Джоди Мидоуз - Воплощенная

Экран потемнел, и витражные лампы остались нашим единственным источником света. Я слышала, как он поет, наблюдала, как он начинал медленно уходить, когда кто-нибудь подходил к нему с видеокамерой — друзья, обычно, хватали его за руки и заставляли остаться — и смотрела, как он умирал от смеха, пока его лицо не становилось цвета баклажана. Я видела его молодым и старым, тощим и толстым, мужчиной и женщиной, красивым и уродливым.

Но ни один из тех Сэмов не выглядел так, как мой Сэм. Я просто знала, что это был он.

— Ты в порядке? — прошептал он.

Если не считать моего громко стучащего сердца, в комнате царила полная тишина. Я все не могла понять, как же я должна себя чувствовать. У меня было такое впечатление, будто я тону. Мне холодно, легкие болят, все мои конечности отяжелели, и я не могу понять, как мне выплыть отсюда.

Я засунула руки поглубже в свои рукава. Хотя, технически, его рукава.

— Нет, — ответила я. — Но это не важно. У нас есть еще много работы.

Я встала и притворилась храброй.

Мы закончили нашу экскурсию по библиотеке, и он показал мне быструю дорогу к выходу из библиотечного крыла, чтобы не пришлось блуждать по бесконечным коридорам Дома Совета.

Затем, к моему смущению, мы прошли через весь рынок, встречаясь со всеми его посетителями, и направились к нашему дому. Я прижала промерзшую карту библиотеки — и такую же промерзшую карту улиц — к груди, пока мы шли.

По прибытии, я быстро поднялась по лестнице в свою комнату. Все внутри меня болело. Целый час я не выходила, просто сидела на кровати и пыталась разобраться в собственных чувствах. По большей части, меня так расстроил вид десятков разных Сэмов.

— Он все еще Сэм, — убеждала я себя, покрывало, и стены. Все, что слушало бы и ничего не говорило в ответ. — Он тот, кем всегда и являлся.

Я всегда знала, что он старый, у него было множество перерождений, и, наверняка, тысячи разных девушек. Все это не важно. Не должно быть важным. Я должна сосредоточиться на угрозах Совета, забрать меня от него. Не важно как, я не могла им позволить вернуть меня к Ли. И не могла рисковать быть изгнанной. Что значит, мне нужно все принимать всерьез, стараться подтвердить их ожидания.

Как бы это ни было стыдно, но я нуждаюсь в Сэме. У меня еще будет время, чтобы разобраться во всем.

Я умыла лицо и спустилась вниз. Сэма я обнаружила на диване, что-то пишущего в свой блокнот. Определенно, не слова. Музыку?

Он поднял на меня взгляд, когда я села за пианино, натянув пару перчаток без пальцев. Клавиши оказались холодными и гладкими. Когда я нажала на одну, по всему дому раздался ясный звук.

Я закрыла глаза и улыбнулась. Понятно, почему Сэм так любит это. Может, это нечто такое, что мы могли бы разделить между собой, без всякого смущения.

Я сыграла еще пару нот, в поисках знакомых звукосочетаний. Под моими пальцами зазвучала мелодия, очень похожая на ту, которую играл раньше Сэм, но я что-то делала не так. Я сыграла ее дважды, выбирая правильный ритм, но неправильные ноты. Я попробовала клавиши рядом с той, которая звучала неправильно. Все равно нет.

— Попробуй черные. — Глазами Сэм смотрел в блокнот, но я знала, что все его внимание уделено мне. — Тогда получится.

Я не удивилась, когда это сработало, только теперь мелодию создавали мои руки. Исколотые кустами роз, замерзшие, получившие ожоги — и они все еще могли творить.

— Покажешь, как сыграть остальное?

Он так быстро отложил ручку с блокнотом, что я засомневалась, работал ли он там над чем-то.

— Ничто не могло бы доставить мне большее удовольствие.

Рыночный день выдался морозным, но я одела одно из старых пальто Сэма, нашла комплект из шапки и шарфика, и ждала его у двери, балансируя на носочках моих ног.

— Поспеши!

Наконец-то, он спустился по лестнице. Одет Сэм был тепло, хоть использовал и не так много слоев одежды.

— Ты так оделась, будто готовишься к метели. — Он протянул мне холщовый мешок, который я повесила себе на локоть. — Там будет очень много народу. Тебе может стать жарко.

— Если понадобится, я слегка разденусь. К тому же, если кто-то толкнет меня, мне будет на что приземлиться и удар окажется мягким.

— Ты и к такому готовилась? — он открыл дверь, и холодный воздух прорвался внутрь. Небо было ясным и голубым, на фоне голых деревьев. Если не считать холод, сегодняшний день идеально подходил для моего первого похода на рынок.

— Тогда нет, сейчас да.

Я не забыла, как люди пялились на меня в мое первое утро в городе, как они делились между собой мнением, что мне не должны были разрешать оставаться в Сердце. Я и не могла забыть, потому что такая же ситуация повторялась каждый раз, стоило мне выйти из дому.

Мы пошли по дороге, болтая о песне, которую играли на этой неделе. Этюд. Мне следовало запомнить, что музыка делиться на разные виды. Он исправил меня, когда я описывала все словом «песня». Он объяснил, что у песен есть слова.

Когда мы приблизились к Южной авеню, то по воздуху уже разносились чьи-то голоса, топот копыт и свист пришедших. Я подпрыгивала на месте от холода, прижав шапку к ушам.

— Я их слышу!

Он рассмеялся и подождал, пока я остановлюсь.

— Не помню, чтобы я когда-либо видел тебя такой возбужденной.

— Я всю жизнь носила чью-то одежку. Ли, остатки Криса, теперь твою. Когда у меня появится что-то свое, то я стану похожей на.... — На настоящего человека, а не просто на бездушную. Но я не хотела расстраивать его, потому что он, видите ли, не наколдовал мне новую одежду.

— Давай наперегонки до авеню?

Оно находилась от нас всего лишь в ста метрах, так что для гонок не подходила, если он говорил серьезно, но Сэм просто пытался поддерживать хорошее настроение, так что я даже не согласилась, а сразу бросилась вперед, так быстро, как только могла. Он быстро догнал, но дал мне выиграть.

Стал виден рынок, расположившийся в тени от храма и Дома Совета. Местность полнилась сотнями разноцветных палаток, прямо как рассадник. С нашим приближением, голоса тысяч людей слились в один и превратились в громкий глухой рев.

Они бродили вокруг, одетые в яркие наряды, некоторые с пакетами с одеждой, некоторые с руками, полными керамических изделий и с чем-то деревянным. Сотни ароматов бросились мне в нос: горячая курочка, свежий хлеб и что-то более острое, название чему я не знала.

Сэм достал свой ВУС. Появилась вспышка и я попыталась проморгаться, в глазах рябили звездочки.

— Вот я и запечатлел тебя навеки.

Он показал мне экран, на котором виднелась картинка с улыбающейся, как идиот, мной.

— Я глупо выгляжу.

— Нет, ты восхитительна.

Я закатила глаза, а он спрятал ВУС обратно в карман.