Броди Эштон - Нижний Мир

- Я могу помочь тебе, Нил.

Я закатила глаза и с тревогой посмотрела на часы. Мой холст оставался пустым. Как только прозвенел звонок, я выбежала за дверь. Коул шел за мной, насвистывая одну из песен "Мертвых Элвисов".

Когда мы приблизились к моему шкафчику, я увидела Джека, который опирался на шкафчик рядом с моим, его большие пальцы были в карманах. Коул обнял мои плечи. Я позволила ему

- Привет, Капуто, - сказал Коул.

Лицо Джека оставалось прохладной маской.

- Привет, Коул. Бекс.

Коул замер от случайного использования Джеком его настоящего имени. Его рука упала с моих плеч. Я не могла не улыбнуться.

Джек посмотрел на меня.

- Увидимся в классе миссис Стоун, Бекс. Ты же идешь? Мифология?

Я кивнула. До того, как он побрел прочь, Джек подмигнул мне и ударил Коула по плечу.

- Увидимся, Нил.

Я не смотрела на Коула, я перекинула свою сумку выше на плечо. Я с трудом сказала невзначай, как Джек.

- Ну, увидимся позже.

Он схватил меня за локоть.

- Ты сказала ему? - гнев в его голосе был очевиден.

- Да.

- И он тебе поверил?

Я подняла взгляд.

- Да.

Коул прищурился.

- Ты рассказала ему все?

Ой-ой.

- Да, - соврала я. Коул изучал мое лицо, и я освободила свою руку.

- Я должна идти.

Я повернулась и пошла прочь, но прежде, чем я сделала три шага, Коул крикнул за моей спиной.

- Он не знает, что ты уйдешь. Ведь так.

Это было утверждение, а не вопрос.

Я старалась не сорваться, проигнорировав его и продолжив свой путь дальше по коридору.

- Я ведь прав? - сказал он. - Ты не хочешь, чтобы он узнал!

Я не могла избавиться от дрожи, когда завернула за угол. Я никогда не буду готова сказать Джеку правду о Туннелях, зовущих меня.

Я услышала громкие шаги позади - Коул догнал меня.

- Подожди, Ник. Послушай меня.

Я повернулась к нему лицом.

- Как ты можешь доверять Джеку?

Он должно был быть, шутит. Я вздохнула и повернулась, но он схватил меня за плечо.

- Ник, ты знаешь, что он сделал с тобой, - тихо сказал Коул. - Ты знаешь, что видела в общежитии. Ночью, когда ты решила пойти со мной, - Я закрыла глаза. - Ты уверена, что ставишь на правильного парня? Я бы никогда не причинил тебе боль, как он.

Я сбросила его руку с моего плеча, понимая, в первый раз, насколько Коул способствовал моему падению. На Рождественских танцах я видела, как Коул может влиять на настроение людей.

- Перестать делать вид, не ты повлиял на мое решение. Я знаю, на что ты способен, - я вспомнила, как дыхание Коула захлестнуло меня на моем крыльце прежде, чем я поехала в общежитие Джека. Теперь я уверена, что он мог повлиять на мои эмоции. - Ты заставил меня сомневаться в нем.

Прошлый год.

Два дня до Насыщения.

Я никогда не думала, все равно ли мне, признан ли водитель автомобиля, сбившего и убившего мою мать, виновным в непредумышленном убийстве. Мою маму это не вернет. Приговор или не приговор.

Но в день, когда судьи огласили решение, я поняла, насколько была не права.

Я услышала эту новость в школе. Кевина Рида освободили. Дело прекращено по техническим причинам. Тест алкоголя в крови был подделан.

Я сразу смылась из школы, и когда вернулась домой, то услышала голос отца из спальни. Он говорил по телефону. Я собиралась позвать его, но потом я услышала, что он говорил.

-... Наш официальный ответ - у нас есть вера в правовую систему, которую мы получили, и мы принимаем все результаты, производимые ей.

