Светлана Смирнова - Путь во тьму

– Я козел, согласен, если ты хочешь, чтобы я на теплые чувства ответил взаимностью, извини я не могу, потому что не чувствую и не хочу этого. Не стоит принимать все так близко к сердцу. Будь сильнее и все станет хорошо.

– Уходи… пожалуйста, – попросила Мари, отвернувшись.

– Хорошо, но пообещай, что больше не станешь делать глупостей.

– Не стану.

– Вот и прекрасно, – Маркус улыбнулся и поднялся на ноги.

Заиграл мобильный. Он достал его и прочитал сообщение, написанное отцом:

'Срочно зайди ко мне. Есть дело. В городе вновь объявились охотники'.

* * *

Маркус сел в кресло перед столом главы клана. Откинулся на спинку, положил ногу на ногу и спросил:

– Охотники? Ты уверен?

Томаскинос Страстенберг положил ручку рядом со стопкой бумаг, открыл ящик стола, достал оттуда несколько фотографий и протянул сыну.

На фото было изображено страшно обгорелое тело.

– Кто это? – сдвинул брови Маркус.

– Лекс. Он пропал два дня назад, не отвечал на звонки своей девушки, а сегодня его нашли…

Маркус тяжело вздохнул и отодвинул от себя фотографии. Он плохо знал этого парня, но потеря каждого из членов клана давалась нелегко. Словно с каждой смертью отрывали кусок от него самого.

– Почему охотники? Может оборотни? – предположил Маркус.

– Нет. Ему вогнали серебряный кол в сердце, а затем подожгли, чтобы скрыть улики. Оборотни вырывают сердца и кромсают тела на части, а это не их метод. Подчерк охотников. К тому же от доверенного лица есть информация, что в город прибыли истребители. Их двое или больше. Это сулит нам огромные проблемы, особенно сейчас… – Томас встал с кресла и подошел к окну и продолжил, наблюдая восход солнца:

– Удалось добыть адрес бывшего охотника. Он давно отошел от дел, ему уже минул шестой десяток лет. Старикашка поддерживает связи со старыми друзьями, и он знает, кто приехал в Лондон, – глава клана повернулся к сыну и достал из кармана пиджака блокнотный лист и протянул ему:

– Держи адрес, что делать ты знаешь.

Маркус встал с кресла и взял листок.

– Я все понял, отец, – кивнул он и после небольшой паузы спросил:

– А как дела у твоего русского друга?

Томас вздохнул и сел в кресло. Маркус последовал его примеру.

– Плохо. Он и его подчиненные не справляются. Оборотни осадили их, не дают дышать. Нападают, чуть ли не среди бела дня, попахивает открытой войной. Я предложил помощь. Через три дня мы собираем наших собратьев и летим в Россию. Антон предоставит нам штаб – особняк за городом.

– Я только 'за' истребить побольше этих тварей, – произнес Маркус, предвкушая битву и сладость мести. Оборотни большая угроза, чем охотники, поэтому их убийство приносит большее удовлетворение. К тому же они убили его мать…

– Не сомневаюсь, – в глазах главы клана промелькнула и исчезла печаль. Он тоже вспомнил Миранду. – У тебя три дня поимку охотников, справишься?

– Я постараюсь.

– Только будь осторожен, Маркус. В помощники можешь брать любого кого считаешь нужным и вот еще одно… – Томас достал из ящика стола черную кожаную папку.– Здесь досье на старика охотника. Ты уже не маленький мальчик и разберешься, чем оно может стать полезным.

– Складывается впечатление, что я ученик, а ты даешь мне домашние задания, – усмехнулся Маркус, пролистывая содержимое папки.

– А так и есть, – серьезно ответил отец. – Ты мой приемник, наследник, сын и я хочу, чтобы ты учился все делать самостоятельно. Я даю тебе сложные задания, от которых зависит не только твоя жизнь, но и жизнь наших собратьев. Ты хороший ученик и я нисколько не сомневаюсь в том, что ты выполнишь их правильно. Не разочаровывай меня.

– Да, отец. Я сделаю все, что в моих силах. – Маркус, крепко сжимая папку в руках, поднялся с кресла.

– А теперь ступай. Завтра вечером придешь ко мне с отсчетом.

Маркус слегка поклонился и покинул кабинет.

Пора начинать новую охоту…

* * *

Неделей ранее

Джордж Браун и его напарник Эндрю слезли с поезда и покинули здания станции Сент-Панкрас.

– О, Лондон – туманный и дождливый Альбион, – иронично произнес Эндрю, раскинув руки, словно приветствуя город. – Молодые англичанки и клыкастые кровососы – вот и программа развлечений на ближайший месяц. Жалко в нее нельзя впихнуть Биг Бен или

Вестминстерское аббатство, а также ночные клубы и бары.

– Молодые англичанки уже перебор, – усмехнулся Браун. – Мы приехали сюда убивать вампиров, а не развлекаться.

– Всегда можно совмещать приятное с полезным, – весело ответил Эндрю и, взглянув на хмурившееся небо, прибавил:

– Нам лучше быстрее добраться до квартиры, которую мы сняли. Боюсь, будет дождь.

– Ты прав… Лондон мать его, – проворчал Браун. – Нужно найти такси.

Браун стоял у окна и наблюдал, как капли дождя стучать и стекают ручейками по стеклу. Видел серое небо, промокший и потемневший асфальт, желтые листья, величественные здания и людей, пытающихся укрыться от непогоды зонтами. Еще один город и снова охота. Она стала смыслом жизни, а другого у него никогда не будет…

Джордж задернул штору и сел на красный немного потрепанный диван в центре гостиной. Съемная квартира не отличалась роскошью, но была чистой, даже уютной, с горячей водой и двумя спальнями. Так что по сравнению с некоторыми лачугами, где им с Эндрю приходилось останавливаться, это жилье казалось просто шикарным.

Браун посмотрел на приоткрытую дверь одной из спален. Там на кровати посапывал Эндрю. Не успели они войти в квартиру, он сразу пожаловался, что устал и завалился спать.

Эндрю Хэрис мог показаться на первый взгляд легкомысленным и слишком беззаботным. Всегда веселый, постоянно шутит. Но напарник, несмотря на то, что едва достиг девятнадцати лет, был прекрасным помощником и охотником и когда нужно превращался в серьезного и рассудительного парня.

Браун вздохнул, и устало откинулся на спинку дивана и посмотрел в потолок.

Предстояло много работы. В Лондоне располагалось два клана. Влиятельных и одних из самых крупных в мире. Сотни кровососов разгуливали среди людей, не подозревающих об опасном соседстве. Вампиры – разумные звери, одержимые жаждой крови, беспощадные убийцы, которые заслуживают лишь смерти. Они хорошо устроились в мире. Живут в тени, но имеют большие связи, деньги, власть, о которой никто из смертных не подозревает…

Когда-то давно Браун тоже не подозревал… До двенадцати лет он жил обычной жизнью. В прекрасной, любящей семье. Отец был англичанином, мать русской. Они познакомились еще в студенческие годы. Эрик Браун приехал в Россию по обмену и встретил на курсе Машу Скворцову. Между ними зародилась симпатия, а дальше любовь. Вскоре Эрик увез будущую жену в свой родной город Бристоль. Дальше свадьба, рождение первенца. Они условились, если родится девочка, имя выберет Мария, если мальчик Эрик. Родился сын, и Браун старший именовал его Джорджем. А через пять лет у счастливой пары появилась дочь. Радостная мать назвала девочку Снежанной.