Мишель Ходкин - Эволюция Мары Дайер

- Это был не Джейми, - категорично сказал Ной мне в висок. Он закрыл мою голову своим подбородком, мою щеку своей грудью.

Он был прав. Голос был женским.

Мы прислушались, стоя друг на против друга в темноте. Тишина была густой, поглощая всё кроме

биения моего сердца. Или Ноя. Невозможно было различить.

Раздался ещё один крик - из центра комплекса. Из сада? Я не могла сказать отсюда.

- Оставайся здесь, - сказал мне Ной твёрдым и ясным голосом.

Он не мог не пойти. Но я не могла оставить его.

- Нет, - сказала я, качая головой. - Мы не будем разделяться. - Мой голос усилился. - Мы неразделимы.

Ной медленно выдохнул. Он не ответил, но взял меня за руку и поднял.

Наши шаги эхом раздавались в тишине и я туго сжала его пальцы, желая чтобы мы стали одним целым. Держа его, я заметила, что мои запястья даже не болели.

Утреннее небо всё ещё было тёмным, чёрное становилось тёмно-пурпурным. Молния мелькнула сквозь окна, которые нас бы не выпустили, и сделала монстров из наших теней на стене.

Ещё один крик.

Мы были загнаны им. Обращены к нему. В этом был смысл.

Мы вошли в мой ночной кошмар вместе.

Джуд стоял в дзен-саду, свободный и впечатляющий на песке. Он стоял между гармонично расположенными стеблями бамбука и скульптурными деревцами бонсай. Джейми и Стелла, Адам и Меган стояли на коленях на песке. Головы склонены. Руки связаны. Расположены среди камней.

Ещё одна девочка - я не могла разглядеть её лицо - лежала на боку неподвижно. Её белая рубашка пропиталась кровью и стала красной.

Снаружи была гроза. Она бушевала сквозь застеклённую крышу. Но в саду было тихо. Никто не боролся. Никто не сказал ни слова. Даже Джейми. Сцена была нереальной. Безумной. Совершенно ужасающей.

Голос Джуда испортил воздух.

- Вы попробовали сначала двери? - спросил он нас и улыбнулся. - Окна?

Никто не заговорил.

Джуд прищёлкнул языком.

- Вы попробовали. Я могу сказать. - Его взгляд блуждал по каждому телу на песку. Когда он посмотрел вверх, его взгляд был на Ное. - Хотя я рад, что мы наконец встретились, - сказал он, - я действительно хотел этого избежать.

Ничто в позе Ноя или выражение его лица не показало, что он даже слышал о нём. Он был неподвижен и гладок, как один из камней на песке. Вид связанных и стоящих на коленях подростков, казалось, не выбивал его из колеи.

Что расстроило Джуда. Он моргнул и сглотнул, потом встретился с моими глазами.

- Я пытался найти тебя, Мара, но ты пряталась. Так что у меня не было выбора. Ты заставила меня забрать их.

- Почему? - мой голос нарушил тишину. - Чего ты хочешь?

- Я хочу назад Клэр, - просто сказал он.

- Она мертва, - сказала я, мой голос дрожал. - Я убила её и я бы хотела, чтобы я этого не делала, но я

сделала и она мертва. Мне жаль.

- Он думает, что ты можешь вернуть её назад, - сказала Стелла своим хриплым голосом, чуть громче шепота.

Семь пар глаз сосредоточились на ней с жуткой точностью.

- Что? - спросила я её.

Джуд присел перед Стеллой, свёрнутой змеёй.

Она проигнорировала его, не посмотрела. Вместо этого она смотрела на меня.

- Он думает, что ты можешь вернуть её назад.

Джуд дал Стелле пощёчину.

Джейми вздрогнул.

Меган начала плакать.

Адам наблюдал за Джудом с острым интересом - никакого страха.

Ной сделал шаг вперёд, наполняясь тихой жестокостью.

