна от лука. Я постоянно проверяла подъездную дорожку соседнего дома, чтобы убедиться, что машина Деймона стоит на месте. Конечно, он мог просто помчаться обратно на склад без своего внедорожника, но наблюдение за машиной давало мне некое облегчение.

Последующие дни зимних каникул тянулись медленно. Большую часть времени я ожидала, что МО ворвется в мой дом, требуя объяснений, что случилось с их сотрудниками. Но ничего не происходило. За день до Нового Года заглянула Ди.

- Тебе нравятся мои новые сапоги? Она вытянула cвою стройную ногу. Черные кожаные сапожки заканчивались чуть ниже колен. Каблуки были просто убойные. - Деймон достал их для меня.

- Они потрясающие. Какой у тебя размер?

Она хихикнула, потом снова сунула в рот леденец. – Ну ладно, даже если ты скажешь мне "нет", я уже обо всем договорилась с Эш.

Я нахмурилась - Договорилась о чем?

- Эш устраивает небольшую новогоднюю вечеринку в своем доме. Туда приглашены немногие из нас. Деймон собирается идти.

- Оу, я считаю Эш не очень понравится, если я приду на её вечеринку.

- Не волнуйся на её счёт. - Ди наворачивала круги по гостиной, как танцовщица. - Она пообещала, что всё будет классно. Я думаю, что вы с ней поладите.

-Разумеется, - пробормотала я. От маневров Ди у меня закружилась голова. -Я не знаю.

- Да ладно тебе, Кэти. Ты даже можешь пригласить Блейка, если захочешь.

Я скорчила рожицу. - Я не буду его приглашать.

Она внезапно остановилась, сжав в руке леденец. -У вас какие-то проблемы? - Спросила она с надеждой.

- Знаешь, если бы я на самом деле с ним встречалась, я бы заволновалась, почему ты так счастлива из-за этого, но я не встречаюсь с ним, поэтому всё нормально.

Ее глаза сузились с подозрением. -Тогда что происходит между вами двумя?

- Ничего - Вздохнула я

Она облизнула свой леденец и некоторое время пристально всматривалась в меня.- И с моим братом ничего нет. Верно? Он просто рыскает вокруг дома без причины.

Мои губы поджались. - Ди...

- Он мой брат, Кэти. Я люблю его. И ты мой лучший друг, несмотря на то, что вела себя несоответствующее в последнее время -. Она сверкнула улыбкой, прежде чем продолжить. - Поэтому я чувствую, что застряла посередине между вами двумя. И я знаю, что ни один из вас не бросит меня, но я хочу чтобы...вы оба были счастливы.

Поражаясь, как мы перешли к этой теме, я села со вздохом.- Ди, это действительно сложно.

- Все не так уж сложно, - ответила она, почти как Леса. - Вы, ребята, любите друг друга, и я знаю, что Деймон многим рискует, желая сблизиться с тобой, но ведь он идет на этот риск.- Ди села рядом со мной, ее тело пульсировало энергией.- В любом случае, я думаю, что вам, ребята, нужно поговорить или ... я не знаю. Поддаться своей страсти.

Я надрывалась от смеха.- О, мой Бог, ты это серьезно?

- Она улыбнулась. - Так значит, ты пойдёшь завтра вечером с нами?

Как бы мне ни хотелось увидеть дом Томпсонов, потому что я уверена, он был чрезвычайно шикарный и особенный, я все еще колебалась. - Я подумаю об этом.

- Ты обещаешь? Она толкнула меня локтем. – Я буду по-настоящему счастлива, если ты придешь.

Вечеринка с ними звучала лучше, чем то, что я планировала, т.е. ничего. Ди еще болтала некоторое время, потом взяла несколько книг и ушла. Затем, ближе к ужину, появился Уилл с китайским блюдом. Я не стала спускаться вниз, так как не была расположена к разговору. Мама практически порхала по кухне, щебеча со своим хорошим высоким парнем.

Несмотря на это, остаток вечера я провела за чтением, заканчивая книгу для блога и начиная читать другую, которую не планировала. Иметь достаточно времени для чтения было приятно и расслабляюще. Я ощущала, что снова потихоньку возвращаюсь к своему прежнему "я". Не к застенчивой Кэти, а к той, которая занимается тем, чем хочет, потому что она этим наслаждается.

Когда время приблизилось к десяти, я отложила книгу, обнаружив, что Деймон задерживается. Он вернулся на тот склад без меня? Вполне вероятно, что так он и поступил. Пытаясь отвлечься, я вошла в сеть на один из местных информационных сайтов и стала искать какое-нибудь упоминания о двух сотрудниках, которые пропали без вести. Я проверяла это каждую ночь, но без каких-либо результатов.

Но сегодня вечером дело обстояло иначе.

Заголовок в Чарлстонском Вестнике гласил:

«Двоих сотрудников МО, пропавших без вести, последний раз видели вблизи Питерсберга.»

Я затаила дыхание, вглядываясь в статью. «Сотрудников Роберта Макконнелли и Джеймса Ричардсона видели в последний раз вблизи Петербурга на 26 декабря и не слышали о них с тех пор. Власти не говорят о причине их нахождения в округе Гранта, но просят всех, кто, возможно, видел сотрудников, или может знает что-нибудь, пожалуйста, свяжитесь с нами по телефонной "горячей линии".»