Броди Эштон - Нижний Мир

Рот Джека сжался, но сдержал свой ответ.

- Коул, посмотри на меня, - сказала я. Коул поколебался на мгновение, а затем вернул свой взгляд на меня. - Я пойду с тобой.

Он замер. Не двигаясь полных тридцать секунд. Максвелл и Гэвин появились из задней комнаты, молча наблюдая.

Коул выпрямился.

- Я не куплюсь на это.

Он обернулся.

- Подожди! - позвал Джек. Коул остановился. - Это моя идея.

Коул медленно повернулся к нам лицом.

- Я убедил ее пойти с тобой. Она уходит в любом случае. Лучше править в аду, чем служить ему.

Я шагнула вперед и подняла руку, показывая мое запястье.

- Коул, пожалуйста, поговори с нами.

Он скептически прищурился, и я подумала, что это конец. Но потом он сказал:

- Будьте здесь.

Он повернулся и исчез в коридоре, который привел бы к лестнице. Я посмотрела на Джека. Он прошептал:

- Будем надеяться, что он принесет гитару.

Но когда Коул прошел последний лестничный пролет, его руки были в карманах. Нет гитарного ремня через плечо. Я попыталась не выдать даже намека на разочарование на моем лице. У нас был запасной вариант.

Коул последовал за нами на улицу на балкон квартиры, и мы убедились, что он стоял спиной к входной двери. Воздух снаружи перемешивался с теплым воздухом. Я посмотрела на свои запястья. Метка перестала двигаться. Я потянула рукав вниз, чтобы скрыть ее и уставилась на лицо Коула. Я должна сосредоточиться на Коуле, так что мои глаза не моргнули, когда Уилл сделал свой ход.

Уилл точно знал, что делать. В армии его этому обучали. Когда он появился в поле моего зрения, за Коулом, он был одет в армейскую одежду и камуфляж. Я боролась с улыбкой, когда он проскользнул внутрь через открытую дверь квартиры. Он был бы внутри прежде, чем остальные участники группы бы осознали, что происходит.

Джек отошел в сторону, шаркая ногами по дереву, чтобы замаскировать шум, и прислонился к стене. Он отвернулся, когда Коул заговорил со мной.

- Что все это значит, Ник? - сказал Коул.

- Я пойду с тобой. Я не хочу быть в Туннелях.

- Но ты должна насыщаться.

- Я знаю. Зачем ты так? - сказала я. - Я думала, что ты будешь счастлив.

- Потому что это не похоже на тебя. Я никогда не следовал за кем-то во время возвращения, но я точно знаю, никто не выбрал бы Туннели. Кроме тебя. Ты выросла в своей самоотверженности, на грани самоуничтожения, поэтому я спрошу тебя снова. Что ты здесь делаешь? - мягче добавил он. - Ты бы никогда не пошла со мной.

За его спиной я увидела движение в дверях квартиры. Уилл был на пороге с гитарой Коула в руке. Я схватил Коула за руку, чтобы остановить его.

- Я не думала, что пойду. Но нет ничего, что я бы не стал делать для Джека, - сказала я. Коул посмотрел на Джека, а затем обратно на меня. - Я боюсь, Коул.

Выражение Коула сразу смягчилось, и он быстро моргнул несколько раз.

Я продолжила.

- Я обещала Джеку, что ты позаботишься обо мне. То, что я буду в безопасности с тобой.

- Конечно, Ник. Я никогда не позволю ничему плохому случиться с тобой. Ты будешь королевой. Ты будешь в безопасности. И ты будешь жить вечно. - Он потянулся к моей руке.

Краем глаза, я смотрела, как Уилл спокойно уйдет к двери. У него было четыре шага, чтобы подойти к перилам, и тогда асфальт ниже обеспечит уничтожение гитары. Три шага. Джек поменял позицию и снова посмотрел на Коула. Но прежде, чем он это сделал, его глаза на секунду метнулись к Уиллу.

Коул резко обернулся в тот момент, когда Уилл достигнул края.

- Уилл! Бросай её! - закричала я.

Уилл поднял инструмент за борт перил, через мгновение Коул обвинил руками и схватил его. Он полетел назад и упадал с грохотом на землю, Коул сверху него.

Но было уже слишком поздно. Я услышала хруст гитары, разбившейся о цемент.

Я дернула рукав. Я не знала, что должно было случиться, но метка была все еще там. Все еще заморожена на линии запястья.

Поднялся ветер, закручивая мои волосы в спираль, за моей спиной.

Коул оттолкнулся от Уилла и встал. Его глаза нашли меня, и он полез в карман.

- Ты это искала, Ник? - Он достал крошечный треугольный кусок пластика. Свой медиатор. - Мое сердце. Ты ошиблась. - Он нахмурился, сделав глаза печальными. - Ты на самом деле убила бы меня?

Я затаила дыхание и положила руку на запястье, растирая кожу. Джек встал передо мной, блокируя Коула.

- Бекс, - сказал Джек. Он смотрел за мной с самым болезненным выражением, которое я когда-либо видела. Я знала, что он там увидел.

У меня осталось несколько секунд. Секунды.

Коул повысил голос из-за шума вихря.

- Вот оно, Ник. У тебя нет ничего, за исключением одного последнего шанс пойти со мной, - небольшая струйка крови тянулась с уголка его рта и побежала по его подбородку. Он вытер её тыльной стороной ладони и посмотрел позади меня. - Решай, Ник. Они идут за тобой.

Я обернулась. Мрак и тьма формировались позади меня. Сначала это не имело отчетливой формы, но потом он начал вертеться в воздухе, образуя гигантскую спираль, в центре которой было темнее, чем все вокруг нас. Он стал похож на воронку, которая затянула Мэредит.

- Нет! - зарычал Джек рядом со мной. - Так не должно было случиться.

Коул протянул руку ко мне. Его голос стал умоляющим.

- Пожалуйста, пойдем со мной, Ник. Править со мной.

- Ты не можешь позволить им забрать её, - сказал Джек Коулу. Он понизил голос. - Я знаю, как ты относишься к ней.

Джек сказал мне, он знал, что моя любовь делала с человеком. Коул смотрел на меня с выражением, которое казалось почти уязвимым. Его губы приоткрылись, и с каждым вдохом, плечи дрожали. Его руки были сжаты в кулаки, как будто он был готов ударить кого-то, если это поможет.

- Я не могу чувствовать, - сказал он, но его слова предали очевидные эмоции написанные на его лице, как будто он никогда не чувствовал ничего так глубоко, прежде в жизни.

Джек покачал головой и отвернулся.

- Как ты можешь смотреть, как они забирают её?

Коул ответил не сразу. Его взгляд переместился в Туннели.

- У меня нет никакой власти над ними. Я пытался убедить ее, - он покачал головой и посмотрел на меня, появился новый огонь в его глазах. - Ещё не слишком поздно, Никки. Пока ты все еще здесь, то можешь изменить свое решение, - он сделал шаг вперед. - Пойдем со мной.

Джек повернулся ко мне, и я могла увидеть поражение в его глазах. Он сделал глубокий вдох.

- Если это лучше, чем Туннели...

- Что? - сказала я.

Он схватил меня за плечи.

- Мэредит хотела этот шанс. Она умерла ради него. Целая культура девушек, которые отдали бы все за это.

- Почему ты так говоришь? - я искала его лицо.

Коул сделал шаг вперед.

- Я знаю ее. Она никогда не сделает это.

Джек пихнул Коула к стене, а затем снова повернулся ко мне. Рев вокруг нас, казалось, овладел всем, кроме голоса Джека.