Ай Рин - Противостояние

В комнате она была не одна. Дочери Хасана уже ждали ее пробуждения.

– Доброе утро, девушки! – сказала Анжелика. – Помогите мне, пожалуйста, встать!

С большим трудом она поднялась с постели. Сильная слабость тянула ее назад.

– Дудки! – громко произнесла Лика. – Хватит валяться! Пора уже приходить в себя!

Едва она привела себя в порядок, как в комнату вошел Принц Ночь.

– Доброе утро, Анжелика! – поздоровался он. – Как вы себя чувствуете?

– Замечательно, – улыбнулась девушка.

– Отлично! Я очень рад!

Он подошел к Лике и поцеловал ей руку. Дочери Хасана захихикали. В этот момент в комнату зашел сам наставник. Он шикнул на дочерей, и те быстро покинули комнату.

– Доброе утро! – сказал старик.

Затем он обратился к девушке:

– Вижу, вы уже поднялись. Это хороший знак! Ваши друзья доставили в город несколько мешков с продуктами. Так что теперь вы восстановитесь намного быстрее. Вы можете ходить? Голова не кружится?

– Кружится, – честно призналась девушка.

– Это ничего! Скоро пройдет. Но вам обязательно нужно гулять. В постели вы захандрите. Пусть ваш брат сопровождает вас на прогулках. Тогда вам не будет страшно.

– С удовольствием, – произнес Эдуард. – А где здесь можно гулять?

– Я уже рассказывал вашей сестре, что у нас есть чудесные водопады. Дорогу туда я вам объясню. Это совсем рядом.

– Спасибо! – кивнул принц.

– Кстати, Эдуард, – сказала Анжелика. – А вы уже успели задать наставнику Хасану вопросы, по поводу которых мы пришли в подземный город?

– Нет, – покачал головой молодой человек. – С вашей болезнью у меня все из головы вылетело.

– Что за вопросы? – спросил старик.

– На самом деле мы искали подземный город, чтобы получить ответы на несколько вопросов, – произнес Эдуард. – Во-первых, нам необходимо найти зелье для исцеления отца принца Керуша – Али Паши. Уже долгое время он страдает неизвестной болезнью, и ни один лекарь не может его вылечить. Во-вторых, я приехал сюда, чтобы разыскать своих родителей. Одна провидица сказала мне, что они находятся в плену у человека, который имеет золотую чалму и живет в семиглавом дворце. Я решил, что этот человек – Али-Паша, но Керуш рассказал, что их дворец не семи-, а пятиглавый. Поэтому я хочу спросить вас… может, вы знаете, где оказались мои родители?

Хасан задумался. Он несколько раз прошелся вдоль комнаты туда-сюда, а затем произнес:

– Я слышал, что Али-Паша разграбил Храм Барханной Кошки и вывез оттуда бесценную реликвию – изумруд «Кошачий Глаз». Вероятнее всего, отсюда и идут все его беды. Я дам вам зелье для исцеления Али-Паши. Но подействует оно лишь в том случае, если он вернет изумруд в храм.

– Простите, что я вас прерываю, – неожиданно проговорила Лика, – но последний, оставшийся в живых, настоятель храма просил вас прислать ему новых послушников, поскольку сам он уже не в состоянии проводить обряды и сдерживать демонов пустыни.

– Хорошо, – кивнул Хасан.

Затем он продолжил:

– Что же касается родителей принца Эдуарда… Если ваша провидица права, и они точно находятся в семиглавом дворце у человека в золотой чалме, то, как бы это ни было трудно для вас, вам нужно постараться о них забыть.

– Что?! – воскликнул Принц Ночь. – Как это «забыть»!?

И он схватился за рукоятку меча.

– Успокойтесь, Эдуард! – произнесла Анжелика.

Она обернулась к Хасану и спросила:

– Так, значит, такой человек существует? Кто он?

Старик тяжело вздохнул и сказал:

– Это один из величайших магов, который и изобрел все эти жертвенные сосуды для сдерживания демонов пустыни. Он проходил посвящение в нашем городе. Звали его Шэхривэр. Сначала все думали, что это лишь обычный жрец, но оказалось, что его знания намного обширнее тех, которые мы даем здесь. Его амбиции росли с каждым днем, пока, наконец, он не изъявил желание стать единовластным правителем нашего города. Совет жрецов-наставников принял единогласное решение: выгнать зарвавшегося мага! Он ушел, но вместе с ним пропала и золотая чалма, которая хранилась в нашей сокровищнице. Таких головных убора всего два на целом свете. Один – у Али-Паши, а второй был украден у нас. С помощью этой чалмы Шэхривэр быстро собрал армию своих сторонников – ведь он мог читать мысли людей. Затем он создал свой собственный город в виде огромного семиглавого дворца. Но не спрашивайте меня, где он находится, я не смогу объяснить вам. Ведь этот город – призрак! Он то появляется, то исчезает в разных частях нашей бесконечной пустыни, и многие люди верят, что это лишь мираж. Однако заверяю вас, что придет день, и этот город станет для всех реальностью!

– Почему? – спросили одновременно Анжелика и Эдуард.

– Потому что Шэхривэр поклялся отомстить нам. Кроме того, он хочет полностью подчинить себе все страны, расположенные на поверхности. Сначала это будут государства, расположенные на территории пустыни, а затем он доберется и до других!

– Не слишком ли большое могущество вы приписываете обычному человеку, пусть даже и хорошему магу? – поинтересовалась Лика.

– Этот человек научился управлять демонами пустыни, – заметил Хасан. – Значит, не такой уж он и обычный!

– Но каким образом у него могли оказаться мои родители? – удивленно спросил Принц Ночь.

– Любому правителю нужны подданные, – произнес старик, – даже самому могущественному! Нужны слуги, которые будут обслуживать его, обстирывать и готовить ему пищу. Шэхривэр мог вызвать песчаную бурю и с ее помощью захватить несколько мирных караванов, чтобы обеспечить себя рабочей силой.

– Вот негодяй! – воскликнул Эдуард. – Но, Хасан, вы должны указать мне путь к этому Шэхривэру!

– К сожалению, я его не знаю, – искренне ответил старик. – Никто из здешних жрецов там не был. А те, кто искали туда дорогу, никогда не возвращались. Лишь один из бывших послушников нашего города мельком видел семиглавый город-дворец, но и он вернулся едва живым после этого. Вот он-то и рассказал нам о городе призраке.

– Где он? Где этот послушник? – с жаром проговорил Принц Ночь.

– К сожалению, когда он отправился в город, чтобы выменять на драгоценные камни продовольствие, его поймали и ограбили слуги Али-Паши. Затем они бросили его в темницу, чтобы он не смел на них жаловаться. Нам рассказали об этом жители города.

– Значит, он в темницах Али-Паши, – задумчиво произнес Эдуард. – Что ж, я вытащу его оттуда, чего бы мне это ни стоило!

– Откажитесь от своей затеи, молодой человек, – сказал Хасан. – Даже если вам удастся найти дорогу в этот город, как вы сможете освободить своих родителей, если в нем живут лишь приверженцы Шэхривэра? Скорее всего, вы сами пропадете.

– Все же я попробую что-нибудь сделать, – заметил принц. – Я не могу оставить родных мне людей в беде!