Джейми Макгвайр - Эдем

- Зачетный закидон, - бесстрастно произнесла Ким. – Самое время взбрыкнуть.

Джаред поморщился.

- Это не поможет, Ким. Слушай. – Он повернулся ко мне.

Меня затрясло. Ситуация вышла из-под контроля. Я не справлялась со своим телом, не могла даже дойти до уборной или просто прогуляться. Это уже слишком, слишком.

- Вы не можете удержать меня здесь. Я уйду, когда захочу.

- Ты права. Ты можешь уйти, когда захочешь, но… Я хочу, чтобы ты осталась. Как только ты выйдешь из-под земли, Нина, ты пожалеешь о своем решении. Просто… поверь мне. Пожалуйста. Потерпи еще немного. Ты можешь побыть со мной еще чуть-чуть?

Тоненькими ручейками с подбородка на грязную рубашку потекли слезы. Я закрыла глаза и опять услышала звон падающих со свод пещеры капель. Чертова капель. Она не прекратится.

- Нет, - прошептала я и кинулась к двери.

Клер и Джаред схватили меня за руки. Прилагая все силы, я упорно делала шаг за шагом и неуклонно приближалась к выходу.

Клер, пыхтя, проговорила:

- Нина, стой!

Бекс пришел на помощь брату и сестре – он сначала вцепился в мои щиколотки, а потом, сидя на земле, обхватил мои ноги своими. Я вполне могла вырваться, но не хотела поранить Бекса. И никому другому не хотела причинить боль, мне просто нужно было выйти на волю, вдохнуть свежего воздуха, ощутить тепло солнца на коже, услышать свой голос – хоть один раз – без сопровождения гулкого эха.

- Нина, посмотри на меня! Посмотри на меня! – кричал Джаред, стараясь поймать мой взгляд. – Ты должна остановиться. Иначе тебя убьют, и наш ребенок погибнет. Ты меня слышишь? Мы все погибнем!

Я прекратила сопротивление, тело обмякло. Всхлипывая, я опустилась на землю рядом с мужем и прислонилась к нему. Борьба за выживание, обдуманная или неразумная, превратила меня в чудовище.

Клер и Бекс, тяжело дыша, отступили от меня. Да уж, задала я им троим работу.

Джаред встал и поднял меня на ноги:

- Ну, все?

Я кивнула, глядя, как он идет вглубь гробницы:

- Простите меня.

А взбежала по лестнице, отпихивая с пути алтарь – выбралась из норы и сощурилась от яркого света солнца, проникавшего сквозь круглое отверстие в потолке.

Легкие наполнились теплым свежим воздухом. Я купалась в нем, впитывала каждую каплю, пока Джаред не утащил меня обратно под землю. Через несколько секунд о теплом воздухе остались одни воспоминания. Меня снова окутали могильный мрак и холод. Я едва успела сделать один полный вдох, как Джаред заставил меня вернуться в темницу.

Я открыла глаза и обнаружила себя все там же — в хpaме Гроба Господня. Вокруг полно ракушек, готовых броситься на меня разорвать на части. Я слышала шаги Джареда. Он карабкался пo лестнице и звал меня по имени, но тут меня атаковали. Я разделалась с одним из нападавших, потом с двумя и с тремя одновременно. Когда Джаред оказался наверху, я уже расквиталась с половиной ракушек, рвала и метала. Сама не догадывалась, что способна на такое. Ко мне кинулась какая-то маленькая женщина, молотя руками куда попало. Джаред обезвредил ее одним мощным ударом. Из пещеры выбрались Клер и Райан, за ними Бекс, толпа ракушек в храме быстро поредела. Но на смену выбывшим из строя пришли новые, и стали отступать.

— Назад! — командовал Джаред. – Спускайтесь!

Стены содрогнулись. Едва сумев втиснуть уродливые тела в дверной проем, в храм ввалились две темные фигуры. Это были уже не ракушки, а настоящие демоны – огромные, с серой кожей, сопливыми носищами, похожими на свиные рыла, и зубастыми пастями.

Тот, что стоял справа, схватил Джареда, второй сгреб за шкирку меня и прижал спиной к противоположной стене.

-Эй! – крикнула Ким. – Исчадия ада, убирайтесь отсюда!

Хотя чудовища были выше ее на две головы, Ким, казалось вовсе не испугалась. Демоны взвыли, повернулись к ней вполоборота, пытаясь закрыться плечами, но не отступили.

Демон, с которым бился Джаред, рыкнул на своих черноглазых подчиненных, лезущих в храм, и не успели мы и глазом моргнуть, как полдюжины ракушек кинулись на Ким и затолкали ее обратно вниз. Крик Ким замер, она скатилась в подземелье.

Бекс нырнул в гробницу, а Клер и Райан пришли на помощь Джареду.

Я попыталась разорвать на себе рубашку, чтобы выскользнуть из лап чудовища, но мне это не удалось. В храм вошел какой-то тип в военной форме, приблизился ко мне и без колебаний приставил пистолет к моему виску.

Державший меня демон подал знак напарнику, что привлекло внимание моих друзей. Джаред молниеносным движением выхватил пистолет и направил его на ракушку. Все замерли.

- Не двигайся, - произнес Джаред.

Я кивнула, понимая, что он зол на меня. Глаза Джареда сверкали, он скрежетал зубами от ярости.

Целившийся в меня военный заговорил:

- Мы заберем ее отсюда. Не преследуйте нас, иначе мы вспорем ей живот прямо на улице.

Джаред, дрожа от бешенства, не отводил дуло пистолета от противника. Наконец он слегка опустил оружие.

- Я люблю тебя.

С этими словами мой муж снова взял врага на прицел.

- Все в порядке, - с улыбкой сказала я. – Ты спасешь меня, как всегда спасал, правда?

- Правда. Только дождись меня.

- Я буду ждать тебя.

Полный сомнений и раздираемый противоречивыми чувствами, Джаред опустил пистолет. В ту же секунду меня дернули назад с такой силой, что мне показалось – я лечу. Мимо промелькнули пространства храма Гроба Господня, и вот я уже на солнышке. Меня повезли по улицам Старого города, которые все слились для меня в одну. Через несколько минут меня втащили в какое-то старинное здание.

Демон толкнул меня, и я отлетела на середину комнаты. Вокруг царил такой разгром, что я не сразу различила кипу грязного белья. Видимо, это была кровать, на которой я рожу. Никаких медицинских принадлежностей или детских одеялец.

- Что вы сделаете с ребенком? – спросила я, не осмеливаясь встретиться взглядом с этой кучей гнилого мяса, стоявшей в дверях.

- Он ждет не дождется, когда сможет проглотить его.

Я застонала. Тело пронзила боль, но я понимала: нужно успокоиться, если я хочу отсрочить схватки. Чем больше времени будет у Джареда, чтобы добраться сюда, тем выше наши шансы. Я забралась на кровать поверх кучи белья и отклонилась назад, опираясь на руки.

В комнату впустили женщину, в ней тоже сидел бес. Я приготовилась к атаке, но она сгребла в кулак мои мокрые от пота волосы и подняла меня на ноги, а потом свободной рукой сорвала с меня одежду. Она накинула мне на голову ночную рубашку огромного размера и заставила меня опуститься на пол. Я подняла руки, чтобы защититься, но женщина только связала мне запястья веревкой, прикрепленной к металлическим кольцам. Эти толстые кольца были привинчены к цементному полу болтами. Выполнив свою работу, женщина оставила меня наедине с демоном.