Хлоя Нейл - Опустошенная

— У него нет таких полномочий.

Я окинула его безразличным взглядом.

— Согласно Канону, он может и не имеет права, да только кто его остановит? Он держит Дом в невыгодном положении, и если придется выбирать между Домом и мной, Малик выберет Дом. Разве он может поступить иначе?

У меня скрутило желудок, но не при мысли, что я перестану быть Стражем Дома, а от того, что я обвиняла Этана за его выбор между мной и Домом. Я-то считала, что с его стороны было неправильно даже думать о том, чтобы поставить Дом выше меня. Возможно, я не отдавала ему должное: не потому, что приняла его решение, а потому, что выбор было сделать намного сложнее, чем я себе представляла.

— Ты где витаешь?

Я посмотрела на Джонаха.

— Просто задумалась.

— О чем?

Я снова отвернулась, и он, должно быть, понял причину моего смятения.

— Ах, — сказал он.

— Ах, — кивнув, повторила я.

— Можно я кое-что скажу?

— Конечно.

Что бы он ни собирался сказать, ему потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать слова.

— Знаю, сначала мы, определенно, не поладили, причем в основном из-за моего предвзятого к тебе отношения.

— И из-за того, что я позабыла, что ты притворялся человеком, дабы встречаться с моей двадцатидвухлетней сестрой.

— И это тоже, — быстро согласился он. — Но это не меняет очевидного.

— Ты о чем?

— Что ты весьма занимательная, Мерит, Страж Дома Кадогана.

— Спасибо, — ответила я, но не смогла посмотреть ему в глаза.

Взяв меня за подбородок, Джонах стал поворачивать мою голову, чтобы я посмотрела на него. Прикосновение вызвало поток теплой энергии вниз по позвоночнику.

— Что, черт побери, это было?

Он с удивлением отдернул руку и уставился на нее, прежде чем поднять глаза на меня.

— Взаимодополняющая магия, — прошептал он. — Я о ней слышал, но никогда не сталкивался. Сама знаешь, вампиры как таковые не магические существа. Мы лишь восприимчивы к магии. Ощущаем ее, знаем, что она нас окружает. А когда мы расстроены, то создаем дисбаланс.

Только я вот воспринимала все по-другому:

— А я думала, что мы, наоборот, излучаем магию, когда расстроены.

Джонах покачал головой.

— Магия исходит не от нас. Она вокруг нас. Когда мы испытываем сильные эмоции, как страх, гнев, страсть, то вступаем с магией в контакт, создавая пульсации. Мы не создаем и не излучаем магию. Мы видоизменяем ее потоки.

— Понимаю, — ответила я.

— Но это, — начал он, взяв меня за руку и проводя пальцем по моей ладони и вызывая дрожь по телу. — Это неожиданно. Теория заключается в том, что некоторые вампиры влияют на магию сопряжено, как будто функционируют на одинаковой частоте. Похоже, что у нас с тобой именно так.

Магическая диковинка или нет, но мне вовсе не нужно было такого развития событий. И, тем не менее, каждое движение его пальцев вызывало дрожь по телу и отключало здравомыслящую часть мозга.

— Ладно, — внезапно сказал он, вскакивая со своего места. — Давай вернемся к работе.

Резкая смена темы снова меня удивила.

Должно быть, он заметил, что я шокирована.

— Город важнее магических диковинок. Важнее трех Домов, двух вампиров или совета, являющегося сплошной занозой в заднице. Я не собираюсь заморачиваться из-за мелочей.

Меня задело, с каким облегчением он это сказал.

— Так я теперь «мелочи»?

Он ухмыльнулся.

— Ты даже заработала прозвище. Думаю, «мелкая».

— У меня рост метр семьдесят два без каблуков.

— Это не характеристика. Это прозвище. Привыкай к нему, мелкая.

Мы некоторое время просто стояли, ожидая, когда спадет напряжение. Когда это произошло, мы улыбнулись друг другу.

— Не называй меня «мелкой», — сказала я.

— Ладно, Мелкая.

— Серьезно. Это по-детски.

— Что бы ты там не говорила, Мелкая. Давай уже закругляться.

— Я за.

Об унижении буду беспокоиться днем.

Я грезила во тьме. Я стояла на вершине Центра Джона Хэнкока в Чикаго. Кружил ветер. Огромная желтая луна низко висела над горизонтом, будто ее масса не позволяла ей подняться выше.

Рядом со мной в черном костюме от Армани стоял Этан. Его золотые волосы были собраны на затылке. Зеленые глаза сверкали.

— Смотри, — сказал он. — Она исчезает.

Проследив взглядом за его вытянутой рукой, я посмотрела на небо. Сейчас луна висела выше, казавшись маленьким белым пятном на небе, на которое находила тонкая серповидная тень.

— Лунное затмение, — сказала я, наблюдая, как Земля медленно накрывает луну своей тенью. — Что оно предвещает?

— Тьму, — сказал Этан. — Хаос. Гибель, — он посмотрел на меня, до боли сжав мою руку. — Мир меняется. Я не знаю, почему и каким образом это происходит. Я до сих пор. на грани. Причину должна найти ты.

Улыбнувшись, я остудила его пыл.

— Это же просто затмение. Они случаются постоянно, — но когда я вновь перевела взгляд на луну, тень ее уже не поглощала.

Круг превратился в нечто расплывчатое. Его края больше походили на щупальца, нежели на ровный контур Земли. Подобно прожорливому монстру они обвивали луну, намереваясь поглотить ее.

Грудь сдавила паника, и я так же сильно стиснула руку Этана, как и он мою.

— Это конец света? — спросила его я, не в состоянии оторвать глаз от игры теней.

Его молчание меня вовсе не обнадежило.

Держась за руки, мы наблюдали, как чудовище накрывало луну своей тенью. Задул холодный ветер, и температура началась стремительно падать.

— Ты должна остановить это, — сказал он.

— Но я не знаю, как.

— Значит, ты обязана найти того, кто знает.

Я оглядела Этана. Вот он стоит рядом, волосы развеваются по ветру, который все продолжал набирать обороты, усиливаясь с каждым порывом. И тут Этан тоже стал исчезать, накрываемый чудовищной тенью, пока не осталось никаких следов его пребывания.

Пока я не осталась в одиночестве под ледяным ветром и пустым небом над головой.

Тишину нарушало лишь завывание ветра в ушах, и его крик:

— Мерит!

Я резко открыла глаза. Я всё еще лежала под одеялом в теплой кровати в своей холодной комнате.

Я закричала, уткнувшись лицом в подушку. Мне казалось, я лопну от досады. Эти сны убивали.

Для меня лучше разом перетерпеть всю боль, чем медленно умирать в страданиях. Сны были сущей пыткой, поскольку пробуждали тысячи воспоминаний: вновь смотреть в его зелёные глаза, видеть его лицо, но при этом знать, что этот Этан — лишь слабая копия мужчины, которого я когда-то знала.

Возможно, мне стоило больше спать. Есть больше овощей. Больше тренироваться. Больше проводить времени с Мэллори да в Викер Парке и меньше с вампирами да в Гайд Парке.

В любом случае, мне требовалось разнообразие. Сбросив одеяло и вскочив с постели, я натянула водолазку с длинными рукавами и штаны для йоги. Собрав волосы наверху, и я направилась вниз, чтобы устроить себе максимально долгую и изнурительную тренировку с надеждой, что она заглушит тоску.