Элизабет - Черный Город

Я отступаю в тень, так чтобы они не могли меня видеть, радуясь, что в помещении так темно.

Оцарапанная шея несет тонкий черный кейс и идет прямиком в кабинет к мистеру Табсу. Через секунд он возвращается и садится рядом с Грегори.

Себастьян всем разливает Шайн.

- А разве мы не должны убивать всех кровососов, которые еще ошиваются за стеной? - спрашивает Грегори своим ноющим голосом.

- Тебе представится такой шанс, когда мы завтра отправимся на охоту, - отвечает Себастьян. - Отряды Аарона Блейка и Дерека помогают гвардейцам Стражей. Пока все под контролем. Мы устроим облавы на Дарков завтра.

- Просто расслабься, парень. Выпей, - говорит Оцарапанная шея Грегори.

- Это сюда Ищейки обычно приходят выпить? - спрашивает Грегори, оглядываясь несколько взволнованно.

Оцарапанная шея весело похлопывает Грегори по спине.

- Конечно! Мистер Табс угощает нас бесплатным Шайном, а мы, в свою очередь, никому не говорим о его небольшом незаконном бизнесе.

- И еще он информирует нас, - добавляет Себастьян, - например, где найти гнезда Дарклингов в окрестностях города. У нас уже есть несколько хороших целей для завтрашней охоты.

- Разве мы не должны держаться все вместе, одной большой группой? - спрашивает Грегори.

Оцарапанная шея хихикает.

- Мы разделимся. Ты будешь в группе Аарона, вы пойдете к Высотке. Блэйк поведет своих кадетов к Кратеру, а остальные, со мной и Себастьяном пойдут охотиться на Узел.

- А кровосос, Эш Фишер пойдет с нами? - спрашивает Грегори.

- Он может оказаться полезным, - говорит Себастьян. - Кроме того, я буду наслаждаться, наблюдая за тем, как его будет коробить, когда я заставлю арестовать его первого Дарка.

Мои клыки начинают пульсировать при упоминании моего имени. Я не собираюсь идти на их дурацкую охоту, мне все равно, что они со мной сделают. Мне вообще теперь на все наплевать.

Женщина, которая ранее предлагала мне себя теперь подсаживается к ним и Себастьян тянет её к себе на колени. Она хихикает и оставляет на его щеке красные следы поцелуев, проводя рукой по его бритой голове. Тату розы на его лице все еще выглядит воспаленным.

- А что случилось с Натали, когда она вернулась в штаб-квартиру? Почему она плакала? - спрашивает Грегори Себастьяна

- Да кто его знает? Девчоночьи проблемы, наверное... - произносит Себастьян скучающим голосом, лениво играя волосами сидящей на его коленях женщины. - Может быть, мне пойти домой и утешить её...

Мне не нравится то, каким тоном он произнес слово "утешить".

- Вы же с неё раньше встречались, да? - спрашивает Греноги.

Себастьян кивает.

- Было дело, но она такая скучная. - Он поворачивается к шлюхе, сидящей у него на колене. - Ты ведь не дашь мне скучать, не так ли?

Она провокационно проводит пальцем по его нижней губе, и он кусает её действительно больно, до крови. Женщина вскрикивает, пока он заваливает её на пол, со смехом задирая ей платье. Женщина царапает его лицо и пытается убраться прочь, теплая кровь стекает по её руке.

- Хотя, Натали довольно симпатичная, - продолжает Грегори, как ни в чем не бывало. - Ну, если тебе такие нравятся.

Себастьян осторожно вытирает платком оцарапанную щеку.

- В принципе да. Правда, не так хороша, как когда-то была её сестра, Полли. В принципе она тоже ничего. Возможно, я предложу Натали снова встречаться. Она будет хорошо смотреться рядом со мной, когда я получу повышение.

- Ты получишь повышение? - спрашивает Грегори.

- Ну, разумеется, получит, - поддакивает Оцарапанная шея.

- Пуриан Роуз поручил мне важную миссию, - хвастается Себастьян. - Это лишь вопрос времени, мое вознаграждение.

- А что за миссия? - спрашивает Грегори.

Себастьян и Оцарапанная шея издают смешок.

- Как убьешь своего первого Дарка и докажешь, что ты - один из нас, тогда, возможно, я и расскажу тебе - говорит Себастьян, - А сейчас пей, джентльмен.

Они возвращаются к своей выпивке и через несколько минут поднимаются по лестнице. Я испускаю вздох облегчения от того, что они меня не заметили. Хотел бы я знать, что это за "важная миссия". Что бы это ни было, это не может быть ничем хорошим, если за этим стоит Пуриан Роуз.

Эвангелина заканчивает свое питание одурманенной девочкой и передает её мне. Девочка плюхается мне на руки, едва дыша, её светлые волосы рассыпаются по моим пальцам. Жемчужно-белые пузырьки пены в уголке её рта напоминают мне о той одурманенной девушке, что была со мной ночью, когда я впервые встретил Натали.

- Я ухожу, - говорю я Эвангелине.

Она хватает меня за руку.

- Даже не смей возвращаться к ней. Ты принадлежишь мне!

- Я никому не принадлежу. Это была ошибка.

- Если ты сейчас уйдешь, то между нами будет все кончено. Я никогда не буду с тобой, - угрожает мне Эвангелина.

Я колеблюсь, запаниковав от мысли, что могу уступить. Эвангелина моя истинная Кровная половинка, девушка, с которой мне суждено быть. Не только из-за того, что она единственная известная мне полукровка. Если я сейчас уйду, то рискую потерять её навсегда и снова остаться одному. Разве что, осеняет меня, я ведь не был совсем один. У меня была Натали. С ней мне никогда не было одиноко. Не знаю, сможет ли Натали меня когда-нибудь простить, но я готов осмелиться это выяснить.

Не говоря больше ни слова, я иду наверх в ломбард. Я уже собираюсь выходить, когда замечаю под витриной прилавка часы Натали. Я оглядываюсь по сторонам, не смотрит ли кто, затем разбиваю стекло и выбегаю на улицу, прежде чем меня кто-нибудь схватит.

* * *

Путешествие до дома Натали не занимает у меня много времени, так как я выбираю передвигаться по крышам. Я спрыгиваю на её балкон и стучусь в окно, жду с минуту, потом стучусь еще раз, на этот раз громче, на случай, вдруг первый раз она меня не слышала. Занавеска дергается и голубые глаза Натали внимательно смотрят на меня сквозь крошечную щель между шторами.

- Натали...

Она закрывает шторы, тем самым, отсекая меня.

- Пожалуйста, позволь мне все объяснить, - говорю я через стекло. - Прости меня.

Я жду на балконе, молясь, чтобы она впустила меня, но через час понимаю, что этому не бывать. Я кладу её часы на балюстраду, надеясь, что она их найдет. Это не очень-то годится для примирения, но мне нужно, чтобы она знала, что я очень сожалею обо всем том, что между нами произошло. Как же я могу доставить ей сообщение? И мне на ум сразу же приходит одно имя. Как только я оказываюсь дома, хватаю телефон и звоню Жуку.

Как я и надеялся, на звонок отвечает Дей.

- Ты вообще в курсе, который час, Эш? - говорит она, плохо соображая.

- Да, да, прости. Как Жук?

- Жив. Тебе что-то нужно?

- Да. Я хочу попросить тебя об одолжении.

"Лишь бы это сработало", - надеюсь я.