Джейми Макгвайр - Эдем

- Может быть, ты и права.

- Что? – тихо переспросила Саша.

Очевидно, я ее обезоружила.

- У меня нет никаких выдающихся качеств, говорить не о чем. Я не знаю, почему Грант липнет ко мне, если это вообще так, и я первая признаю, что не заслуживаю Джареда. Вероятно, он полюбил меня просто потому, что это была его работа – находиться рядом со мной по двадцать четыре часа семь дней в неделю, и у него не было времени на свидания с другими девушками. Он с этим не согласен, но я всегда думала…

- Ну ладно, - Саша прочистила горло, - ты не так уж плоха. То есть ты совсем не забавная, но иногда умеешь рассмешить Гранта. И я видела, как ты была добра к Бет. Один раз. Нет, ты действительно не обладаешь выдающимися качествами, но с каких это пор они нужны, чтобы быть любимой? Большинство людей вполне себе средненькие. Не я, конечно, но ты-то точно, это совершенно ясно.

Я набрала в грудь воздуха:

- Могу понять, почему ты так недовольна мной. Я вела себя неправильно. Нужно было поговорить с тобой. Я не понимала... То есть, оглядываясь назад, могу сказать, что знала о Гранте. Но я думала, тебе нужна работа, а не обязательно он. Теперь мне все ясно. Не думаю, что Грант настолько привлекателен, но понимаю, почему другие его таким считают.

- Он такой милый, - проскулила Саша. – По-настоящему заботится и о компании, и о сотрудниках, и он такой умный и приятный. Когда он не занят тем, что бы придумать, как удержать «Титан» наверху, то всегда говорит о себе. От этого взбеситься можно. А ты вечно ругаешься с ним.

Я нахмурилась:

- Это правда. Попытаюсь поработать над этим.

- Нет! Не делай этого! – качая головой, попросила Саша. – То есть я хочу сказать… Не надо меня свои правила из-за меня.

- Извини. Мне бы хотелось, чтобы в будущем мы лучше ладили, - сказала я.

Теперь, когда я знала причину Сашиного презрения ко мне, стало проще понимать, что стояло за обидными замечаниями в мой адрес.

- Однако ноги на мой стол ты все равно не клади.

- Ты права. Я перешла всякие границы. Прошу прощения.

Я не знала, что говорить дальше. Мы никогда не были вежливы друг с другом, а теперь, когда пришли к взаимопониманию, вроде и сказать было нечего, наступило неловкое молчание.

- Я... э-э-э... как раз собиралась приготовить кофе. Хочу остаться тут на ночь, чтобы переделать картотеку. Она в ужасном виде. Так что... будешь кофе?

- Кофе?

- Да, - сказала Саша, пытаясь улыбнуться.

- Вот, - сказала я, доставая из кармана бумажку в двадцать долларов. - Кофе мне нельзя, особенно ту пакость, которую пьют в нашей комнате отдыха. Я возьму тебе кофе, а себе яблочный сидр в кафешке на Спрус. Это мое любимое место.

Саша выхватила бумажку у меня из рук:

- Я принесу. Все равно мне нужно немного прерваться. Только мне нужен фонарик.

- Зачем?

- Из-за стройки пришлось оставить машину в парковочном гараже за четыре квартала отсюда, а там нет освещения.

- Почему бы тебе не взять мою…

Тут я сама себя остановила и задумалась. Джаред, конечно, уже вернулся, но отвезти Сашу на «эскаладе» он не сможет по многим причинам. Моя машина припаркована у тротуара прямо перед входом. Я позволяла водить свою машину только Джареду и Бексу, да и то лишь потому, что оба обладали сверхъестественной аккуратностью и молниеносной быстротой реакции. Но отступать было поздно. Первое слово уже произнесено, и стоило мне сделать шаг назад, как наше хрупкое перемирие рухнуло бы. Придется разрешить Саше сесть за руль машины, которую подарил мне отец.

- Почему бы тебе не взять мой «бимер»? - выдавила я, едва не поперхнувшись словами.

- Ты не шутишь?

- Нет, - сказала я и протянула Саше ключи, - Только, пожалуйста, будь осторожна.

Саша улыбнулась:

- Что тебе взять?

- Большой горячий яблочный сидр с карамелью. Да, и кусок торта «Лимонный бархат».

- Сейчас лето, может, лучше я привезу тебе холодный кофе со льдом? Не хочешь?

Я покачала головой, и на Сашином лице тут же сменилось выражение: вместо смущения появилось понимание.

- О, правильно. Ребенок. Ладно. Вернусь через двадцать минут.

- Буду здесь, - улыбнулась я.

Ключи от моей машины звякнули у Саши в руке, когда она скрылась за дверями лифта. Я прислонилась к стене и подумала: неужели я только что совершила самую страшную ошибку в своей жизни? Как можно было доверить Саше мою самую ценную вещь? Ведь она ненавидела меня.

Кусая ноготь большого пальца, я прошлась взад-вперед по комнате. Я думала о нескольких вещах, которые остались в машине. Заметит ли их Саша? Лежит ли там что-нибудь компрометирующее Джареда, и догадается ли Саша, чем он занимается? Зазвонил мобильник, я быстро выудила его из кармана.

- Со мной все хорошо.

- Тогда почему у тебя давление подскочило выше крыши? - спросил Джаред. От его голоса сердцебиение сразу утихло. - Могу остановить ее, если ты не хочешь, чтобы она брала твою машину.

Я прошла по кабинету к большому окну и посмотрела вниз, на улицу.

- Да потому, что это не будет выглядеть подозрительно.

Яркие огни катка «Флит ринк» освещали весь квартал, и мне было прекрасно видно, как Саша шла по тротуару к «бимеру». Рыжие волосы задорно болтались на фоне шелковой блузки оливкового цвета. Вот «бимер» моргнул фарами и пикнул, когда отключилась сигнализация.

- У нее самой машина в порядке, - говорил Джаред, стараясь меня успокоить.

Он сидел в «эскаладе» на противоположной стороне улицы, прижимал к уху телефон, а сам поглядывал вверх, на меня.

Я сделала глубокий вдох:

- Не знаю, что меня так беспокоит. Это всего в миле отсю…

Мои слова прервал страшный грохот. В тот же миг моя машина превратилась в огненный шар. Стекла в окнах здания дрогнули, но не разбились. Окнам «эскалады» пришлось хуже. Я видела ошарашенное лицо Джареда, который сидел на месте водителя. Горящие обломки взлетели в воздух и попадали на асфальт.

- О боже мой! Помоги ей, Джаред! Помоги ей! – кричала я.

- Оставайся внутри! – перекрикивал шум Джаред.

Он выскочил из «эскалады» и кинулся к ревущему пламени. Прикрывая лицо согнутой в локте рукой, он пытался подобраться к машине с какой-нибудь стороны. С третьего этажа мне было хорошо видно: сквозь огонь ему не пробиться. Даже если бы он смог, Саши уже не было.

Джаред в ужасе смотрел на огонь, вцепившись в свои светлые волосы. Он потряс головой, согнулся и оперся руками о колени, а потом вдруг побежал к «эскanаде»,

рванул с места и умчался на полной скорости. Колеса скрипнули по асфальту.

Я кинулась к столу и трясущимися руками схватила трубку телефона. Надо набрать 911, но пальцы так дрожали, что мне никак не удавалось попасть на нужные кнопки. После третьей попытки у меня за спиной уже стоял Джаред.

Я рухнула в его объятия, из глаз покатились слезы.