Лора Андерсен - Тина ван Лигалон

— Спасибо, Хосе, я наелся, — сказал Лао вслух, сделав жест, отпускающий слугу.

— Лиде Лао, — нерешительно начал Хосе, посмотрев на недоеденную еду. По его понятиям, диета, прописанная Лао, была ужасающей. И человек, питающийся подобным образом, должен был бы немедленно умереть с голода. Но Лао не съел и положенное по диете, и теперь расстроенный слуга пытался понять, чем так не угодил Советнику? — Может быть, вы поедите еще?

— Хосе, — с досадой снова начал объяснять Лао. — Ты здесь не при чем. Меня просто тошнит.

Андрей с беспокойством посмотрел на Лао. Он хорошо помнил, как сам отвратно себя чувствовал, когда его разбудили. Но он провел под обезболиванием всего две недели. Лао — несколько месяцев. Все ждали пробуждения Лао в надежде, что он сможет объяснить, что происходит, и что такое «Временное смещение», которое было активировано. К всеобщему разочарованию, Лао понятия не имел об этом.

— Ну, хорошо, — Лао протянул руку, взял вилку, и с трудом запихнул себе в рот еще один крохотный кусочек нежнейшей рыбы. От одного вида еды его начинало тошнить и это никак не зависело от кулинарного искусства Хосе. Он с трудом проглотил кусок, Хосе немедленно подошел и налил воды в стакан. Слуга не был телепатом, и каким образом он узнавал, когда Лао собирался пить, для Андрея всегда оставалось загадкой. Хосе объяснил бы, что служит Советнику столько лет, что давно чувствует, что тому нужно. И для этого не нужны никакие слова.

Еще через неделю весь Совет Вардов собрался перед дверями операционной, где находился Линган. Несколько месяцев ожидания истощили терпение даже самых терпеливых. Внешне в стране ничего не изменилось. Небо по-прежнему покрывала кровавая изморозь, и единственное, что успокаивало, наличие дождей, каким-то образом проникавших в страну. Креил настоял, чтобы в операционной, кроме него, никого не было. Он хорошо знал Лингана, прекрасно представлял, как отвратно тот будет себя чувствовать, когда очнется, и собирался убрать все дополнительные раздражители, способные вывести Президента из себя.

Линган открыл глаза, и ощутил сильную резь. Креил мог бы объяснить, что это были «неродные» глаза, которые первый раз «увидели» свет. Изображение было мутным, но через несколько секунд прояснилось. Мгновенно возникла тошнота, Линган резко сел, что немедленно вызвало головокружение. Креил поднес ведро, пережидая, пока Линган успокоится от мучительных попыток вырвать. Много месяцев того кормили внутривенно и это было просто физически невозможно.

— О, Боже! Зачем вы меня разбудили? — мысленно простонал Линган, пытаясь припомнить было ли ему когда-нибудь хуже, чем сейчас.

— Выпей это, — Креил поднес стакан со странной, маслянистой на вид, жидкостью.

— Ты смеешься? Я даже дышу с трудом! — взорвался Линган. Креил не мог не знать, как тот погано чувствовал себя.

— Пей. Мы пробовали на Строггорне и Лао, прекрасно снимет тошноту, — контролируя свои эмоции попросил Креил.

Линган выпил мерзкую жидкость с абсолютно непередаваемым горько-кислым вкусом. Но и правда, как только первая порция непонятной смеси была проглочена, тошнота немедленно прошла.

— Лучше? — Креил пристально смотрел в лицо Лингану.

— Вроде бы. Кажется даже начинаю что-то соображать. Сколько я спал? — спросил Линган и вдруг все вспомнил, и как он водил Лиона в странное помещение, и как страшно покалечился после этого. Он быстро оглядел свое тело: по крайней мере, видимых повреждений не было.

— Несколько месяцев, — ответил Креил, и едва успел отстраниться: Линган соскочил с операционного стола и прошлепал босыми ногами в душевую.

— Замечательно! — раздался его голос уже оттуда. — А то я испугался до полусмерти, что теперь выгляжу, как Велиор в своем естественном облике! Вот бы было здорово!

Креил услышал шум душа. После геля, он и сам обычно первым делом отправлялся в душ, потому что выносить противно липнущую жидкость на коже не было никаких сил.

Минут через пятнадцать, вдоволь наплескавшись, Линган, уже одетый в просторный длинный халат, появился снова в операционной. Креил терпеливо ждал, когда Президент наконец решит задавать вопросы о том, что произошло.

Линган уселся в кресло, насмешливо посмотрел на Креила и сказал:

— Позови мне Аоллу. Она до сих пор выполняет мои обязанности?

— Выполняет. Как ты и приказал.

— Замечательно. Сначала, я хочу поговорить с ней! — решительно сказал Линган.

— Но… на один вопрос можешь ответить? — у Креила не было сил больше терпеть неопределенности, — что это такое: «Временное смещение?»

Линган несколько секунд просто смотрел на Креила, казалось, не поняв его вопрос.

— Позови мне Аоллу. А сам — выйди в коридор. Понятно? — повторил он свою просьбу на удивление спокойным тоном. — Потом все узнаешь.

Креил выскочил в коридор, где расположились даже на окнах, члены Совета Вардов. Все вопросительно уставились на него.

— Аолла, Линган хочет говорить с тобой, — сказал Креил. Аолла немедленно вскочила со своего кресла и исчезла в операционной.

— Линг! — вскрикнула она, увидев встающего ей навстречу Лингана. Он широко раскрыл руки и крепко обнял Аоллу. А она мгновенно ощутила, как огромная тяжесть непосильной ответственности в прямом смысле слова «свалилась» с ее плеч. Линган был рядом, и теперь все должно было быть хорошо.

— Ну, давай, рассказывай по порядку, что произошло, пока меня не было, — сказал Линган. А потом внимательно выслушал обо всех событиях, произошедших с момента, как его погрузили в гелевую ванну.

— Итак, Линган, по всей видимости, мы активировали это «Временное Смещение», иначе невозможно объяснить, что произошло, — закончила свой рассказ Аолла. — Объясни, наконец, что это такое и что теперь нас ждет, — ее терпение давно закончилось, также как и остальных людей в Аль-Ришаде.

— Какие сложные вопросы ты задаешь, девочка, — Линган вздохнул и задумался на секунду. — Больше всего меня удивляет, как вам это удалось, потому что «Смещение» должна была активировать сама Странница, и я не помню, чтобы когда-либо она упоминала, что мы сможем сделать это сами!

— Но ты сказал… — нерешительно заметила Аолла.

— Я не помню того, о чем ты рассказываешь. Наверное, был практически без сознания. Но я не буду отрицать , что знаю, что это такое, — Линган снова замолчал, и Аолла подумала, что сейчас просто умрет от нетерпения.

— Временное смещение — последняя вещь, которую мы могли применить для спасения нашего государства, потому что… его активизация означает автоматическую гибель той реальности, в которой оно активировано.