Броди Эштон - Нижний Мир

Смотря, как Туннели поглощают Мэри, я потеряла мелкий клочок надежды внутри себя. В отличие от Джека. Я знала, что могу принять его отчаяние и заставить его сосредоточиться.

- Джек. Что мы будем с этим делать?

Сработало.

Он поднял голову.

- Все возвращается к браслету. Дочери защищали тайну Нижнего Мира, и я могу только думать об одной тайне, которую стоит защищать от всех.

- О которой?

Он посмотрел мне в глаза:

- Как низвергнуть их.

Сейчас.

Мой дом.

Осталось сорок восемь часов.

В итоге Джек и я оказались у меня дома, за столом, пытаясь выяснить, с чего нужно начать. Мой папа и Томми после победы снимали комнату в Сильвер Лодж, но я попросила его разрешить мне остаться дома. Поэтому мы с Джеком остались одни в целом доме.

Я наклонила настольную лампу как можно ближе к браслету. Маркировка на нем была с чернью, поэтому я схватила тряпку, тюбик зубной пасты из ванной и приложила это к серебру.

- Для чего это? - спросил Джек.

- Этой уловке научила меня мама. На крайний случай, а то вдруг понадобится отполировать серебро, - я наносила зубную пасту на браслет, пока вся поверхность не покрылась тонким слоем. - А потом, когда ты уберешь его, - я удалила чистый слой, - то получишь это.

Я помахала браслетом перед лицом Джека. Изношенная, нечеткая части была очищена от грязи, и мы могли получше посмотреть на форму маркировки.

- Не похоже на какой-то язык, - сказал Джек. - Это больше похоже на картинки. Или символы.

Я кивнула.

- Может быть, как иероглифы. Мы же, в конце концов, говорим о мифологии, - нога Джека подпрыгивала вверх и вниз. - Джек, возьми карандаш и бумагу. Ты лучше рисуешь.

Он открыл два верхних ящика моего стола, пока не нашел блокнот и карандаш. Он положил бумагу на стол, а затем перевел взгляд с браслета на блокнот, рисуя то, что видел. Первая форма была похожа на горшок. Вторая - на контуры лица, только закрашенные черным. Третья - на птицу с человеческой головой.

Я открыла свой ноутбук и начала поиск "иероглифы птицы с человеческой головой", потому что это единственный вариант, по которому я могла себе представить поиск. Некоторые результаты вообще не имели смысла. Но примерно в середине первой страницы я увидела изображение похожие на то, что на браслете.

Я начала читать с экрана.

- Птица с человеческой головой может означать "ба" или "душа".

- Попробуй другие два, - сказал Джек.

Я набрала "иероглифы горшок". Поиск показал тысячи результатов. Без вариантов относительно того, что это значит. Я попробовала узнать что-то про человеческую фигуру. "Иероглиф заштрихованный человек". Ничего. Я пыталась набрать "иероглифы человеческой формы" и другие описательные термины для контура человека, но это не помогло.

- Ничего не выходит, потому что я не описываю символы правильно. Я пишу "человеческая фигура", но это слишком общее или совершенно неправильное, потому что я не получаю ответа.

- Я знаю, Бекс.

Он потер подбородок кончиками пальцев. Я улыбнулась. Другой типичный жест Джека Капуто.

- Изображение птицы с человеческой головой достаточно конкретно. "Ба", не так ли? Давай наберем "ба" и посмотрим, вдруг всплывёт что-нибудь ещё.

Я набрала "ба" в поисковой системе, но первые несколько записей были о Британских Авиалиниях. Поэтому я добавила "иероглифы", и вот тогда я и увидела это. В статье под названием "Пять элементов египетской души".

Джек начал читать через мое плечо.

- Человеческая душа состоит из пяти частей: рен, ба, ка, шьют и айб. Также известные, как имя, личность, жизненная сила, тень и сердце.

Каждая часть была соответствующим символом на фото рядом с ним.

- На браслете все пять символов, - я посмотрела на Джека. - Пять частей души. Но что это значит?

- Я не знаю, - мы сидели тихо, глядя на странный браслет. - Я думал, что это будет нечто само собой разумеющееся, - сказал Джек.

- Как рецепт отравленного яблока?

Он наградил меня кривой улыбкой.

- Что-то вроде этого, - его улыбка изменилась, он взял браслет и протянул его ближе к глазам. - Все здесь. Мы просто не видим этого.

Я не была так уверена. Джек заметил мой скептицизм.

- Все здесь, Бекс. Зачем тогда Мэри потратила свои последние секунды наземной жизни, оставив нам этот ключ, если она знала, что это ни к чему не приведет? Что это одна последняя шутка, которую она не увидит? Не думаю. Это достаточно ценно, раз дочери Персефоны прошли через много неприятностей, чтобы сохранить его. Это должно что-то значить.

- Надеюсь, ты прав. Так что же нам теперь делать?

Джек указал на мой компьютер.

- Мы покажем его всем. Кто-нибудь здесь знает, что это значит.

Я подумала о пропавшем репортере.

- Это может быть опасно.

Он только пожал плечами.

- Что нам терять?

Джек сфотографировал браслет камерой телефона и по электронной почте отправил его на оба наших аккаунта. Он сложил бумагу с его рисунками.

- Пойдем в школу со мной завтра.

- Джек, у меня есть два дня в запасе, не больше. Почему...

- Только на урок миссис Стоун. Она гений мифологии. Может быть, она может помочь, или указать нам правильное направление. Она брала уроки в колледже, там, где профессора помешаны на этом. Я не знаю...

Джек прикрыл рот, пытаясь подавить зевок. Я взглянула на часы. Было почти два часа ночи.

- Ты устал, - сказала я. Я протянула руку и прикоснулась к кругам под его глазами. - Ты должен пойти и немного поспать. Нам обоим это нужно.

Джек посмотрел вниз, и когда он снова заговорил, его голос был грубым.

- Я не знаю, могу ли я сказать, спокойной ночи.

Я увидела, как между его бровями появляются морщинки. Я хотела разгладить их. Сгладить беспокойство.

- Я буду здесь завтра. Я обещаю.

Он ожидал, что я снова исчезну, и это убивало меня.

Он кивнул, будто мне поверил, но не двигался. Я наклонилась к нему и поцеловала его в щеку. Он остался совершенно неподвижным.

- Ты должен поспать, - прошептала я губами возле его уха.

Я увидела, как его щеки поднялись в усмешке.

- Если это твой способ убедить меня, то он не работает. Как насчет того, чтобы я просто остался здесь?

- Ты ведь знаешь, что если ты останешься здесь, мы не уснем.

Он вздохнул.

- Ты права. Я знаю, что ты права.

Он уехал прежде, чем любой из нас захотел расстаться. Я заснула быстро, эффект комплексного ужина отнимал мою энергию, но когда я проснулась, то знала, что ещё слишком рано, чтобы вставать. Я выглянула в окно, чтобы увидеть, есть ли признаки начала дня, и увидела автомобиль Джека у борта обочины за пределами нашего дома. Туман на окнах не позволял заглянуть внутрь. Я проверила газон. Он был белым от ночного мороза.

Я надела толстый халат, тапочки и захватила несколько одеял из бельевого шкафа. На улице, я вздохнула и почувствовала, как сухой лед прокладывает свой путь вниз по задней части горла.