Он замолчал на минуту.

Я не понимала, что застыла на месте в прихожей. В его спальне дверь была приоткрыта, и поэтому я отворила её сильнее. Мой отец повернулся, чтобы посмотреть на меня, улыбнулся, заморгал глазами и кивнул головой. Я знала этот взгляд. Это он практикует свой вид сочувствия, которым он воспользуется при допросе потерпевшего перед судьями.

Он поднял палец, будто продолжал конец разговора.

- У нас нет планов на апелляцию. На данный момент, единственным выходом для моей семьи будет двигаться вперед, если мы все простим...

Я бросила свой ​​рюкзак в него. Без предупреждения. Рюкзак ударил его в лицо, прежде чем я поняла, что сделала. Он посмотрел на меня с ошеломленным выражением, и на мгновение единственным звуком в комнате был звук моего тяжелого дыхания. Как он мог говорить о прощении?

- Я перезвоню тебе, Фил. Хорошо? - он не стал ждать ответа Фила, он просто выключил телефон. - Никки? Что, черт возьми, все это значит?

- Рид! - я не могла думать ни о чем другом.

- Он хорошо отделался, Никки. Ты знала, что это возможно.

Я знала это. Но не могла поверить, что это на самом деле произошло.

- Должно быть что-то, что мы можем сделать. Он не может просто уйти.

Папа вздохнул и сел на край кровати, поглаживая место рядом с собой.

- Садись, Никки.

- Я в порядке, - сказала я. - С кем ты только что говорил по телефону?

- С Филом из Триба.

- Он собирается написать об этом в газете? То, что мы простили его?

Он кивнул.

- Никки, весь город затронуло всем этим из-за моей должности мэра. Необходимо, чтобы все знали, что мы верим в правовую систему. Еще же приближаются выборы ... – Его голос затих.

Я не могла поверить в то, что он говорил.

- Я поняла. Ты хочешь хорошо выглядеть, когда лжешь.

Он встал и подошел ко мне, протянув руку.

- Никки. Твоя мама хотела бы, чтобы мы оставались вместе. Мы никогда не исцелимся, пока не простим.

Я ударила его по руке.

- Ты не знаешь, чего она бы хотела. Ты должен был быть здесь, чтобы узнать ее, - он вздрогнул, но я не могла остановиться. - Удачного сна тебе сегодня.

Я оставила его стоять там, глядя на руку, которой я хлопнула по его. Он не позвал меня.

Я не знала, куда идти. Джулс пропадала в Ванкувере со своей семьей на весенних каникулах. Да и Джек был единственным человеком, который действительно понял бы все это.

Я не даю себе шанса передумать. Я схватила ключи и направилась к двери, Коул стоял на крыльце.

- Эй, Ник. Ты в порядке? - удивился он.

- Коул, - я смахнула слезы с моих щек. - Что ты здесь делаешь?

Он поднял футболку, которую держал.

- Хотел показать тебе, самый последний вариант, но, похоже, сейчас не подходящее время для этого.

- Извини, но мне нужно идти. Я должна увидеть Джека.

Я прошла мимо него, но он схватил меня за руку.

- Подожди. Могу я сделать что-нибудь?

- Нет. Спасибо. Но мне нужно идти.

- Конечно, - он положил обе руки на плечи и потянул меня к себе так, что мы оказались лицом к лицу. - Осторожнее веди машину, хорошо?

Я кивнула, не в состоянии ясно мыслить, находясь с ним так близко.

- Эмм...Спасибо. Увидимся позже, ладно?

Он отпустил мои руки, и я запрыгнула в автомобиль, стараясь не обращать внимания на внезапное чувство в глубине моего сознания, что это может быть не очень хорошей идеей, ворваться в футбольный лагерь Джека без предупреждения. Я оттолкнула эту мысль. Как только двигатель взревел, я врубила музыку и начала свое часовое путешествие к общежитиям, в университете штата Юта.