Хлоя Нейл - Опустошенная

Поморщившись, я согласилась с ним относительно первого и последнего пунктов. Ее комната представляла собой настоящий хаос, в котором вещи отнюдь не сложены и разложены по корзинкам и полочкам, как у нормальных людей.

— Ведешь нечестную игру?

Ее плечи поникли.

— Ну, во время ссор я подвожу к разрыву.

— Оу.

— Ага. Просто… У меня ведь никогда не было серьезных отношений, понимаешь? Просто иногда я чувствую, как этот скрытый страх хочет вырваться наружу. Я убедила себя, что это не будет длиться долго.

— Он тебя любит.

— Знаю. А вдруг когда-нибудь разлюбит. И тогда он уйдет, а что будет со мной? Я погрязла в отношениях с этим парнем и теперь никак не могу из них выпутаться.

Она упала на кровать.

— Я устала, переутомилась на работе, вынуждена недоедать, у меня стресс, у меня есть парень — парень, Мерит, со своими собственными заскоками, но единственное, что я хочу — так это объесться мороженым. Хотя давай смотреть правде в глаза: мороженое решит лишь одну проблему под названием «ой, ты такая тощая». А эта она-то меня сейчас не волнует.

Линдси встала и выпятила живот. У нее, действительно, плоский животик.

— В самом деле? — сухо спросила ее я.

— Просто…Я никогда не привыкну. Я была Линдси, охранником Дома Кадогана и для всех девочкой секси. Бога ради, я же была на обложке Чикаго Войс Викли. Я знала, что хорошо выгляжу. А сейчас я беспокоюсь о том, как выглядят мои волосы и фантастически ли сидят на мне эти чертовы джинсы.

— Сидят-сидят.

— Ну, еще бы, я отдала за них двести баксов.

— За джинсы?

— Они обтягивают попу.

В качестве демонстрации, она развернулась и встала в позу. Но меня не впечатлило.

— Это джинсы. Они сделаны из того же денима, что и остальные джинсы по всему миру.

— Если бы их выпустила Пума, ты бы не стала жаловаться на цену.

Точно.

— Продолжай, — великодушно разрешила я.

— Дело в том, что раньше я не беспокоилась по этому поводу. Мне было не все равно, но я не переживала. Меня не волновало, что подумает обо мне парень, поскольку мне было плевать на его мнение, понимаешь? А теперь… — она покачала головой, будто была сама себе противна.

— Теперь ты думаешь о других людях, не только о себе?

Я успела заметить, как сузились ее глаза перед тем, как получила в лицо подушкой.

— Ау, — инстинктивно сказала я, прижав руку к щеке. — Даже если я это заслужила, все равно ау.

— Ты меня понимаешь?

— Понимаю. Но, возможно, все не так плохо. Ты же не превращаешься в неврастеника или кого-то там еще. Тебе нравится Люк, и ты хочешь нравиться ему. Ты просто ждешь одобрения.

— Наверное.

— Тогда сфокусируйся на Люке, а не на себе. С ним, вероятно, происходит то же самое. Он задается вопросом, достаточно ли начищены его ботинки, ну или о чем там будет переживать вампир-ковбой.

— О щетине. Мы уже с тобой обсуждали, парни часто беспокоятся о щетине.

Я прикрыла глаза рукой.

— Знаешь, я переехала сюда из дома Мэллори, чтобы как раз избежать таких разговоров.

— Нет, ты переехала, чтобы не видеть Катчера в боксёрах-брифах. Честно говоря, это чума. Парень чертовски восхитителен.

— Я его видела в основном голым, нежели в трусах. Хорошенький или нет, но иногда мне просто хотелось сесть в кухне и доесть свою китайскую еду, не видя его, разгуливающего с голой задницей.

Захохотав, Линдси села вновь.

— Так на самом деле все дело в гигиене.

— Ага.

Мы умолкли на минуту.

— Он того стоит? — в конце концов, спросила я.

— Ты о чем?

Я вспомнила ночь, когда я пришла к Этану, будучи окончательно уверенной, что он готов принять меня такой, какая я есть, и я могла сделать то же самое в отношении него. В тот момент не было ни сомнений, ни страха. Я сознательно пошла на риск, не сомневаясь, что Этан того стоит.

Что мы того стоим.

Мне потребовалось время, чтобы мысленно придти к такому решению, а Этану — пойти на отношения. Возможно, если бы мы пришли к этому раньше, то провели бы больше времени вместе. Но уже бесполезно об этом жалеть. Он был жив лишь в моих снах, да и те становились слишком травмирующими.

— Думаю, — наконец заговорила я, — ты подходишь к тому моменту, когда ты готова рискнуть. Ты осознаешь, что в долгосрочной перспективе тебе может быть больно, но ты решаешь, что оно того стоит.

— А если я никогда не приду к этому?

— Тогда ты с ним честна. Но не позволяй страху влиять на твое решение. Прими решение, основываясь на том, на том, кто он и кто ты, когда ты с ним рядом. Какая ты благодаря нему.

Она кивнула. У нее по щеке покатилась слезинка. У меня появилось чувство, что решение ей дастся намного проще и быстрее, чем она предполагала.

— Все будет хорошо, — заявила я, и приобняла ее сбоку. — Он любит тебя, ты любишь его, и если нам повезет, то жизнь вернется в нормальное русло.

Она закинула одну ногу на другую.

— И что же тогда будет?

— Ты мне скажи. Наверное, она будет похожа на ту, какой была до того, как Селина раскрыла тайну существования Домов.

— Ах, да. Счастливые деньки…Господи, я как вспомню, было же так скучно.

— Куда ни кинь, всюду клин.

— Хорошо там, где нас нет, — согласилась она, потом скользнула по мне взглядом. — Теперь, когда мы обсудили мои проблемы, ты готова поговорить о Джонахе?

Лично я в корне хотела пресечь эти разговоры.

— Тут не о чем разговаривать.

— Слушай, — чуть мягче сказала она, — я не говорю, что сейчас самое время найти парня на всю свою оставшуюся вечную жизнь. Но возможно пришло время найти кого-то еще. Друга. Любовника. Друга с привилегиями, — она игриво толкнула меня в плечо. — Джонах, он…То есть, Иисусе, Мерит, он же безумно красив, умен, пользуется доверием всего своего Дома, и он тебя ценит.

— Он не Этан.

— Так не честно. Этан такой один единственный, но его больше нет. Я не говорю тебе напрочь забыть о нем. Я лишь хочу сказать, что вечность длится долго. И, возможно, ты могла бы принять во внимание, что существуют и другие люди, которые, если ты позволишь, могли бы стать частью твоей жизни.

С минуту мы сидели тихо.

— Он меня поцеловал.

Линдси пронзительно завизжала.

— Я знала, что он так поступит. Ну и как?

— Поцелуй? Замечательный. А вот мое сожаление впоследствии уже не столь приятное.

— Оу, — сказала она. — Что ты сделала?

— Типа отшила его?

Я подумала, что если ответить вопросом, то тогда прозвучит не столь ужасно. Наверное, неудивительно, что я ошиблась.

— Ай-яй-яй, Страж. Как невоспитанно. Вы еще общаетесь?

— Вероятно, больше нет, но это временно. Он же он мой единственный напарник на данный момент.

— Верно подметила. Суровые времена, охранники и напарники в дефиците, а люди ведут себя как маленькие капризные дети. Мы же живем здесь не меньше них. Поспорим, что уровень смертности в результате убийств у людей намного выше, чем у вампиров? Не мы источник городских проблем.