Но когда я увидела как Джуд ударил Стеллу, что-то внутри меня поднялось из темноты. Я всё ещё держалась за Ноя, но меня перестало трясти.

- Вернуть Клэр назад, - сказала я медленно.

Стелла кивнула.

- Вот что он думает.

- Как ты... - я начала спрашивать. Потом остановилась, потому-что я знала.

Стелла была как мы. Другой. Я посмотрела на неё, на выражение её лица и поняла как.

Она знала, о чём думал Джуд. Она могла слышать его мысли.

Если Джуд верил, то я могла вернуть Клэр из мёртвых, Клэр, которую покалечило и раздробило на кусочки, которая была похоронена в закрытом гробу в Род-Айленде под шестью футами земли, он был абсолютно оторван от реальности. Полностью бредил.

Единственным способом выйти из ситуации было действовать так, будто его иллюзия была

реальностью.

- Джуд, - сказала я с мольбой в голосе. Практически. - Я хочу вернуть Клэр. Расскажи мне как её вернуть.

Мышцы на его лице дрогнули.

- Тебе нужен стимул, - сказал он механически. Потом снова ударил Стеллу. Жёстко.

Мышцы на руках Ноя напряглись и стали жёсткими под моей рукой.

Глаза Джуда взметнулись к Ною и на его губах появилась улыбка. - Да, присоединяйся у нам, - сказал он ему. - Ты можешь помочь.

Затем что-то изменилось в Ное. Он расслабился. - И как, конкретно, я мог бы это сделать? - Его голос был больше чем просто пустым. Он был скучающим.

Стелла кашлянула. Склонилась к земле и сплюнула кровь на песок. Потом посмотрела на меня своим прямым взглядом. - Тебе должно быть страшно, - сказала она мне. - Он думает, что если тебе будет достаточно страшно, ты сделаешь это.

Итак, Джуд действительно хотел напугать меня. Всё что он делал, было придумано, чтобы привести меня в ужас. Появление в полицейском участке так, чтобы я знала, что он жив. Кража ключа у Дениэла, чтобы он мог приходить и уходить когда хотел, чтобы он мог делать снимки как я спала, чтобы он мог передвигать вещи вокруг, как например куклу, и я бы знала, что он там был, оскверняя место, в котором мне следовало чувствовать себя в безопасности.

Он убил кота и сказал мне почему кровавым сообщением.

Но этого было недостаточно. Он хотел чтобы я нигде не чувствовала себя в безопасности, ни с кем. Не с моим отцом - так что он чуть не сбил нас с дороги. И не в Горизонтах - так что он использовал Фиби, чтобы пугать меня. Он дал ей снимок и заставил её выцарапать мне глаза, он написал то сообщение и заставил её доставить его мне. Он играл на мне как на инструменте и использовал Фиби в качестве марионетки чтобы нарушить моё спокойствие, подтолкнуть меня, заставить меня бояться, когда он не мог быть рядом, чтобы сделать это самому.

Я думала, что это была его месть. За Клэр. Чтобы наказать меня за то, что я сделала с ней и с ним. И никаких сомнений на этот счёт. Но по его мнению, это так же было средством для достижения цели.

Цели, которой я возможно не могла добиться.

Меня нужно было стимулировать, сказал он.Он думал, что если я была достаточно напугала, я могла это сделать.

Но я не была напугана. Я была в ужасе. А Клэр всё ещё никогда не собиралась возвращаться назад.

Я не знала как дальше притворяться, что это не так. - Джуд, - сказала я. - Я клянусь, я бы сделала это, если бы могла. Мне жаль.

Он склонил ко мне голову. Изучил меня.

- Тебе не жаль, - сказал он прямо. - Но тебе будет.

Потом, таким внезапным движением, что я почти не могла почувствовать его, он схватил горсть густых кудрей Стеллы, поднимая её и согнул её сразу назад.